苏松铁路，这条铁路是帝国铁路公司方面所准备的开场重头戏，他们想要通过这条铁路的建设以及运营来彻底打开全国铁路建设的局面。 通过实际的建设以及运营，向国人，向帝国高层证明铁路建设的必要性以及所带来的庞大的利益。 毕竟铁路投资实在太大了，每公里少则两万，多则三四万楚元的建设成本，扩展到数百甚至上千公里外，那么就是动不动就是数百万甚至几千万楚元的投资。 这还仅仅是一条铁路线的投资呢，而根据初步的全国铁路网建设，加起来至少也是好几千公里。 这初期的全国铁路网，两条干线铁路，再加上附带的一些支线铁路，投资恐怕都得上亿。 这么多钱砸下去，到底能不能盈利？ 最关键的是，能带动多大的地方经济发展？为帝国的整体经济发展能做出多大的贡献？ 这些都是未知数，哪怕是各种专家学者们都已经通过各种各样的数据去论证修建铁路大有可为。 但毕竟都是纸上谈兵，具体能不能做到，效果到底有多好还是未知的。 因此不少人也是比较担忧。 哪怕是铁路公司方面也是对此很谨慎，这玩意瞎搞造成了巨大的负面影响，哪怕对于他们而言可就是丢官去职的下场。 因此，他们经过了众多对比后，慎重的选择了苏松铁路为第一条长途铁路。 因为这地方的工商业经济本来就非常好，不管是客运还是货运的需求量都非常大，以往虽然可以通过内河进行运输，但是河运依旧不堪重负，不算方便，成本也不便宜。 如果在这地方开通铁路，那么预期的运营利润会非常高，能够迅速的收回铁路投资成本，进而向国人，向帝国高层证明铁路建设的可行性以及必要性。 在这种大环境之下，大楚邸报上很快就公布了苏松铁路的建设计划。 建设方案公布后，不少人都是颇为关注，期待着能够早日坐上便捷的火车。 然而就当国人上下都在关注着铁路建设的时候，国内有一部分人却是没有关注火车和铁路，反而是关注起来了火车的竞争对手：蒸汽轮船！ 关注蒸汽轮船的自然也不是什么普通人，甚至都不是航运业本身，而是造船厂。 大楚帝国里第二大造船厂，广州造船厂在隔壁邻居广州机械公司研发出来高压蒸汽机之后，第一时间就找上门寻求合作，以订购舰用蒸汽机了。 不过他们刚开始订购的舰用蒸汽机也不是用来普通运输的，而是为了给海军建造一艘试验用的蒸汽战舰。 海军方面可是更早关注高压蒸汽机，他们好几年前就想着把蒸汽机搬上战舰了，之前还对皇家理工学院的蒸汽机研究所了投钱进行研究呢。 但是他们也没有想到，正规军蒸汽机研究所没能搞出来高压蒸汽机，反而是非正规军的广州机械公司先搞了出来。 但是这也没关系，海军才不管是谁研发出来的蒸汽机，他们只要能够推动战舰的蒸汽机而已。 因此听闻广州机械公司研发出来了高压蒸汽机后，就开始设计试验用的蒸汽机轮船，同时委托了广州造船厂进行建造。 如此广州造船厂也就率先和广州机械公司进行了接触。 而在接触的过程里，他们知道了如今高压蒸汽机的一些详细情况后，就有了其他的心思。 这蒸汽机可以用于军舰领域，同样也可以用于普通的商船领域，尤其是内河、近海运输领域啊。 在远洋航行的时候，因为蒸汽机的稳定性还欠佳，同时续航力有些短，动力输出也比较短，其实远洋船只光靠蒸汽机的话还是很不妥当的，说不准啥时候就在大海上给你玩罢工，然后只能在茫茫大海上当死鱼了…… 因此海军方面所设计的第一艘蒸汽战舰，其实依旧带有风帆的，蒸汽机也不是用来日常航行的而是用来进出港口、战斗的时候进行机动、追击敌人的时候进行加速等特殊场合。 人家海军，可没奢望过如今的蒸汽机就能够推动好几千吨的战舰进行常规航行了。 海军的战舰如此，同时远洋的商船也免不了这种情况。 目前来说，远洋船只上如果安装蒸汽机，起到的还是一个辅助的作用，这种辅助作用对军舰而言作用会特别大，尤其是在战斗的时候进行航向调整，抢占T字头的时候会具有极大的战术优势。 但是对于普通的远洋商船而言，这种辅助作用有限。 不过广州造船厂想到的并不是远洋商船，而是内河、近海船只。 他们所设想的是，如果在内河船只上采用蒸汽动力，那么就能够让内河船只摆脱风帆，纤夫，使得逆流而上变的简单而方便。