蓼城地处淮水的上游、芍陂东北位置的平野上，此间有码头可以乘舟直达下游的寿阳，因此左近乡人们但凡有什么时货产出往往都选择前往寿阳售卖。尤其今年寿阳不再收取市估税钱，更让左近乡人们蜂拥而往。 蓼城往南十几里外有一片陂泽名为韩氏陂，居住有几百户人家，多数都是韩姓的族人。乡人们围湖造田、耕垦渔猎，生活虽然不谓十分的富足，但也称得上安居乐业。 金秋九月，田间劳作已经将近尾声，结束了秋收的农人们也并没有清闲下来，或在沟塘间网抓鱼蟹，或在田野里搜捕鼠兔。 妇女们当户纺麻，不时就要抬头往院子里张望，提防馋嘴的顽童们偷吃晾晒在院子里的鱼干果脯。若是抓到了一个现行，那真是要往死里抽打教训。 这可不是什么乡野时趣，今岁虽然大稔，但谷米售卖之后上缴三调所剩已经不多，余后的杂调还有今年的过冬口粮可全凭售卖这些农副产品维持。在这事情上若是马虎了，不只一家人将要衣食不继，或许还会有大祸临门！ 正在这时候，篱墙外响起了清脆的铜铁交鸣声，并伴随着变声期少年略显沙哑的吼叫声：“货队回来啦！都来我家分钱分货！” 听到这吼叫声，分散在村庄内外的村民们顿时活跃起来，就连仍在抽打教训孩儿的家长们也都暂停下来，走出家院便往村庄中心行去。 村中耸立着一座大宅，较之周遭村舍都要更气派一些，是此间韩氏族长的家院，院子里停着几驾货车，周围站立着十几名健壮乡丁，在一名十多岁的少年指挥下控制此间的秩序，那少年正是喊话分钱货的人。 “三郎，你快瞧瞧我家能分多少！” 男男女女涌进此间，七嘴八舌向着少年打听道。 这少年急的一脑门子细汗，捧着一张木板细看上面的炭字：“九叔缴新米一石七斗、杂粟九斗六升，合给钱……” 在少年的喊叫声中，一笔笔钱货被分发给乡人。这些时货有不少是乡人们不能自产的日用品，但也有不少是用作转卖的商品。 俗话说靠山吃山、靠水吃水，韩氏陂傍着淮水，当然也不会错过这通航便利。更兼他们族长在寿阳开着一个商肆，凭其经验给乡人们帮忙买卖一些紧俏商品贴补家用，有时见利也颇可观。 很快便有乡人察觉到钱货数目差距颇大，忍不住便叫嚷道：“今年缴货还不比去年，怎么今年反比去年得钱更多？是不是去年算差了？” 听到这喊话声，主持分账的少年还未及回答，堂屋里却走出一个与之眉眼颇有几分相似、但体格高大健壮得多的年轻人，向着质疑乡人便喊话道：“怎不说是今年算错？来来来你细说，我兄弟短了你多少，我来割肉还你！” 听这壮汉怒声，院子里气氛顿时一沉，庄人们也都不敢随便说话，少年转身推了这壮汉一把：“二兄你且歇着，我来处理这些！” 待到壮汉气哼哼回房，少年才又对庄人喊话道：“今年寿阳换了城主，免了乡人田租市估，入市卖货能得更多，所以我阿兄才传信回来速把新米送去售卖。趁这时价正好，再向淮西买粮可比自食自产好得多！” “寿阳人真是好运道，竟然遇见这样一位仁厚城主！” 听到这话，乡人们纷纷感叹道，满脸的羡慕之情，更有人喊话问道既如此那么去寿阳做佃做工有没有更大好处。 瞧着乡人们一脸跃跃欲试神情，少年便又喊话道：“你们也不要乱想，我阿兄说了，寿阳人遭此也未必是福，这城主仁政虽然不少，却连府廨仓舍都不肯修，怕是没有久处此乡的念想，人物收聚起来不知要使往哪处！阿兄要大家都安在陂上，他带人去淮北买些牛马，若真闹乱起来还得向义阳避上一避！” 乡人们听到这话后，原本还轻松欢快的氛围顿时一沉，他们虽然不知乡外事情，但对族长判断却是信服的很。旧年被官府从义阳三关南面迁到淮南此间，短短十几年时间里便立足此间，靠的便是族长一家的带领。 等到钱货分发完毕，乡人们也离开了此间各回各家，少年回到房间里，却见刚才被他劝回房间里的二兄正坐在窗下把玩着一块状似狗头、麻麻赖赖的树根，不免便有些好奇：“二兄你弄这树根做什么？” “树根？哈，阿耶在时常说兄弟三个唯我最拙，看来三郎你不比我精明多少啊！” 年轻人闻言后便大笑起来，抬手示意三弟关上了房门，摆手把人招到近前来才说道：“你再仔细瞧瞧！” 少年凑上来认真打量一番，仍然觉得此物同寻常树根没有什么两样，只是闻起来有一股单单的辛香。 “哈哈，还是瞧不出？我来教你吧，此物名叫大黄、陇右大黄，是消淤化痈、去热下血的救命物！就是这么一块，你知价值多少？”