采薇还是走出了改变的第一步。
学堂的活计没收入却也不算累，每日只供赶不及回去吃的那顿饭，只有早上需要忙活，比起在家时下地干活，早出晚归，已算轻松很多。
到白日，她便上山采药，寻找黄连，也寻找其它药草，采回来换钱。
每日脚酸腿软，可那是她喜欢做的事情，累并快乐着。
还能每天都见到赵怀生，和他说说话，她已经很满足了。
赵怀生最近也格外刻苦，恨不得连觉都别睡了。最近身边的人，发生的事，无形中给他许多压力。
以前他闭门温书，两耳不闻窗外事，没看到采薇忙前忙后的身影，如今才知她竟有这么多事做。
在学堂尚且如此，在家里的时候只会更辛苦，可他以前没有注意到。
不仅如此，赵怀生还发现，采薇每天从山上背着采回来的药材，和他打招呼都是笑着的，十分自得其乐。
最近他有所反思，见采薇回来连忙上前接过她的背篓，瞬间手上如坠千斤，赵怀生把东西放下，干笑一声道：“好重啊……”
采薇不在意地笑了笑，“夫君本来就不是做体力活的，这些事还是我来吧。”
赵怀生一愣，面颊在思绪没有理清之前突然发热，他连忙低头掩饰自己。
不知过了多久，他微微抬头，正看到采薇自己倒了杯茶喝上，一边对他笑。
赵怀生怔了一怔，从怀里拿出一张帕子，给自己的妻子擦起汗来。说起来帕子上面的竹叶图案，还是采薇给他绣的。
榆木脑袋的丈夫偶尔露出的小意温柔让采薇愣住了，反应过来后月牙状的双眼里似有波光。
“这也不是你该做的啊……”
赵怀生轻叹一声。
他还记得，初见采薇时自己不过七八岁。她扎着垂髫坐在医馆外面的栏杆上晒太阳，岳父岳母在里面问诊抓药。
他在原地踌躇，用省下来的钱买了两颗糖放进她的手心，坐在她旁边和她说话，怕她孤单。
他们坐在一起晒太阳。
那般两小无猜，无忧无虑的时光再也回不去了。
傍晚，赵怀生拿着书走回竹苑的路上，遇到了他的同窗。
原本他是埋头读书看不见的，耳边传来一个声音，听着颇为熟悉。
赵怀生抬头，正看到夫子的女儿蹲在一个洗衣妇的旁边帮她倒水，而站在井边打水上来的，正是承熙。
他着一身粗布素衣，一举一动不急不缓，从容不迫，眉心舒展着，提了水缓缓倒进木盆。
明明做着粗活，看上去还是和旁人不同寻常，赵怀生每次看到承熙心里都会生出奇怪的感觉，总觉得他不应该是做这些杂事的人……
“夕姑娘，陈兄，你们这是在做什么？”
犹豫再三，赵怀生上前跟他们打招呼。
葭葭抬头眨了眨眼，“洗衣服啊。”这不明摆着吗？
赵怀生：“……”
偏远小镇背靠大山，只有一条小溪流过，水资源一般，大多人家挑水喝，稍微有钱的才会在家中凿井。
此处的井水是镇民合力凿出来的，是难得可以公用的井。正值深秋，天冷水少，便有家境十分困难的妇人帮别家排队洗衣服，获得微薄的报酬补贴家用。
排队挑水的镇民早已离开，葭葭和承熙看见有人还在洗衣服，便停下来帮忙。
赵怀生不知为何愣着看他们劳动，直到洗衣妇抬着装满干净衣服的木盆回家，葭葭和承熙摆摆手说了再见，他才和承熙一同走回去。
“陈兄，在下突然想起来，还没有问过你是哪里人士？为何来此处求学。”
赵怀生不记得以前镇上有这号人物，所以他肯定是从外地来的。
承熙想了想，瞎编道：“我是从县城下来的，来此求学是仰慕夫子学识。”
“那不是跟着夫子和夕姑娘回来的？”
唇角微微勾起：“也可以这么说。”
“既如此，”赵怀生把心中的疑惑问出：“陈兄来年会去京师参加春闱吗？”
关于这一点，承熙忘了思索，只好继续瞎编，“……科考不是我的出路，此番我只是仰慕夫子的学识，追随而来罢了。”
主打的就是陪伴。
他说得真诚，课堂上漫不经心的表现却早已揭露了他的谎言，等承熙反应过来，发现这个借口连赵怀生都露出疑惑不解的表情。
“……”
赵怀生倒不是完全不信承熙说的话，他只是不信所谓追随夫子而来的说法。
到底是为了追随夫子，还是为了追随夫子的女儿……好歹赵怀生也是过来人了，他对此保持怀疑的态度。
不过没必要戳破，赵怀生想了想道：“原是如此。陈兄没有科考的心，我是信的……怪不得你总放下圣贤书去帮助别人。”