【一】
浓重的硝烟将天空染得灰暗，映得杨蓬脸色凝重如铁。
这一战，联军虽然挡住了张烈的绝地反扑，断了教军反败为胜的一切可能，然而，杨蓬心中却无半分喜悦。
如今，爱妻沦为玄帐王庭五大王爷帐中玩物的消息不断传来，杨蓬心若刀绞，怒火在他胸腔里不断翻滚灼烧——绫络是他的挚爱，是他唯一的软肋，他不敢相信，也无法接受这样的现实。
杨蓬自小便跟随雁行将士们上阵杀敌，面对千军万马也不曾怕过，而此刻，他却无法抑制内心的惊忧与慌乱，脑中控制不住地浮现出妻子正在遭受非人虐待的场景。
杨蓬整日坐立不宁，寝食难安，一颗心狂跳不止……
忽然，冯越来报：“杨大人，贼首张烈自缚出营，向江都军投降了！”
“什么？！”杨蓬强压下滔天怒火与满腹忧思，“随我去看看。”
杨蓬立即动身，率小股骑兵来到江都大营，只见吴叶和张烈正在门前交谈。此刻，张烈已被松了绑，看样子江都军初步接受了张烈的投降。
“逆贼张烈！你既已认罪，还不就地伏诛！”杨蓬策马闯入营中，挥戟直指张烈，面色冰冷如刀。
芒山和京师东郊两场战役，张烈害得雁行军伤亡惨重，杨蓬一直想擒住张烈，将其凌迟处死，以其骨血祭奠那些殉国的忠魂。
“杨大人且慢！我已答应张兄保全义军将士性命，如今义军已降，还望杨大人莫要再起兵戈！”吴叶挡在张烈身前，而下一瞬，赵汐不知从哪里闪出，又将吴叶护在了身后。
杨蓬的目光越过赵汐和吴叶，冷冷地盯着张烈，厉声质问道：“张烈！你如实交代，你屈节辱命，是为保将士性命，还是假意投降，以待来日谋反！”
张烈昂首挺立，冷声回敬：“杨蓬，随你怎么说！在向那些恶贼讨还我二弟的血债之前，我不会与你为敌。”
他虽已投降，却毫无卑屈之态，看上去正气凛然，颇有大将之风。
“还望杨大人三思！”吴叶从赵汐身旁探出身子，朝杨蓬抱拳，“如今张兄已降，我军便可早日收复京师以及雁行、苍岭二府。在下知杨大人深明大义，定会以天下百姓的安危为重。”
赵汐挡在吴叶身前，一言不发，嘴唇自己较着劲：
虽然他依旧痛恨张烈，但他已向吴叶保证过不会再行事莽撞。而且，眼前之人是他仰慕爱戴的杨大哥，如今夏姐姐凶多吉少，他很能体会到杨蓬的焦灼，自然也不愿与其发生口角。
于是，他选择了沉默，只专注于挡在吴叶身前，保护心爱之人。
杨蓬脑中快速思考：此刻若执意要杀张烈，投降的教军必定哗变，对付他们又需不少时日和精力。
眼下，收复雁行才是当务之急，只要多跟教军耗费一天，绫络的处境就会更加危险。杨蓬一刻也不想多等，他要尽快收复雁行，拯救绫络！
杨蓬仰起头，戟指张烈，目光如炬：“张烈你给我听好！我暂且留你性命，可若你贼心不死，蓄意谋反，我决不饶你！”
“答应过的事情，何必多言！”张烈放声回道，态度不卑不亢，“你们也需向我保证，不准伤我军一人性命！”
张烈心思：这些朝廷走狗害我二弟至此，我又何需与他们讲什么信义？眼下暂且隐忍，来日再将他们一网打尽！
“张大哥请放心，我向你保证，说到做到。”吴叶移步赵汐身前，朝张烈一揖。
张烈静静地注视着吴叶，这个女子不仅接受了他的投降，还在杨蓬面前替他说情，再加上吴叶是祝菁菁特意指定之人——这令张烈对刚才的想法又有了些许动摇。
……
不远处的松林间，祝菁菁默默地注视着山下发生的一切，稚嫩的脸上满是关切与心疼。
她喃喃自语：“叶儿，张大哥…接下来的路会更加艰辛，还望你们继续坚持走下去。”
说着，她舒展羽袖，几缕淡淡的青芒从袖中飘出，如流萤般在她掌中飞舞。
“何大哥…对不起，这一路害你受了那么多苦，如今还让你变成这样…可是，为了天下百姓…我…我真的…别无选择……”
她声音哽咽，脸上流露出从未在旁人面前展露过的沉痛与无奈。
一阵清风徐来，青芒随风飘起，在祝菁菁眼前流转，轻轻抚过她的脸庞，仿佛在安慰她。
【二】
行辕大堂，蟒绣辉煌，一排排烛灯将室内照得通明。
大堂中央的虎皮太师椅上，陆凌峰头戴白玉冠，身披苍蓝凤纹大氅，腿上盖着金丝羊绒毯，仪态雍容，神色惬意。
他的面前，兰公子单膝跪地，脸色清冷漠然。
“这么说，何遇明知神器之力会导致反噬，他还是不断施法，就为实现那什么虚无缥缈的亲平之世？”陆凌峰浑厚富有磁性的声音传来。
“正是，千真