趁天还没黑，石荼带陆振赶去司马伟的济世药铺，司马伟说陆振受了重伤，扰乱了自己之前理清一半的脉络，先前八成的治愈可能降低到五成，开了第四副药给陆振，嘱咐他记得按时吃。石荼叹着可惜，陆振倒不在乎，已经病了五年了，反正真凶已死，无所谓再多治些时日。
两日后，张财源夜不能寐守在家中，战战兢兢熬到天亮，没有等来盗贼的再次光顾，渐渐放下警惕，命帮闲张三赵四等人散去城中各处寻找庄玉。
陆振在张财源面前振振有词给他条分缕析，毕竟庄玉大门不出二门不迈，举目无亲，从何处联络外人？玉牌失窃必然是家中内鬼所为，叫他思索身边有谁不安分想犯上作乱。他暗中又命邓远等人在城南不动声色地找庄玉的去向，一无所获。
李明和李巽趁张家混乱之际，摸清了帮闲张三赵四家中情形，发现他们仗着张财源的威势，还勾结人贩子拐卖良家子获利。二人挑了一个月黑风高夜，潜进张三家中悄无声息地藏好了玉牌。
城门严禁了五日，捕快们在郢城里里外外搜了五日，一直不见人和玉牌的半点动静。张财源这才同陆振等人突袭搜查身边的仆役帮闲，果然在张三家内搜出来了牡丹玉牌。
陆振本想等张财源发现玉牌是假的，再提议严刑逼供张三，不想张财源并未辨别出，拿到假玉牌就欢天喜地起来，捧在手心大笑，仿佛自己的家业得以保全，笑够了便低头痛骂身边的叛徒，叫他交出庄玉。
张三身上有与人搏斗的痕迹，和人贩子被俞知县屈打成招，说将庄玉卖去了城外，画押结案。
玉牌失窃一事了结，众人心满意足正要散去，一个衙役冲到堂下报：“禀大人，城南一处宅子里，发现了一具死尸。”
听见是城南，陆振跟俞知县去查看。两刻后他们到了城南的西南角尽头，偏僻的小宅院门口停着一具男尸，穿紫衣系着锦带，约莫三十岁，颈上有勒痕，仵作验明他是被人用绳索勒住窒息而死，死亡时间就在昨晚。
秋日的暖阳似乎照不透宅子里寒凉的空气，风从院内穿过大门往外吹着，只是站在门口就令人阵阵阴冷战栗。
宅子的主人立在一旁看着尸体，见知县来了，上前施礼解释道：“回大人，这院中的井里有女鬼，是凶宅，小人多年不住，租也租不出去。前不久有两个行商路过租下来，这才几天，没想到就被女鬼杀害了。”
俞知县沉下脸，道：“莫要胡言，他明明是被人勒死的。”
陆振问：“你可知这二人的名字身世？”
房主回道：“他们是锦州来的客商，死的这个叫陈昌，失踪不见的是他表弟，叫苏……苏什么来着？”
“你带着我们进去看看。”俞知县道。
房主领着石荼、陆振与俞知县迈进大门，前院不大，一口白石堆的井立在东面，旁边榆树的影子投在上面，风一吹，阳光透过摇晃的树影打在白石上，白石闪着诡异的光。
陆振站到井边往下望，那是一口枯井，周围的土痕明显动过，也许是有动物钻进去，或是有人在故弄玄虚。
前厅只有一张木桌和两把椅子，没有别的陈设，显得比杂草丛生的前院还要空旷。
角落处躺着一条绳子，绳子一端还沾着血迹。
房主看见麻绳，道：“这歹人也真够粗心的，凶器都忘了收走。”
几人走到厅堂后面东面的房舍，卧房里明显有脚印，长榻下，红色织金毯子掉在地上，上面有一摊血污，血迹星星点点滴在地上，一路延申到窗户槛上。床边的楠木箱子敞着盖子，里面空空如也。
房主跑到箱子面前，对俞知县道：“大人，这个箱子是他们兄弟二人进城的时候就带的，看来是有人劫财。”
石荼俯身仔细看了看地上混在一起的脚印，咬了会指甲，道：“至少有四个人在这屋里打斗过。那个陈昌个头不高，剩下三人都比他高一些……”
陆振颔首跟她一起揣测，道：“这个受伤的人从窗户逃了，另外两个走的是门，如果这二人是凶手，他们既然想假扮成女鬼害人，又为什么把绳索扔在大堂呢？”
房主又带三人走到西间，屋内桌椅箱子上落满灰，墙角结着蜘蛛网，像是很久没人来过。西间被一堵墙从中间隔开，墙上留有一道小木门。
石荼“吱呀”一声推开门，门上落下灰来，她用手扇着灰尘，观察了一圈。门口堆着两个高大的长柜并立，形成狭窄的走道，尽头是一张小榻，榻上放着一个凭几。
石荼刚进门朝前走了两步，倏然一阵阴风朝她面上袭来。
是一支短箭！
石荼急急向后退去，被门框绊倒，陆振冲上去，伸出胳膊横在她腰后，将她拉到一旁，箭擦着她的发丝飞过。
箭扎在地板上，陆振将箭拔出来，看着箭头道：“这箭上有毒。”
俞知县狠狠看向房主，怒道：“你故意领着我们到这来，是想害本官？”