至和三年，四月十八。 临轩放榜。 又是一年及第日，又是一年嫁娶年。 这一届进士中，倒是有不少熟人，韩琦、文彦博、吴育、包拯等人皆是此科及第。 并且，韩琦、吴育、包拯位列头甲前三。 和天圣二年榜相比，此科的考评中大幅减少了辞赋的重要性，策论才是排名的关键。 当然，考虑到信息的传播速度，辞赋仍然是必考项目，如果辞赋写的特别好，还是有及第的可能。 毕竟，三年时间太短，不足以让所有人全部转换赛道。 依照过往的惯例，今年是贡举年，朝廷的主要目光都该放在贡举上。 但今年却非如此。 有一件事，远比科举更加重要，或者说，在李杰眼中，此事比科举更加重要。 三年前出发的最后一支，也是航程最远的舰队，回来了！ 半个月前，船只已然停靠到了广州港。 三年前，出海的舰队兵分三路，一路从明州出发前往高丽和倭国，一路从泉州出发前往东南亚诸国，如三佛齐、交趾、占城等。 最后一支则是从广州出发，远赴阿拉伯地区，造访天竺、大食等蕃国。 这一支，也是风险最大的一支。 毕竟，大宋距离阿拉伯地区太远，属于地地道道的远洋贸易，以现有的航海技术，很难保证船只的运行安全。 三年过去，李杰其实已然做好了舰队全部葬送的准备。 谁曾想，这支舰队竟然能够回航，虽然根据奏报，这支舰队损失惨重，但好歹回来了一部分人。 并且还带了一群蕃商回来。 广州港。 望着眼前繁华的街景，听着耳边传来的交谈声，虽然钱秉言不怎么听得懂当地的方言。 但这里毕竟是大宋的领土。 出海三年，钱秉言数次遭遇致命危机，最危险的那一次是遇到了风暴，待到风暴停歇之后，整支舰队都迷航了。 在孤独的大海上，迷航是一件极其危险的事。 幸好，他们后来遇到了一支海盗，凭借着舰炮之威，他们不仅顺利的拿下了海盗，还顺带着找回了航路。 “唉。” 在酒楼窗边站了一会，钱秉言重新折返回了包间。 回来是回来了。 但他不知道凭借这次出海之功，能否抵消先前犯下的罪行。 三年前，钱秉言被吴越钱氏放弃，成了被监押的犯人。 彼时，钱秉言已然做好了流放三千里的打算，毕竟他犯下的罪行可不小。 市舶司桉涉及的桉值，开国第一！ 全国上下，备受瞩目，而且吴越钱氏的当家人钱惟演，也没了此前的威势，被贬在外，根本就无法提供任何助力。 直到钱秉言得知朝廷准备招募远洋航行人员。 他们这些犯人，大多都从事过海贸，得知此事，钱秉言毫不犹豫的报了名。 尽管他已经很久没有出海了。 尽管他知道远洋航行的危险。 但为了自己，为了家族，他义无反顾的选择了报名。 反正烂命一条。 搏一搏，万一博出了前程呢？ 为了招募远洋航行的人员，朝廷开出的价码可不低，如果能够顺利探测出一条远洋航线，不仅能够免除自身的罪责，还能成为市舶司的一员。 虽然只是吏员，不是正儿八经的官。 但正所谓重赏之下，必有勇夫，在罪犯群体中，凡是有着海贸经验的，几乎都报了名。 钱秉言清楚的记得，报名的一共有三十五人。 而今，回来的带上他，也只有五人而已，剩下的三十人永远的留在了大海。 百分之八十几的阵亡率，不知吓到了多少人。 尽管他们是带着开辟航线的任务，下一次远洋，阵亡率绝不会有这一次这么多。 但如此可怕的死亡率，还是狠狠地震慑了一大批人。 三年过去，海贸之厚利，已然是朝野共识。 第一年，前往倭国、高丽的舰队返回，这支舰队带回了大量的白银（倭国）和铜器（高丽），以及珠宝、高丽参等物资。 抛开珠宝、珊瑚、高丽参等物资不谈，仅仅是铜器和白银，就让大宋朝野认知到海贸的好处。 众所周知，宋朝的商品经