霜降过后的第二日，玉茶湾的茶农们开始炒茶了。 小小村落，零星村户，炒出的茶香却随风飘出了好几里。绵延而上的梯田里，整齐排列着采过的茶树，清透细腻的细霜覆于翠绿叶片，远远望去竟泛起一层浅浅的银色。 徐青芽踩着晨露推开自家爷爷制茶的小院，跨在臂弯的竹篮里装着刚刚出锅的肉包子和小米粥，守院儿的小狗嗅到香味撒着欢狂奔而来，徐青芽在它肚上轻轻踢了踢，熟练地从篮子里掏出干骨头一扔，小狗又晃着尾巴欢喜而去。 玉茶湾位于缁州境内，是此州有名的茶乡，所产的“喜上眉梢”驰名全国，曾是先帝爷钦点的皇家贡品。 喜上眉梢是冬茶，生长条件苛刻，产量极少，因此价比千金，尤其优秀茶农炒出的茶，市面上更是千金难求。 炒茶是项技术活，即便是茶农遍地的玉茶湾，能炒出上品好茶的茶农也不超过十个，而徐家爷爷，便是这十几人中的佼佼者。 “爷爷，吃饭了。” 徐青芽将早食在桌上摆好，探头见炒茶棚子那边还没动静，就知道自家爷爷怕是又在棚子里睡了一宿，登时上了脾气，把筷子往桌上一拍，大踏步冲进棚子，放大嗓门嚷嚷：“说过多少次了，不要熬夜炒茶，困了就回房睡，现在都入秋了，你一个老大爷老是睡棚子，染了风寒没人帮你扛！” 徐家爷爷睡得正香，正想翻个身继续睡，冷不丁被破空一顿吼，吓得没稳住身体，竟从长凳上一个轱辘滚了下来，好在地上铺着干草，老胳膊老腿才没受罪。 “青芽啊，你爷爷这老胳膊老腿，可经不起你这吓啊。” 徐家爷爷从地上爬起来，挠了挠沾着草屑的乱发，咕哝着说：“过两天我就得上京，得在走之前把事情做完。” “别以为我不知道，咱们自家的茶早就炒完了，你现在是在帮阿虎家炒。哼，你就这么菩萨心肠吧，早晚有一天这玉茶湾所有的茶全都要堆到咱家院子里来！” 徐青芽把爷爷扶起来，搀着他在院儿里的小桌旁坐下，嘴里继续数落道：“东西我都收拾好了，你今儿回去好好歇一歇，我们明儿一早就走，看看谁家还好意思来求你炒茶。” “傻丫头，那阿虎家跟别人家能一样吗？那可是我给你相中的亲家，我跟阿虎爹娘都商量好了，等明年一开春就过聘，把你们的事情定下来。” 徐家爷爷嘿嘿笑了几声，挤眉弄眼道：“那几个喜欢你的小伙子我都瞧过了，就阿虎合我眼缘，老实忠厚，长得也端正，将来我这手艺也算后继有人……” “怎么，我就不算你后人？我炒茶的手艺就不行？” 徐青芽不高兴：“这炒茶又不是什么江湖绝学，你还来个传男不传女不成？” “这炒茶是要拿手贴锅子的，你一个小姑娘，还没出嫁，就炒出一手老茧子来，难看死了。” 徐家爷爷瞪她一眼，哼道：“我虽然穷，可孙女也是捧在手心里养大的，不能吃这苦。” “你家孙女也是喝粗茶吃淡饭长大的，不见得就比别人家金贵，阿虎虽然是个好人，可太木讷，我不喜欢。” 徐青芽戳了戳碗里的小米粥，垂眸道：“我若是个男人就好了，可以继承你的手艺，还能走遍全国，品遍名茶。” “少说傻话，这次去京城，我一是为了紫馨碧落，二就是带你去置办些上品的嫁妆，等回来之后，你就可以开始绣嫁衣了。” 徐家爷爷不理会孙女的小心思，三两口扒完碗里的小米粥，然后捏个包子回了小屋，清点上京要带的东西。 徐青芽也没了胃口，把碗筷收拾好，回了祖孙二人位于溪畔的庭院。 十日后，这乡下来的祖孙俩兜兜转转，总归是赶在南滇使臣之前到了京城。 沣国国都，南城玉京，乃沣国最繁华之地，每年秋至，便有至少四国的使臣前来朝贡，这其中，气候温润的南滇呈上最多的便是贵茶——紫馨碧落。 徐家爷爷是个茶痴，年轻时曾遍访全国，见识过不少好茶，却唯有这紫馨碧落，一直弄不到手。后来南滇归顺，五年前开始每年朝贡，徐家爷爷几次想要上京，却都因为各种意外而耽误行程，错失机会。今年他留了心思，带上了自家孙女，年轻人精神好记性好，陪自己一起也算多了个保障。 可惜人算不如天算，京城人多，加上有使臣朝贡，因此不少百姓都聚在城门附近看热闹，蛙卵一般把街道围得水泄不通。 徐青芽身材纤瘦，徐家爷爷又年事已高，二人被人群这么一挤，眨眼就各自分散不知身处何方。 徐青芽自幼养在茶乡，一直远离俗世尘嚣，初入京城这种繁华之地本就惴惴不安，跟爷爷分开之后更是满心惊惶。她用带着乡音的