乱糟糟的宫宴可算结束了。 按照惯例，皇子们离宫前要先去母妃处请安，四爷驻足在永和宫门前，捏着另一只木头匣子。 在河南时，他冒着大雨去祥云寺求来的手串，寓意康宁顺遂。初衷便是赠与德妃，方才在大殿之上，虽是顺势而为，却也存了私心。 宝春见他牢牢攥着木匣子，罕见地露出丝忐忑，想来，他对德妃的感情是复杂的。 残阳西下，地平线上只剩一抹血色，趁着天还没黑透，永和宫的宫女们赶紧将晒蓬松的被褥收回。 院落收拾的一尘不染，一棵老树立在正中央，像个驼背的老者。 数不清的彩绢挂在上面，明黄、靛蓝、银白，满、蒙、汉三种祝祷语密密麻麻的，全是德妃亲手所写。 部分颜色斑驳暗淡，显然不是一朝一夕的功夫。 “儿子拜见额娘，额娘近来安好？” 胤禛刚一进去就行了个大礼，德妃笑着扶起他，引到榻边坐下。 “前头才结束，饿了吧？”她递过来一碟凤梨酥。 “儿子想这味道很久了。”胤禛咬了一大口。 宝春暗叹，四爷的口味她自信还摸得清，像凤梨酥这类甜腻的糕饼，平时他碰都不会碰，这是想看德妃笑呢。 德妃果然心情愉悦，“你弟弟带过来的，好吃再让他给你送些，也不是什么稀罕物。” 胤禛嘴边弧度僵了下，又马上恢复如常，他掏出握了一路的木匣子，神情平淡，“额娘，这是儿子寻来的一点小玩意儿。” 檀木珠子长年受朝露沁润，表面包浆，每颗都刻有不同的祥瑞暗纹，低调又华贵。 “你有心了。”德妃接过，随手放在一旁。 心里却想着，老四不接话茬，怎么才能给两兄弟破冰呢…… 嬷嬷丫头们放下东西就退出去了，母子俩沉默下来，不知从何时起便是如此，寒暄后无言静坐。 呆了一会儿，还是德妃拿过锦册递过来。 “这届大选有几个好苗子，我帮你留意着呢，别的不打紧，福晋总该你自己拿主意……嗯…乌拉那拉家有个姑娘，我瞧着不错……” 德妃絮絮叨叨说着，胤禛像听了，又好像没听。 那串佛珠孤零零被丢在一旁，没了温度。 “你觉着如何？”德妃无意识捏紧帕子。 胤禛翻了下那女子的画像，还没掌灯，屋里光线暗看不真切，隐约有个轮廓。 他没什么心思，只想快点结束，淡淡道：“全凭额娘做主。” 直到听见肯定的回复，德妃悬着的心才落回肚子里。 里间珠帘晃动，换下脏衣服的十四爷从里面出来。 看见四哥坐在这，他就开始阴阳怪气，“真是稀客啊，还以为四哥贵人事忙，连看额娘都忘了。” 这在点他呢。 从外面回来有三四日了，才想起来看母妃像话吗？ “自己天天惹祸，还好意思念叨你哥？”德妃不赞同地摇头，“你但凡有你哥半分稳妥持重，额娘便知足喽。” 话虽如此，她眼珠却像黏在十四身上似的，拿了帕子给他擦了擦脸，动作无比自然。 膳桌的菜上齐了，荤素俱全，菜品大部分偏酸甜口，宝春一看就不是四爷爱吃的。 这当妈的也太偏心了吧…… 十四大喇喇坐在那，时不时讲两句风趣的话，逗得德妃捂嘴直笑，四爷倒显得跟客人似的。 他看上去平静无波，桌下的手指却无意识摩擦着膝盖，泄露了几分不自在。 宝春有点心疼他。 她眼珠转了下，借着提壶的功夫，手一抖，故意将茶水洒在了胤禛的身上。 “奴才该死，请主子饶命。”她赶紧跪下来磕头。 衣服脏了，饭就不必吃了。 胤禛悄悄松了口气，“儿臣回去换衣服了，十四弟你陪额娘多用些，儿子改日再来看您。” 十四正大快朵颐呢，闻言脸色就不好。 再怎么忙，陪额娘吃顿饭的功夫都没有？ 粉紫色的火烧云全沉了下去，暮色降临，四爷在前面走得很疾，不想被人窥见狼狈。 宝春紧随其后。 “你先回去，不必跟着我。”他有点不耐烦。 “哦。”宝春才不管他说什么，继续跟。 “你聋了？”他猛地顿住脚步，瞪向她的眼有点红，“没听见我说话么？”