除了这三个军外，在江南后方还会有第二近卫师、第十五师主力以及第二十二师，一方面是弹压当地维持当地的局势，一方面也是作为整个北伐部队的战略预备队。 随着这三个野战军的编成，北伐作战也是正式拉开了序幕。 但是最先引爆战斗的并不是在扬州，也不是在合肥，甚至都不是滁州等地，而是在看似不起眼的海州沿海的郁洲岛。 正月二十五日，大楚帝国的北洋舰队汇集上百艘战船以及一百多艘的运输船，搭载了海军自身的一个陆战营和陆军第十五师派出的一个加强旅，对郁洲岛发动了登陆突袭。 并且只用了半天时间，就顺利攻占了该岛，随即朝着内陆的宿迁直奔而去。 紧接着，楚军第一军的第四师对扬州发动了大规模炮击，北边的第一近卫师，则是从天长出发，直插扬州背后的高邮州。 而楚军第三军这支核心主力部队，在第一骑兵旅的配合下，直接从天長一带向北發動了突袭，两师直扑淮安，一师杀向泗州。 短短几天内，楚军就对整个江北的运河沿线发动了猛攻，并不是之前宋祖舜、杨嗣昌他们预料的那样，只是单纯的强攻扬州。 海军方面也是派出了大批搭载了重炮的内河战舰，冒险驶入运河炮击扬州城。 陸续得知各地都遭到楚贼袭击消息的杨嗣昌，结合了多方面传回来的消息，再一对比地图后，都是忍不住倒吸一口凉气。 “这些天杀的楚贼，好大的胃口，好大的胆子！” 杨嗣昌此时那里还看不出来了，按照楚贼的这种战略部署以及突袭方向，这绝对是奔着把徐淮运河沿线的明军直接一口吞去的，甚至不惜派遣大批战舰，冒险在郁洲岛发起登陆作战，然后奔袭宿迁。 这明显就是防着淮安的杨嗣昌所部向北逃跑的。 而这还真是楚军高层的想法！ 罗志学想要在江北一带，尽可能的歼灭敌军的有生力量，尤其是敌军中的新标军。 因为在江北地区作战，虽然补给也不算通常，但是总归还是能做到，而后勤运输的耗费也能够有效控制。 但是如果让大批敌军逃亡山东、河南乃至北直隶去，那么后续楚军想要集中这么多的兵力和火炮，发动这么大规模的战役，其困难程度是要翻倍增加的。 这后勤补给越远，补给也就越困难，耗费也就更大。 所以如果可能的话，罗志学希望尽可能的在江北战役里就歼灭大批敌军的有生力量，避免他们北逃后，后续北伐作战后勤压力太大。