常德府府治武陵城东南方向四十多里外，一支和寻常明军太一样的明军正在前行着。 这支明军虽然都穿着明军的袍服，但是却没有和普通明军一样拿着各种乱七八糟的武器。 这些明军的单兵武器简单而统一，约莫有一千大几人配属的是火枪，并且这火枪斌不是明军里常见的鸟铳，而是楚贼里的那种大号鸟铳。 还有一千大几人配属的乃是长矛，这些长矛同样是统一的丈半长矛，而这也正是楚军长矛手里使用最多的制式长矛。 至于传统的刀盾手和弓箭手只有极少数，每几百人的队列里，只有那么几十个这些传统刀盾手或弓箭手而已。 并且这些明军以大约六百人为一个队列前进，大约六百人的规模，长矛手和火枪手占据大半，只有少数的传统步兵，这要是换一身灰色军服，那么妥妥的就是楚军里的一个标准步兵营。 只看这几个步兵营，那么就可以断定这些明军的身份了，他们就是杨嗣昌寄予厚望，在老家武陵里秘密召集乡勇编练的新标军左军。 这支新标军左军，除了拥有足足六个步兵营外，还效仿楚军编练了一个野战炮兵营，辖有十八门两斤半野战炮，还有一个和步兵营差不多规模的辎重营，一支约有三百骑的骑兵营，此外还有一个工兵营以及其他辅助部队。 这编制，这人员配置以及武器配置，完全就是大楚帝国陆军主力部队里一个混成旅的复制版。 为了打造这个新标军左军，杨嗣昌处心积虑筹集了众多钱粮，搜刮了众多工匠打造枪炮，又耗费了将近半年时间持续募兵训练，最终才在上个月初步成军。 而该军统帅，则是杨嗣昌的堂弟杨嗣杏。 杨嗣杏，年四十有三，万年年间举人，早年入仕为官，虽然因为只是举人出身起点比较低。 但是他有着杨嗣昌父子帮衬，再加上长期在陕西任职面对流贼的，地方官员死伤甚多，很多官员也不愿意来陕西任职。 所以他混的也还算不错，顺利迈过了对绝大部分举人出身的官员而言，很难迈过的七品门槛，进而担任了陕西某个刚被流贼攻破城池，杀死了县令的县县令。 嗯，主要是这地方是下等县，而且周边流贼横行，实在太危险，但凡有选择的官员都不愿意来这里担任县令。 而这，也就成为了杨嗣杏的机会。 他在堂哥杨嗣昌以及叔父杨鹤的支持下，一举迈过正七品的门槛，成为了该县县令。 担任知县期间，杨嗣杏募集乡勇守卫县城，多次率军和流贼作战，斩杀流贼颇多，博取了一个知兵善剿贼的名头。 后续逐步高升，成为了陕西某散州的知州，品级也升到了从五品。 只不过举人出身的他，哪怕是有着杨嗣昌父子鼎力相助，但是能够在常规升迁里混到从五品的知州，那基本是到了极限。 想要再往上突破，比如获得正五品的同知职务，乃是更进一步成为四品大员，那基本是不可能的。 明廷的官场潜规则了不允许出现太多这样的事情，万历数十年间，举人出身的四品大员不足双手之数，如今的崇祯朝里虽然多一些，但也只有个位数而已。 由此可见举人出身的官员，局限性有多大，甭管你有没有能力，才华如何，但是上限基本都被限死了，想要更进一步突破四品极限，那得立下泼天功劳，才华傲视群雄，加上朝廷急缺人才那才行。 要不然，还是别指望了。 而随着杨嗣昌父亲去世，杨嗣昌丁忧后，没了靠山帮衬的杨嗣杏也对在继续在仕途上瞎混失去了野心，再加上陕西那边洪承畴一手遮天，而洪承畴可不会给杨嗣昌面子，所以杨嗣杏干的也不如意。 最后干脆辞官归乡了。 然而返回家乡没多久，杨嗣昌就被起复了。 杨嗣昌起复的第一件事就是想要编练新标军，刚好堂弟杨嗣昌归来，而此人又有着知兵名声，也是带过兵上过战场打过流贼的。 所以干脆就让自己的堂弟来主持新标军的编练事务了，并且还给他保举了一个正五品的湖广按察使司佥事，行兵备事，专管新标军左军编练事宜，分巡常德府、荆州府军务。 这让杨嗣杏重新燃起了在仕途上继续冲击一把的野心。 因此去年开始，他就一直在家乡里招募乡勇，招揽卫所里的各种人才，以编练新标军左军。 在杨嗣昌的大力支持下，在他自己的努力下，经过半年左右的努力，新标军左军终于在上个月正式宣告成军。 整个新标军左军，辖步队六营，炮队一营，辎重一营，骑队一营，工兵一哨等，全军总兵力五千有余。 所有士兵皆配属长矛或灭贼铳，炮队配属两斤半灭贼炮十二门