郊外小院清新修整，茅屋前的竹竿架上，攀着淡紫花藤，连绵似水随风潺潺而动，宅后一片竹林，苍茂幽静又簌簌颤动竹叶惹人怜爱。
晨曦灿烂，雅致院内花叶交辉，偏偏从屋中走出来一个横眉圆眼挎着刀的武夫。
石荼认得他，是血狼帮二帮主陈竞。
石荼昨晚在厢房和丫鬟小燕小鸢聊了陆府的事，才知道薄氏是续弦，陆振非她所生。陆振原先深受右相器重，自幼跟在他身边由他亲自教导，外人也赞此子必成大器。谁料十五岁那年突然得了这个怪病，间隔短则三天长则半月，不知什么时候突发，只能喝药暂时缓解，五年来寻遍了京城内外的大夫，连御医都不知是什么病，眼睁睁看着一日不如一日。下人们自然有自己的猜想，世上哪有无因无解的病，定是薄氏寻来的毒蛊，所以治不好。
她昨晚还在可怜陆振命途坎坷，谁想外表琼枝玉树的贵公子，竟然和血狼帮有来往。难怪血狼帮在京城近郊打家劫舍，嚣张了近十年没有伏法受诛，原来是右相的爪牙。
这才知道为何即便前不久管家顾顺为保护他身亡，他外出也不肯多加护卫，这种见不得光的蝇营狗苟当然是越掩人耳目越好。
是非也不是自己这种人该想的，由谁握着不是做一把杀人刀？
陆振下马摘了帷帽，进茅屋与陈竞密谈，石荼抱刀立在门前静候，曹荣牵马去吃草。
才过了一炷香的功夫，不远处的林中传来异响，群鸟惊飞，树影乱晃，三个黄衣人自林中奔出朝她袭来。
利刃出鞘，石荼反持刀，她在身体两侧画圆，很快倒下两人。她与最后一个人边战边将他引到小院外的空旷草地，喊屋内人逃走。右肩神不知鬼不觉地被划破，她撑着硬和黄衣人对抗，当的一声，手中的刀被击飞，腹部中了一脚。
她捂着腹部要爬起来，黄衣人在背后给了她一击，她只得扑倒在地上。
一个人朝她走来，皂靴红袍拖着一把长剑，剑尖划过石头，宛若一声凄厉的隼唳。
背后的力道放开，她坐起身，身后伸来利刃架在她的脖颈上让她动不得分毫，怔怔看着走到自己面前的人。
那人披着一半头发面带怒意，石荼有些眼熟，但确实素未谋面。
他将手中的剑当啷一声掷在她面前，石荼喉头一哽，她先是放空看着满是砾石杂草的土地，再一寸寸将目光直直移到满是细纹的剑身上，眼底的悲痛像要熔断钢铁。
这把剑，从她十二岁杀第一个人起跟了她五年，跟她经历每一次的刀劈斧砍。石荼不用细看，光听落地声都能认出，没想到竟是用惯了的斩风剑来了结自己的性命。
一年前，刑部主簿宋施想赎出假扮娼妓的石六，被她用这把剑刺穿。眼前人的相貌与宋施相似，可想而知是来寻仇的亲人。
寒霜坞不会料到他会寻来此地，曹荣必是早已带公子跑了，陈竞更不会来掺和，只剩自己瘫坐在空旷草地上，任由颈上的利刃擦出血迹。
绝望的恐惧袭来，右肩伤口汩汩淌着鲜血，也不觉得疼了。
石荼从没有受过如此无助的生命威胁，她的武功在寒霜坞出类拔萃，凭借细水长流的韧劲和耐心走过刀山火海活到现在，却也落得个这般下场，只能释然慢慢把气喘匀。
“不是我想……”她颤抖的声音一出口就被打断。
“你只是个侩子手，我也一样要杀，我知道你们的规矩不能供出金主，可是……”红衣人瞪着她，眉头紧锁，生生咽下后半句话，背过身深吸一口气在犹豫着什么。
他猛地将身体转回，俯身将阴影投在石荼身上，道：“我不想折磨女人，给你个选择，要么说出背后金主我放走你，要么，你自杀。”
寒霜坞的杀手只要背叛雇主，不必等外人动手，坞内自会清理门户。
石荼含泪仰面怒视他，对上那副强硬无比的冷面，倏然放声大笑：“我以为是什么不惜玉石俱焚也要复仇的好汉，原来也怕自己手上沾染污血。你只会为难我们这些身不由己的人，与我背后的凶手有何分别？”
她从在刀尖上讨生活，早料到会有这么一天死在复仇者的刀下，还是难以抑制心头悲凉，咬住嘴唇，忍住泪水。
石荼颤抖着伸出左手去拾那把阔别已久、锋利依旧的剑，一阵风迎面而来，停住了她的手。
陆振拔剑冲来划伤了红衣人，石荼趁身后的黄衣人分神之际，拾起斩风剑反击。红衣人见势有转变，撇下陆振朝石荼背后刺去。
石荼只觉背后擦过一人，拨开刀回首看去，红衣人的剑插在陆振胸口，血顺着银刃蜿蜒而下。
那把剑挑断了她脑海中对护卫低微身份认知的弦，杀手的命二十两银子便能买到，竟然有会为自己挡刀的雇主。
刹那间她恢复了力气，飞快运剑劈风嗡鸣。
四人纠缠不下时，曹荣带着一队马步快手赶来了，两个刺客匆匆逃去，陆振支撑不住昏倒，被拖上马