包大娘刚踏进晦暗的禁室，就听到一阵慌张的啜泣，和哗啦啦的锅碗流水声。
她闻到一股轻微的甜腻糊味，马上知道是甜水熬糊的味道，连忙跑过去。
“不急不急。”包大娘连声安慰着一脸泪痕的红樱，仔细一看，原来是当日在街上碰到的小姑娘，对方还殷勤地向自己请教甜水熬制的方法，还甜甜地道谢。
那对改扮成汉人衣装的神秘璧人走后，包大娘的钱盒里还多了一把散碎银子，她到处张望也不见他们踪影，心知这是买下那些熬制汤底的青果的钱。
“实在是多了些。”包大娘和傻儿子包拯说起这件事时，正是高丽使团凶案结案的消息传遍庐州的时候，大家一听不用担心两国交战了，街面上都热闹放松起来了。
那是在饭桌上，小艾帮着包大娘做完饭，多准备了碗筷，等着沈良从衙门卸差回来吃。楚楚给包拯夹了几次菜，他好像都没胃口吃。
沈良来时，小艾又小心翼翼地问道，“真的是那位郡主……还有那个总是守着她的尚书做的吗？”
沈良沉默着，没有肯定也没有否认。楚楚扒拉了两口饭，想要缓和一下气氛，勉强笑道，“他们都是高丽的权贵，应该不会受到……”
“这和权贵没有关系。”包拯当时说道，声色虽然冷沉，意思却很坚定，“如果真的犯法，即使天子也要问罪。但若不是，无论权贵百姓，都不能枉扣罪名。”
楚楚眨眨眼睛，没有继续试图说些轻松的话，她的心情也沉重起来。
“我觉得他们是好人呢。”小艾说道，“那位郡主喝止士兵伤害百姓，听你们说，那位尚书也敢单手制止拿刀的将军，一点也不害怕。”
“小艾呀。”包大娘知道小艾单纯心思，笑着拍拍她的脑袋瓜，“看来你对他们印象很好呢。”
那顿晚饭大家都没再提案子，只是吃饭。沈良还请包大娘过日到来仪阁去，为郡主看伤。
“是很严重。那天我率衙役将他们带回来仪阁时，就看见郡主裙襟染血。她的气度真让人佩服，也不软弱，也不哭闹，但是那份痛苦……真是让人无法细想。”
以至于包大娘来到来仪阁时，一进到禁室，生生嗅到些飘忽的血香，一下子揪心起来。
“郡主痛得不行。”红樱慌忙想要收拾炉灶，“我要为她煮热汤……”
“听我说。”包大娘轻抚小姑娘后背，轻声安慰她，“这时候煮汤也很难下咽。我先看看郡主，然后再帮你煮些适合的药汤。”
红樱迷茫地睁着眼睛，看那样子是几乎没睡过觉，眼圈红得皱皱的。守卫将红樱拦在外间，又打开里面一层禁门，让包大娘进去，嘱咐快快打理完伤势就走。
听到动静前，素姬伏在床上，揽着冰凉的枕头，绯衣散如重烟，乌发长长落曳下来。
床帘深深掩盖，将她吞入比黑暗禁室更加晦冷的阴影中。素姬藏起身形，深沉丹田，回环入定，引动体内关键。
她需要靠自己的力量压下内窒痛苦，尽管这一定会造成身上剑伤破裂，外伤更重。而且要做到平息内窒，她需要沿着曾经触及神功顶峰的内脉全面调息，这就不得不将始终压制的神功关键全部调起。
素姬要做出选择。是将关键彻底打开，还是运转疗伤过后，尽全力再压下去，像过去数年里做的那样。一旦关键完全打开，就像姥姥说的那样——
“这段关键可以为你重启功体。但是说好，走火入魔的症结，连我也来不及找出了，再次遭遇逼命反噬时，我不可能恰好就在你身边，你要自己想清楚。”
那种逼命反噬，是无所征兆、压顶袭来的危险，也就是说，为了成就这段神功，在找到消灭反噬魔障的方法之前——如果当真有这种解法的话——她必须随时面临丢掉性命的风险。
也许在多年前那个血月当空的夜晚，素姬就应该咬紧牙关，挺过魔障后，借着功体正沸，马上试图重修，再次触碰神功巅峰。
她承认自己害怕不愿。丢命的风险太大，毫厘差错就无法挽回。她不想死，她想回到情郎身边，贪恋世上温柔。
“别浪费心情爱男人。”姥姥以某种真仙之法，自盖天灵，脱去残破不堪的外壳，以她的说法，那是“兵解求生”，自己遁走去找最安全的巢穴，以期度过仇敌追杀的危险。
她冷笑着捏捏素姬的脸颊，向她阴冷箴语，“那是世上最没意思的事。”
可是，可是……
即使后来素姬接受和亲命令，捧起圣旨金卷，丽妆华裙，登上前往大宋的华车。那时她分明知道崔光浩只能促成此事，她的情郎不肯看她的眼睛。
素姬都没有恨怨。她知道家国天下的道理，更重要的是，她实在爱极了他。
此刻，在这晦暗阴沉的禁室中，素姬被凶案的罪名和自己的绯衣禁锢着。她的眼神里沸起冷峭又哀怨的清泪，将拔起五脏的痛苦都吞为无声，只是轻颤着嘴唇，慢慢抚摸着怀中皱乱的