巷子昏暗，天上的星宿还未布下，街角的面摊上，老板挂上两盏灯笼，成了这街头巷尾唯一的光亮，犹如星辰。 韩霁背对着街口，面向里巷，桌上摆着一束绿萼，映棠站在两步开外，撩开一角帘子望着他，朝他挥了挥手里的绿萼，“兄长好兴致，可否请一碗面汤，小妹夜里不敢多食，倒是闻见这面摊上的香味，也想解解馋。” 过家门而不入，便宜兄长起身迎她入座，将花推了推，亲自去面摊上端了两碗面过来。 知道映棠有酉过少食的习惯，晚饭在酉时前用完，稍有耽搁，餐食减半。 韩霁把面碗拉近，挑了半碗到自己碗里，再重新推回映棠面前，抽好筷子递上，“为兄有一碗面，自然也不能落下小妹，岂有哥哥吃面妹妹喝汤的道理。” 一碗鸡汁面，本也占不去多大位置，映棠担心面汤溅到花束，等挪去一旁的椅子上，才搅动着汤面，浅尝一口。 老板送来酿瓜，边走边笑道：“依我看啊，合该妹妹吃面，做哥哥的将就碗汤就算了。” 这面摊位置挨得近，挤在面摊边上，原就是为了不挡着巷子里的路，他们和老板也不过隔了一张桌子的距离，自然是说什么人家都听得一清二楚。 映棠扶着帷帽，低头忍笑，赶忙夹了一块酿瓜到韩霁碗里，“这面汤闻着格外香，当是算不得将就。” 韩霁笑了笑，将酿瓜裹在面里，一道送入口中，酿瓜味酸，如同蘸醋一般，韩霁被酸的眯了眼，赶忙拿起调羹喂了口汤下咽。 周围陆陆续续来了不少人，都是路过被摊上面香吸引过来，二人默默吃面，各自都没有说话。 映棠吃了半碗，抬头时见韩霁已然放下碗筷，正捏着袖口不知在整理什么。 抽出帕子擦拭唇角，顾及着周围落座的客人，映棠抬手在碗边敲了敲，等韩霁望过来，便在桌上写了四个字。 可有要事。 韩霁屈指，在碗边敲了一下。 映棠了然，在桌上画了个往回走的路线，等韩霁付了钱，二人便一道离开。 见夏守在不远处，等人走近了，就递上来一盏灯笼，“奴婢到宅子门口等姑娘，姑娘切切不要去的太久。” 韩霁接下灯笼，随映棠往巷子里侧的河边走，那里有一张石桌，地方也宽敞，同两边的宅院隔的远，只要声音小一些，就不怕别人偷听，且若有人要过来偷听，必然经过楚宅门口，见夏就守在那处，目前看来此处最为妥帖。 灯笼挂在一旁的矮梨树上，韩霁从袖中抽出盐录，扣在桌上，又拿出一张地图来。 这图是他今日绘就，依据私盐贩卖的路线并同各县商道，韩霁将地图转了一圈，面向映棠道：“今日比对盐录，发现一处古怪，”他指着陆县的一带的商道，“私盐汇集到陆县，借由陆县贡茶的商路分散，往往不会在陆县多作停留，可我们此次收缴，私盐却在陆县困了半月有余。” 陆县一带的商路，韩霁特意用红线画出，用以区分私盐路径。 映棠联想着楚家的行商路线，顺着地图画了一遍，惊觉这路线与私盐流向竟有八分重合。 “我之前不是没有想到，张敬远或许是想借我楚家的路子打通往寿州一带的私盐生意，从楚州直入扬州的关卡被朝廷切断，绕道北上再借楚家商队南下，也是一条手段。” 虽然费时费力，但架不住私盐暴利。 映棠说道：“我撤了陆县的生意，正是忧心此事。” 她划过陆县与烟霞镇之间的路线，又沿着陆县北上直通应天府的路线走了一转，疑惑道：“既然着急脱手私盐，为何不顺着路线直接去应天府，反而西去寿州。应天府对私盐一案的查封可是十分严苛？” 韩霁摇头，只说并未如此，“相反，应天府辖内，并无私盐踪迹。且那一带的盐价只比楚州境内高一分，按说也算公道了。” 产地边上买东西，一般卖不到高价，毕竟这东西不稀奇，反而越远的地方越稀罕。 不过这年头，越干净的地方水越深，寿州城的皇亲被扣，反而保下了应天府背后的那位大人物。 他们推了一只绝佳的靶子出来，一旦涉及皇家，必须点到为止，借了这步棋，这边无论查到什么，都不好贸然动手。 韩霁说道：“这条运送路线已经到了扬州，应当还是老路子。” “回去我便请示父亲，送信回扬州，要他们排查家中所有库房。”映棠摸不准这条商线被对方借用了多久，姑且只能依照陆县的经历，先将防止被扣上私藏私盐的罪名再说。 韩霁对比着地图上的路线，再三确认道：“楚姑娘可确认，这条暗线与楚家商线一致？”