夜晚，叶挽之早早歇下了，侧躺在榻上睁着双目，眼角有热泪滑落。
当一个人心里藏着事却再也无法对人倾诉，只能自己默默消化时，就算长大了。
实则，自打望月阁撞破苏霁谎言之后，她再也没睡过一个好觉，所有漫漫长夜都是自己熬过来的，其中滋味无法对任何人言说。
好不容易缓过来几分，想用时间慢慢抚平心中的伤痛，却在这个关头发生了意外，无形的窒息感压得她喘不过气来。
任何一个女子或许对嫁人都有过朦胧的憧憬，然这种情绪是面向未来的。若突然就摆在眼下了，人只会变得抗拒焦灼。
辗转反侧时，她突然想起林湘儿对她所说的话，一想就入神了。
湘儿姑娘是个很特别的女子，她的言行如万花丛中一点绿，总是透着与众不同。
叶挽之弄不明白她所描述的男女相处的境界是她想象出来的，还是真的存在……想起来却十分羡慕。
没有逼迫，没有妥协，男女对等……的一生一世一双人，湘儿姑娘说的时候，她甚至没有理解对等是什么意思。
女子也可以自由择夫，可以挑剔对方，可以拒绝不愿意的婚约。
叶挽之觉得她的父母已经胜过了这世道的大多数父母，在亲事上给了她极大的自由，支持她的决定。但若爹娘给她指一门亲事，她也是不能忤逆的。
自古以来，上至皇亲国戚，下至平民百姓，女子的婚事从不由自己做主。当林湘儿说起她天马行空的观念时，她听得一脸懵，嘴上没说，心里却当荒诞故事听的，从未当真。
现在她却在拼命地回想这些话，像是能在这不切实际的幻想中获得安慰和力量。
白日里她和荀风面对面坐下来，好好谈了谈。
两人交心的时机不好，但凡在较为平常的时候，看着彼此难免窘迫。
自小相识的朋友对自己有情意，她当时站在屏风后，心里是十分意外和触动的。
只是她很清楚，这份触动并不是心动，当时他说绝不纳妾时的那一刻欢喜，也不是因为喜欢。
叶挽之看着荀风的表情有一种难言和奇异，不知该如何表达这种心情。
还是荀风先开口，“挽挽，既然当日你已经听到了，咱们也不用兜圈子。即使没有今日的事，我想求娶你的心意从未变过，和丞相说过的话句句属实。若你不信，我可以当着你的面再说一遍。”
“愿以万金相聘，爱之护之，余生只此一妻，再不纳妾。一生一世，始终如一。”
荀风之所以被扔回京城做个小小的巡城官，也是大将军对皇帝的投诚和自保之计。
家中兄长悉数战死，父母只想他好好活着，他也不得不为家族考虑，不敢奢求自己配不上的。
然，为人臣，太累了。
丞相想要致仕，将军府亦没有再向上爬的心。将来若有机会，他还是想调离京城，去别的地方生活。
当两家对君权没有威胁的时候，他也想为自己争取一次。
叶挽之总是低估人之变化，这些年苏霁变了，荀风也变了，他们变化的方向却截然不同。
看着昔日秀气纨绔小公子变成威严勇敢小将军向她表明心意，叶挽之心绪难言，对他真心一笑，低声道：“谢谢你，荀风哥哥。”
下一刻，她却摇摇头，“正是因为如此，若我应了你，才是于心有愧。”
叶挽之看上去柔弱，其实心中自有一套坚定的原则，“在我看来，这世上只有两种人可以成亲。一种是两情相悦，一种是不图感情，只结两姓之好。”
“要么彼此皆有心，要么彼此皆无心，若你有心而我无意，我仍然答应了你，还是在无可奈何的情况下，我便是自私。”
“正因你我之间有多年的情分，我才不能对你如此不公平。”
良久，荀风一笑，没再逼迫她。
他换了种方式，突然笑了笑道：“我明白了挽挽的意思，不过咱们最重要的还是解决眼下困境对吧？若是不想谈感情，咱们就来谈谈局势。”
“你未必要很快成亲，最主要的是定下婚约。我们可以先文定，打消皇室对你的念头，往后再解除婚约——若你我能两情相悦，也就不必解除了。”
等丞相成功辞官后，天高任鸟飞，就是皇上也管不了别人是定婚还是退婚了吧。
他恢复了往常随性懒散的神态，撑着下巴道：“我就不信，挽挽有了婚约，皇室还能硬抢。”
叶挽之皱了皱眉，总觉得哪里不对：“那你……”
“我并非感情用事，今日就算我爹在，也会赞成我帮丞相大人的忙的。”
叶挽之：“……”
好话歹话都摆在明面上说完了，对方依旧一副如何都是他自愿的态度，叶挽之还能说什么。
岂知男二没有光环，荀风有一点还是算错了。