“洛萨骑士，你要加入圣殿骑士或是医院骑士吗？” 修士布道结束，热情地对洛萨说道：“听我说，你这样虔诚而英勇的骑士，加入圣殿骑士团再合适不过了。” “圣殿骑士们勇勐善战，从不与异教徒们妥协，与作风保守的医院骑士相比，更适合你建功立业！” “抱歉，贝克特神父，我不打算誓发终身愿，我的父亲曾为鲍德温陛下效力，并参加了那场着名的蒙吉萨战役，击败了阿尤布的王。我也希望能延续这样的传统，以封建领主的形式，为国王尽忠。” “难怪你身上的罩袍，像是旧式耶路撒冷王家骑士的罩袍，原来令父竟曾获得如此显赫荣誉，实在失敬。” 贝克特若有所思道。 “但是洛萨骑士，请你宽恕我的直率，你不了解圣地的局势，就我一己之见，选择直接效忠陛下，并不是明智之举。” “陛下也未必还有心思见你，更别说授予你封邑了。” “骑士团的确是个好去处，尤其是圣殿骑士团，加入骑士团，也不影响你为国王陛下效忠。” 贝克特开始为洛萨介绍这个时代骑士团的显赫，以及在圣地那恐怖的影响力。 圣殿骑士团虽然名义上只是个军事修会，但他们在公教世界拥有成千上万座庄园和城堡，十几块大小不一，分散在各处的领地。 除此之外，他们还时常会收到来自各方的巨额捐赠。 并且圣殿骑士团的领地，都是享受免税政策的，他们自身就是神权的代表，也无需担忧会有人来收取十一税。 富有，使得他们开办了这个时代最早的“银行”，这艘船上的许多朝圣者，就是向骑士团贷款，才有钱置办行李，购买船票。 这是一条盘踞在圣地的巨鳄，名义上的骑士团，实际上的国家。 不仅富可敌国，军事实力，也丝毫不弱于任何一个欧陆上的大国君主。 医院骑士团比之实力虽然差不少，但也是同一档次的存在。 只是风格偏向于保守，没有圣殿骑士团那样激进。 两大骑士团的存在，极大遏制了耶路撒冷国王，鲍德温四世的权柄，甚至一度凌驾于王权之上。 但迫于外界威胁，国王不仅无法驱逐和打压，还必须笼络两大骑士团。 耶路撒冷的街头有俚语说：国王虽然头戴神圣的王冠，但杰拉德（圣殿骑士团大团长）才是真正的无冕之王。 洛萨跟贝克特神父在船头畅谈着，这位神父曾多次乘船，来往于地中海上，致力于到西方世界募捐，号召十字军。 再把他们带到圣地去，作为军事修会的兵源，或是封建主底下的领民，以获得资助。 实质上跟掮客的性质很像，只是人们都认为这是神圣之举。 贝克特在圣地已经居住了两年的时间，对那里的很多事了解颇深。 “萨珊和阿尤布已经联合，而王国内部却还在不断倾轧，骑士团各自拥有着自己的支持者，试图让他们迎娶国王陛下的姐姐西比拉，成为下一任王储。” 贝克特罕见露出了一丝悲观的神情：“我不知道‘号召’这么多的基督子民去圣地究竟是对是错？那些异教徒的铁蹄，或许会毁灭一切。” 你那不是诓骗吗？ 洛萨暗暗吐槽，嘴上却道：“我实未料到，王国内的局势竟已严峻到此等地步，但据我父亲所说，鲍德温陛下可是一个十分杰出的君主，怎可能放任局势发展成现在这样？” “没错，国王陛下的确是个杰出的君王，有着非凡的军事才能和人格魅力，但罹患麻风病，使他的统治越发羸弱不堪。” 贝克特的眼眶有些发红：“我们都知道，当初那个意气风发，在蒙吉萨击败数万异教徒大军的少年国王已经一去不复返。如今剩下的，只有一个苟延残喘，终日忍受着剧痛的麻风病人。” 洛萨微微有些沉默。 维尔纳伯爵的想法，是让他投靠鲍德温三世，还给他带了一封信。 但现在看来，国王的这条大船，远远没有他想象的那般坚固。 只是有利也有弊，正因为这条船不够坚固，他才更容易崭露头角，引起国王陛下的信赖与器重。 鲍德温国王即便再怎样，依旧是耶路撒冷唯一合法的国王，瘦死的骆驼比马大。 “正统”二字，在中世纪有时候要比东方世界还要更加重要。 至于麻风病…如果抽取到一个治疗扈从，似乎也不是不可能治愈。 他思索片刻，决定还是按照原计划，效忠鲍德温国王，哪怕暂时无法得赐封地