船在海上又行了三天,天色微黑时，舵手扭转船帆换了方向往接近桂州府的方向行进。韩霁指着远处的陆地说：“生活在这个地方的人狡诈，长相跟我们不大一样,心性也不同，心贪身懒,我们不跟他们打交道。” 海珠暗暗比照着,心里有了衡量,原来狡诈狠辣的心性是随了根。 晚上船飘在海上,天色大亮了才靠近大理的渡口,琼崖蛮荒，岛上的岛民生活的原始气息浓厚，大理则相反,这里不比广南荒凉，色彩明艳,人很精神，对待外来的船只,他们眼里带着挑剔。 船锚落定,渡口的官兵上船查船,韩霁拿出一方令牌，先带着海珠下船。 渡口的渔船正要出海捕捞，当地的渔民挑着眼打量下船的两个人，海珠对上他们的眼睛微微笑了下,她握着韩霁的手四处打量，这里植被茂盛,草多花也多，空气里都带着草木香，而非海水的咸湿味。 “此处蛇虫多,大家不要乱走动，更不要跟人发生冲突。”船上的管事交代行商，又嘱咐说：“晚上最好回船上睡，遇到事来渡口商议，不要跟人往偏僻的地方走。船只在渡口停五天，五天后不管人到没到齐都是要开船的。” 海珠看韩霁一眼，他扯了下嘴角说：“我们此行过来就是商人，没有优待。不过我们只要不惹事，当地的人也不找事，你尽情玩。” “我好像听你娘说起过，她要从大理采买玉石？”海珠问。 “对，我这趟过来是带着任务来的，要去采石场看看石料，若是谈妥了就买半船回去。”头顶飞过一只色彩斑斓的鸟，韩霁躲了一下，怕它拉屎拉头上。 迎面走来一个肥壮的男人，他脖子上缠着一条活蛇，蛇尾翘起，嘴里还吐着信子，韩霁拉着海珠侧了一步给人和蛇让路。 海珠瞟了两眼，什么都没说，她跟韩霁先找地方吃饭。这里近海，还是海鲜为多，食肆里的伙计先端来一盘生蚝，海珠撬一个沾着蘸汁尝了一个，酸溜溜的蘸汁酸得她眯眼，酸味淡去，她又觉得滋味还不错，但也不敢再吃了。 “我们今天先去采石场吧。”她说。 “不先逛逛？”韩霁问。 海珠摇头，这里的环境太陌生了，也没有熟悉的人，初来乍到她也不知道要去哪里逛，还是先办正事为好。 “采石场离这里远，待会儿我找人问问，我们骑大象过去。”正好食肆掌柜从门外进来了，韩霁招手喊她，先给一角银子再打听：“女掌柜，你可知谁家有大象？我要租三头象去大墟的采石场。” “我兄弟就有，每头象一天二十两银子，或是一匹绸缎。” 韩霁点头，说：“你去喊吧。” 饭后他去渡口喊上八个侍卫，再到食肆门口，三头长鼻子大象已经等着了，象牙坚硬又尖锐，看着就是不好惹的，然而却沦为了人的坐骑。能驯服这等大家伙，韩霁丝毫不敢小瞧大理人。 养象人拿来高凳，拍着脚蹬跟客人示意，他踩上凳子又踩着 脚蹬爬上象背， 从头到尾大象都很温和。 海珠猜测象倌不会说汉话， 她试探着问：“这些大象都是你的吗？” 象倌摇头。 “他听得懂但不会说你们那边的话。”食肆掌柜解释，催促说：“赶紧坐上走吧，现在动身晚上能到大墟。” 韩霁先踩着脚蹬爬上象背，又弯腰拽着海珠的胳膊拖她上来，八个侍卫也先后爬上另外的两头象的背上。象倌检查一番，他坐在头象的脊背上，吆喝一声，大象迈开粗壮的象腿出发了。 海珠注意到大象路过的地方，地上石块儿颤动，摆摊卖水的老阿婆看见大象过来，推着木车先避开。 “感觉怎么样？”韩霁问。 “非常好。”视野高，树梢就在头顶，海珠俯身避开树枝，她往下看一眼，这比骑马还刺激。 后面的侍卫比她还兴奋，嘴里大呼小叫说着吹牛的话，四个人同骑一头象也不拥挤，坐在最后的人甚至能躺下去。 大象走了大概半个时辰，路上少了人居住的痕迹，象倌吆喝一声，头象跑动起来，后面的两头象也跟着跑动，韩霁下意识抱紧海珠，一手握住绳子稳住身形。 地上浓烟滚滚，腿高的小树被象脚踏过，转瞬被夷平，就是石头在象腿的重压下也裂成碎石。 路两侧的风景快速划过，海珠目不转睛地盯着，这里的土壤肥沃，花开的盛，果子长得又多，如果离广南更近一点就好了。 中途路过一片果林，大象过去进食，人也下去自行采摘。走了半天，海珠身上脸上蒙了一层灰，她摘了苹果和叫不出名的果子去河边洗，河里水流清澈，趁着洗脸的时候她捧水喝两口。 韩霁拎着剑在草丛里翻找