外头正是秋晖朦胧的时候，放眼望去，金菊月季争奇斗艳，整个后园里的花，层叠交错，比修葺的围墙还要牢固。 韩霁拉着映棠猫在海棠树下，借一丛灌木掩盖，偷听月季园子里的对话。 预料中，迟沂与程若姀应该分坐石桌两侧，恭恭敬敬地你来我往，只将个过场，依韩霁对迟沂的了解，就冲他那面对女人嘴巴不爱拐弯的性格，想必要惹得这位程家姑娘不悦。 奈何他低估了程若姀的耐性。 打从她被引到这里，又遇到独自前来的迟沂之后，程若姀就知道自家母亲打的什么主意。 原也是抱着呼弄打发的态度，谁知偏巧不巧，近前的一棵老梨树被风摸了一把，啪的一声就断了一根碗口粗细的枯枝下来，程若姀张开地嘴还没来得及发出喊叫，就见迟沂飞步上前抬腿接住向上踢起，枯枝在半空旋转一圈过后，在坠落之际右手往前干脆一抓，那根被岁月抛弃的老木头，就那么在他手里咽气，咔嚓断成两节。 程若姀愣儿会儿，看着离她两丈远的迟沂，不知道该不该喊一声出来，助助兴。 实际上那木头掉落的地方离她挺远的，要说砸也是迟沂更近些，她别的没想到，但就一点，她悟出来了，至少来相看的不是什么花拳绣腿的娇贵公子。 嗯……好像她跟那老木头也差不多，这么咔嚓一下也能折。程若姀抬眼打量迟沂周身上下，他今日穿一身玄色常服，领口绣有修竹纹样，常言花中四君子，竹——乃谦谦君子，于是她猜测，那定是个沉稳谦逊的郎君，可观他方才那反应，显然身姿灵活。 这不就是那话本子里深藏不露的高手嘛！ 程若姀当即起了兴致，心说要好好相看一番，决不乱来，于是她佯装淡定，不由端了两分架子，高抬下巴给迟沂倒了一盏茶，抬起纤纤玉手请他上座道：“章程你大概都知道，咱们就打开天窗说亮话，对互相都有个了解，”表面一派平静，实则内心波涛汹涌。 略一顿，忽而想起自己方才并未行礼，赶在迟沂迈步过来前，起身略一福身，迟沂拱手还礼，二人算是真正见过了。 惯常郎君先开口示明身份，迟沂只好沉声道：“荟春巷迟家，单名一个沂字。” 原来是迟家的郎君，程若姀记得方才席上就有一位迟老夫人，两家是表亲，也就是哥哥相看的那位姑娘，名义上要称对面这人一声表哥。 这两方相看要是成了，那哥哥岂不是她名义上的表妹夫。 惊世骇俗啊！ 于是程若姀便问：“不知郎君如今供职何处？” 来了来了，迟沂闻言叹息，屁股已经离开凳子，就准备撤离了：“隶属于皇城司旗下探事司，如今在副使手下……” 程若姀听了一半，忽而惊呼而出，眼中迸发出熠熠光辉，语带惊奇道：“你是皇城司的啊，那那那，你一定会武功，怎么不见你佩刀？”话本子里都那样写，会武的人都是刀不离身。 迟沂突然正襟危坐：“今日休沐，不宜佩刀。” 程若姀啊了一声，遗憾道：“这样啊，我还想见识见识呢，你会拳术吗？”她又问。 迟沂回说会，程若姀闻言兴奋地跳了起来，“那你能不能打一套让我看看，”她揪着迟沂的衣摆，低声恳求道：“郎君能不能比划一套，让我也好一饱眼福，”她读话本子的时候可期待了，就是自家哥哥是个书生，不堪大用，一直心有遗憾。 迟沂咳了一声，抬手缓缓拂开她的手道：“今日不妥！”他忽然有些心慌，这姑娘怎么越说越大胆，难不成是被祖母下了什么降头，还是专程找来糊弄他的。 她不该得知自己供职皇城司的身份就撒腿跑开吗？为什么不跑？迟沂偏头瞟了一眼桌子下方的裙摆，难道是衣着繁琐，不便动身。 要不他识时务者为俊杰，起身告辞。 “那明日呢？”程若姀不死心，又追问道：“后日呢？”总之两家是要相看的，她现在凑近了正眼一瞧，这张脸多么地具有欺骗性啊，矜贵淡漠，就凭他掐木头那干脆果决的样子，自家哥哥算什么。 程若姀不求姻缘，但求一饱眼福，尤其如果能跟着学个一招半式的话，她不介意拜师。 平白无故在人面前打拳也忒别扭了些，迟沂刚想拒绝，扭头对上程若姀那双万分期待的眸子，没忍住别回了头，手指在石桌上有节奏地敲击着，缓缓吐了一口气，破天荒地，迟沂站起了身去月季丛中薅下一节两尺来长的短枝，抽出藏在靴子里的匕首，干脆利落的除尽上头的尖刺。 挥手甩了两下，就在程若姀执着的注视下，耍了一套剑术，树枝又轻又细，荡过微风时嗖嗖作响，手腕轻轻转动，卷起花丛枝头的月季扬空而起，树枝过处习习生风，数道风势下，