夜里开始下雨，她意识在秋夜中沉浮。雨声直到黎明才将止，鸡鸣从后院小厨房突兀响起，惊碎破晓的宁静，宋妗妗悠悠转醒。 窝在床上，透过朦胧的纱幔有细碎的光亮透进来。她听到小丫鬟打水烧水的洗漱声，是从小屋哪儿飘飘传来的。小瓜儿早在几日前便出发赶往庄子，身边少了小瓜儿，寂静的清晨更显冷清。 她躺在床上，有人进了屋子，闭着眼猜出来人，宋妗妗任由汀兰服侍她洗漱。小瓜儿一同带走的是办事沉稳的汀芷。 以往小瓜儿都是同桃桃协作打理宋妗妗的小院，二人一动一静。小瓜儿负责打点对外的拜帖交际，桃桃负责对内的院中大小杂事。 如今，桃桃要负责甄选购置商铺庄子，小瓜儿又要去山里庄子，宋妗妗这才留汀兰在身边儿培养。 汀兰年纪小，才十一岁，话多总是喜欢问这问那，这才让一下少了左膀右臂的宋妗妗身边儿没那么冷清。 吃早膳时，一贯消息灵通的汀兰同她咬耳朵，说些四处打探来的消息，宋妗妗边听边笑，不时加以点评。 “赵家小姐还有半月及笄，如今赵夫人正四处忙着说亲。”这说的是赵觉然。 “倒是急切。” 汀兰继续说：“不过奴婢听闻，赵觉然小姐似乎不愿意……” 她当然不愿意，宋妗妗想着没说，而是将这话咽进肚子，连同唇边的燕窝粥。 见妗妗兀地不笑了，汀兰岔开话题想说些小姐喜欢的，便开口：“六殿下再有一个月也该回京了吧。” 赫连元贞的信件是前日到的，这一世，他班师回京的时间足足提前了四个月。 脸上扬起灿烂的笑容，宋妗妗语调高扬，“是啊，很久都没见着元贞哥哥了。”喝了一大口粥，压下心中复杂心绪，笑意不达眼底。 “不知这次六殿下会从肃州卫给咱们小姐带回来什么新鲜玩意儿”汀兰说这话时眼里晶亮。 注视着汀兰晶亮的眼睛，十一岁的双眼清澈而透亮。 宋妗妗知道汀兰前世至死都站在自己这一边儿。看着现下汀兰稚嫩的面庞，最近宋妗妗脑中总是频频浮现前世她们如花凋零的面孔，都是因为她。 “汀兰你——”她伸手去摸汀兰的头顶，手臂却悬在胸前半晌，迟迟未落。 十一岁的汀兰只有她肩膀那般高，然后因为宋家，再也没能长大。她停在十二岁冬。 话风陡转，宋妗妗突然问：“汀兰你想要嫁给什么样的人？” 前世，这类话小丫头们最感兴趣。 宋妗妗不重不轻地揉着汀兰的头，没有注意小丫头汀兰默默涨红了脸。 “哟脸这么红！” “我热得！”小姐今日摸了她头。 而且姐姐汀芷不知道，想必姐姐也没有被小姐这般摸头认可过。 汀兰正窃喜着，背后突然被人猛地一拍，她回头，就见多日未见的姐姐汀芷正站在她面前！ 前往桃源庄几日，汀芷一脸风尘仆仆看来没少为庄子事宜奔波。 简短的跟妹妹汀兰打个招呼，汀芷也顾不上小姐对妹妹的偏爱举动，见周围就她们几人便上前向小姐禀告桃源庄的急讯。 四日前，她们带着家丁泥瓦匠木匠等接手了庄子，一路上一行人受到原农户的热烈欢迎。这几千亩土地因为隔着三座大山，进入京郊艰辛，所以零星几个农户并不富裕。幸好农户性子淳朴，没有都城人的精明市侩。 再加上因为环山，山地占了一半，并不适合种苞米，是以，仅留的几十户农户过得很是拮据，过冬往往需要进山打猎填补家用。 一进山，众人就不禁被这山间风景迷住了，此时正值初秋，层林尽染，漫山秋色。进山的途中他们摘了许多野果准备在冬日酿成果酒。然而进了山庄一看，进山时野果丰收的喜悦被打击的荡然无存。 偌大的一栋吊楼，里面竟然只有一张木床。 床上桃桃跟着山里的老妈妈唠家常了解山里和山地的情况。 半月不见，往日那个通身气派的桃姐姐已经彻底变成一个矫健的农户姐姐了。这一个月桃桃频繁进庄出庄，车马都快开辟出一条小路了。京城里她还有几户地主的地需要谈下来，整日的奔波让她皮肤都晒成了健康的小麦色，令每每见到她的宋妗妗都下了一跳。 汀芷如何能不吃惊。 桃桃姐姐在家中时虽然气派，可跟眼前这个矫健的农户姐姐相比简直像两个人，以往的华贵气派都不如桃桃姐姐此时眼中神采奕奕的光彩，耀眼夺目。 原来益泉山庄的管事早在地契过给宋妗妗后就早早跑了，这鸟不拉屎