最勇敢的人外出狩猎迟迟未归，罗斯堡内不禁流言四起。 一些人拿出古老的传说，来抒发自己最悲观的揣测。 “也许奥托和那些人掉到世界树下面去了……” 这可不是什么单纯的悲观猜想，因为如果首领奥托离开这个世界，谁能成为继任者呢？为此部族内部不得不再进行一次争夺首领的比武。 就算罗斯堡的居民都来自同一批祖先，核心人员毕竟已经繁衍成了四千人的庞然大物。 按照本时空的标准，如此一个比较团结的组织，它能迸发出非常强大的力量。 因为就算一位法兰克的公爵，凑齐一支人数多达两千人的有战斗力力量，都是极度艰难的事。 奥托担任了太长时间的首领，他的作为的确堪称合格，但他毕竟老了。 年幼的留里克被称之为“奥丁祝福”，他也体现出许多的惊人举动，他终究只是一个孩子。 许多人朴素的相信，留里克长大之后会顺理成章的成为首领，因为那是奥丁渴望见到的。 可是部族的有识之士可不觉得倘若首领奥托死在外面，一个七岁的孩子能对管理一个部族做出怎样的贡献。 这里存在一个空窗期，想要保证部族的稳定，部族就必须推选出一个新的首领。 时间已经临近光明节，那些人还没回来，罗斯堡内部的躁动情绪确实让这个冬季变得非比寻常。 年幼的留里克亦是非常担心，他渴望大展拳脚，倘若失去父亲在自己年幼期的庇护，一切梦想都是空谈。 自古以来，许许多多的国家，强臣得了摄政权就不打算把权力再移交给幼主。 何况罗斯部族还是奉行更加古老的氏族公社那一套，这里并没有真正的血亲世袭，首领当由“最强者”担任。 温暖的祭司长屋内，留里克的内心愈发的浮躁。 他虽已记住那些木板的内容，为了加深记忆以及解闷，很是乐意再多看看。 但是现在，他越来越担心奥托。 “奶奶，我听到一些流言，他们说我父亲会死在外面？” 维利亚的内心一样的复杂：“我也听说了那些传闻。孩子，你难道轻易相信了？” “不！我不信。出去的他们是最强者，也许这一次他们获得的猎物太多，不可能快速归来。” “你这样想是最好的。唉……这几天我实在有些担心，如果任由某些好事者胡闹，整个罗斯堡都要变得人心惶惶的。那些和我们住在一起的盟友商人，只怕他们到了明年春季都要大规模的撤离。” “那可怎么办？！我其实非常担心……”留里克想了想，“应该是有人盯上了首领的位置。” 维利亚心头一惊，她想不到这孩子居然能想到这些。 她只能装作淡定的抚摸孩子的额头：“不要把事情想得糟糕，我想到一个好办法。” “什么办法？” “看来，我需要亲自出面去组织一些人。也许你父亲和其他人已经在回来的路上，我们不能傻傻的继续等待下去，应当派人去接应。” 维利亚不仅有这样的想法，还自觉自己有义务平息罗斯堡内的人心骚动，尤其是稳定客居的商人们。 时间已经到了儒略历的十二月十七日，奥托一行已经走得太久了。 因为没有钟表，人们就是利用日出日落断定一天的开始与结束。 唯有一些有天文知识的人，可以通过天上某些星星的位置和月亮的位置，来颇为精确的判断时间。 太阳已经落山，给人的感觉正是白天匆匆而过。 祭司长屋内的油灯灯火通明，由维利亚亲自出面，她将五十名勇士着急到这屋内。 来者都是部族中年富力强的青年力量，也参与过多次的索贡远航中。 这些人都是勇敢者，也必然是奥托的铁杆支持者。 长期待在祭司长屋内学习的留里克，轻而易举的看到了熟悉的身影，那是自己的堂兄阿里克。 他一介孩子此刻就是呆呆坐在兽皮上，乖巧的听着维利亚对他们发号施令。 对！就是发号施令！ 维利亚不愧是罗斯部族最具号召力的女人，她以苍老的声音对这一群骁勇善战的人说话，他们全都老老实实地站着，没有任何的交头接耳。 “我听到一些传闻，传说首领和其他人已经被冻死了。这是蠢人的谎言！你们千万不要相信！” 就此一言，留里克看到了不少人眼神中的颤动。很显然，许多人不但知晓那些话，因此内心也产生了很强烈的怀疑。 “今天我把你们召集到这里，就是向你