离长沙已经不远了。 城内，杨嗣昌这两天心情都非常不好。 在他得知被寄予厚望的新标军左军全军覆没时，他差点都没能稳住心态…… 新标军左军，可是他在正式上任之前就苦心积虑开始筹备了，为了打造新标军左军，他费尽心思搜集钱粮，募集工匠打造枪炮，甚至为了新标军左军能够在关键时刻发挥作用，他都还故布疑云，一边把左军藏着掖着，一边在长沙大张旗鼓的搞新标军右军，试图迷惑楚贼。 但是依旧没有想到，楚贼刚南下呢，主力竟然没来长沙，反而是蒙头西进，并且派遣了数万守备军大张旗鼓的南下，迷惑了明军的探子。 等长沙的杨嗣昌搞清楚南下的楚贼只是一群守备军，其中一个贼军主力都没有的时候已经晚了。 因为那个时候，楚军主力已经出现在益阳城，并且包围了新标军左军了。 嗯，当时的杨嗣昌虽然还不知道，但是也感到了危机，连忙派人去警告堂弟杨嗣杏，让他谨慎行事，如遇贼军主力，当立即退回武陵城。 但是他的传令兵刚派出去一天呢，就接到了来袭北方的战报，新标军左军已经全军覆没。 新标军左军一完，不仅仅意味着杨嗣昌半年苦心经营的五千多主力化为泡影，还直接导致了整个楚南的局势急转如下。 整个楚南，已经是拉不出第二支能够抗衡楚贼的主力军了。 如此局势下，楚南危矣！ 对此，杨嗣昌心急如焚，但是却没有丝毫的办法。 如今他已经把能够抽调的兵力都抽调，连偏远巡抚手底下的数千防备当地土司的卫所兵都被他抽调到了长沙来。 然而即便如此，长沙城内的防守兵力也不过三万。 这三万兵力看似不少了，但是枪炮少，弓箭盔甲也少。 仅有能够拉出来打的也就是新标军右军三千余人以及各将领麾下的亲兵家丁之流约两千人了。 至于其他人，甭管是什么营哨战兵还是临时拉上阵的普通卫所兵又或者干脆是民夫青壮，都是不能打的。 如此情况下，守住长沙的几率，绝对不会比守住临湘的几率大。 杨嗣昌在长沙愁眉苦脸的时候，长沙以北的楚军却是不紧不慢的南下。 提前多天南下的第六守备师、第八守备师一开始就走的不快，后来干脆是在中途的一个小镇子就停了下来。 罗志学亲自率领的主力部队，在益阳城，武陵城一带结束了战事后，南下的速度一开始倒是比较快，但是拿下了宁乡之后，整体南下的速度也慢了下来。 如今，罗志学率领的主力部队，刚和第六守备师和第八守备师汇合呢。 汇合之后，大军一边慢慢南下，一边派出了偏师东进攻打浏阳，还派遣了一部偏师绕过攻打湘潭。 根据参谋部制定的作战计划，大军正式围攻长沙之前，要尽可能的打掉浏阳、湘潭这两个外围城市，以切断长沙和其他地方的联系，避免外部明军增援长沙。 同时也是为了看看能不能吸引长沙守军出兵救援，以便来个打援，尽可能的把长沙守军的兵力消灭在野战当中。 可惜的是，长沙守军很顽固，竟然丝毫没有出兵的想法，眼睁睁的看着浏阳和湘潭被楚军偏师给拿下。 既然明军死守长沙不出，那么罗志学也没什么好犹豫的了，直接率领大军直抵长沙城外。 大楚帝国承顺二年四月十八日，在路上慢吞吞走了好些天的楚军大军终于抵达了长沙城外，并开始构筑营地、防御工事。 数万楚军在城外扎营，从城门楼上居高往外看去，密密麻麻的帐篷几乎一眼看不到镜头。 杨嗣昌看着城外的贼军，表情凝重！ 饶是他已经坐镇长沙指挥大军对抗楚贼半年之久了，但实际上这还是他第一次亲眼看见楚贼大军。 虽然楚贼营地距离还比较远，但是依旧依稀可以看见楚贼和传闻中说的一样，一身灰色。 不管是常服还是布面甲外层的布面，都是以灰色为主基调，一大群楚贼聚在一起，就如同天空飘过来的黑压压的乌云，让人看了都心情压抑。 倒是传闻中楚贼的清一色光头看的不错，因为很多楚贼要么带着头盔，要么带着灰色的毡帽。 不过杨嗣昌关注的重点不是这些，而是这些楚贼里的大批火炮。 哪怕是隔得很远，但是杨嗣昌依旧看见了一批又一批，数以百计的火炮！ 当他看到楚贼的炮兵部队一批接着一批从远方抵近，嘴巴半张老半天都没能合拢上…… 这天杀的楚贼，到底搜刮了多少钱财这才打造了这么多的炮兵啊！