这日后半晌，黄婆子敲开了秦家的大门。 秦巧正忙着砍梳刚拖到院子的粗柴。 粗柴耐烧，修剪成齐整样子，好出手。 昨日两担子柴火一并卖了三十余二铜板，再加上崔三编织好的两个齐腰大箩筐，好几日的劳动没有白费，半匹粗麻布扯回来，阮氏手中的大剪子忙得飞起，正为崔三缝制一身合适的衣服。 黄婆子等闲是不来上门的，今一进门，先瞧着这屋里个人忙碌，心里生出些愁叹，又想起了秦巧早早离世的娘。 “你娘在的时候，这家里外也是这般忙法。她呀不是个能闲下来的人，今日的琐事还热火，已经在盘算大后天的进出。村里人提起哦，都称赞一句会过日子哩！” 可惜了，好人不长命。 秦巧配合笑笑，热水滚烫泡了麦麸煨好的野山葛根，有股淡苦涩味道。 “您先喝口水吧，味儿差点，但对身子好。” 黄婆子停住话头，抿口汤水，眼神止不住地往秦巧身后转。越过她，院子里正埋头专心扎箩筐的崔三在给秦丰收展示手上动作。 秦巧同阮氏对视一眼，便知道黄婆子此行的目的，“您是来看崔三的嘛？” 听她主动提起，黄婆子不好意思地笑笑。 “这几日村里传得厉害，先还是偷摸议论，日子久了，竟越传越离谱！” 她说着瞄眼还在的阮氏，露出几分为难。 阮氏一怔，借口灶屋还有活儿，迈步出去。 “黄婆婆，有什么事您直接说。我当您是长辈，心里贴亲，不会隐瞒的。” 黄婆子：“那我可就直说了。闲话呢，是从隔村传过来的，大家也晓得你家这个是从罪奴村买的，说实话，不是什么稀罕事。” 临近几个村，都出过这类前例。 “难听话呢，是循着阮氏来的。你总也日出就走，日落回家。婆婆我省的你是一心为这个家奔波劳碌，可旁人未必珍惜你心意。” 这个旁人…… 秦巧想想：“婆婆，打上次我爹走后那通闹腾，阮氏就不一样了。我晓得她以前做的事情并不体面，可她如今是秦家人，我心里感激她早年照顾哥哥的恩情，真心敬爱她是嫂子。” 感激……敬爱…… 躲在墙外的阮氏红着眼眶，一点点往后退开。 没必要再继续听下去了。 秦巧并不知门外有人偷听，她安抚地看向黄婆子，“其实您留着面子没说透，但我听明白了。那些人没地方编排，在说崔三和我嫂子之间有什么吧。” 阮氏在村里本就有暗娼的名头，大门一关，秦巧忙不在家，秦丰收又是个傻子，谁晓得这一男一女能在屋里翻出什么花样！ 黄婆婆点点头，她信秦巧对于阮氏的评价，便也换个立场：“这村里有个鸡下蛋，都能传出是喜兆头。只要你信她立身正，婆子我在外头，势必给你家撑腰！” 秦巧：“您也不好出面。再有人说这话，不妨告诉我是谁烂嘴，我是苦主，上门追问几家，逼得她们认错保证以后再不敢才行。” 黄婆婆心领神会，先说了几个自己知道的名字。 秦巧记下。 她自小没得个长岁辈分的疼爱。 如今有胡老，像个隔亲的阿爷。黄婆婆也在，又似阿奶。早年吃罪受苦，再看如今，天爷待她还算厚道，福气一点点都泛出水花了。 送黄婆婆出门，秦巧拿了个挎篮强硬对方收下：“您就别推辞了！孝敬这个，您占不了多少便宜。” 一个挎篮五铜板，抵不了黄婆子的记挂情，便是她先前进门顺手给的胡瓜都顶不了呢。 黄婆子便应承了：“你这篮子手艺不错，若是手快，也可送到翻岭村的工匠曾家。那处比镇上近，行价也就低一两个铜板，一来回，一个半时辰足够。” 这便有人帮衬的好处。 秦巧在心里记住，再次称谢，送走了黄婆婆，也未同阮氏说什么。 只不过这日快天黑，同崔三一并出门挑水。 他挑他的水，秦巧寻一家家讨说法，好一阵吵嚷争辩。 一并回去路上，秦巧耐心解释过。 “言语是能吃人的。今日由她们编排你和嫂子，明儿就敢污蔑咱们偷窃，后日谁家女娘婚事不顺，就会说是被秦家碍了风水。 光脚的不怕穿鞋的，反正我舍得一张脸皮，看以后谁再敢吱！” 崔三忙不迭点头，赞许她的做法。 秦家……不，是自己家忙着给过冬攒钱