妻子，元载反而显得文弱得多，赶到薛白的马前，行礼道“薛郎来了，我领你看看军务进展。”
薛白翻身下马，问道“我举荐的将领，送来的军器都到了吗？”
“到了，我将他们安置在胄曹，这边。”
元载抬手一引，目光从薛白身后的几名护卫脸上掠过，已看到了那乔装而来的王忠嗣，却并不在意，只顾与薛白谈笑风生。
“当年攻石堡城，便是薛郎造出巨石砲，如今伐南诏，能再看薛郎出手，必是一战功成啊。”
“不过是些锦上添花的小物件，打胜战，靠的终究是大唐的国力、将士们同心协力。”
“薛郎过谦了。”元载笑容满面，一路上都在与薛白谈笑风生，显得非常人情练达。
但与两年多以前相比，如今的元载愈发圆滑、功利了，掩饰得再好，薛白却还是能感受的出来。
军营中有仓曹、胄曹、兵曹、骑曹，分管粮草、装备、士兵和马匹。他们很快便到了胄曹，前方有士卒来拦，元载拿出令符，却还没马上入内，而是等军中典书记高适来迎。
高适一眼便认出了王忠嗣，不动声色，引着众人进入胄曹。
“马车是三日前到的，军器我们还在试，若可用，还得尽快开始锻造……”
胄曹戒备森严，入内之后，王忠嗣不必再继续掩藏身份，负手边走边听，之后问道“新任的司胄官如何？”
“做事很利落。”高适道，“是个厉害的人才。”
“薛郎举荐的人都好。”王忠嗣道，“就像你高三十五郎。”
高适忙应道“我惭愧，才略远不如严武。”
他们所言新任的司胄官正是严武。
薛白一向知道严武有将才，故而将他调到京兆府法曹镀金，很快便举荐到军中，希望他能在南诏一战中立下功劳。王忠嗣其实不是什么人都用的，亲自考较过严武，确认了其才能，方委以重任。
“见过诸位，下官已安排好了，请。”
严武神色严肃，见面之后只作抱拳，径直便将众人请进营中。他这态度与元载截然不同，不讨好、不客气，倒符合他的名字，严肃英武。
这边已搭建好了几个营房，营房边还有座望台。
薛白与王忠嗣登上望台，一名汉子正立在那儿，手里捧着一根铜制的筒状器物。
“这是薛郎的家仆，乔二娃。”严武道，“正是他依薛郎的图纸，找工匠制了一批军器，并押送而来。”
“见过大元帅。”
乔二娃连忙将手里的物件递给王忠嗣，并傻愣愣地执了一礼。
王忠嗣接过，端详了一眼，只见那是一根中空的铜管，一边大，一边小，无意中从管中窥了一眼，能看到脚下的木板被拉近了些。
看样子，铜管里该是镶了水晶，像是琉璃，却比一般的琉璃要通透。
“此物我们命名为‘千里镜’，将军可试着这般看。”
王忠嗣遂将这千里镜放在眼前，闭上另一只眼，视线略有些模糊，但远在天边的秦岭已被拉近了许多。
视线再一转，远处一些如蚂蚁般的人影，也能清晰看到了，连他们的动作也一清二楚。
“讨南诏时，若登高望远，凭此物或可更快探清地形，抢占先机。”薛白大概解释了一句。
王忠嗣没有说话，只顾着向四面八方不同的风景看过去，那对粗重的眉毛始终拧着。
“好啊！”
许久，王忠嗣才狠狠赞了一句，笑道“薛白你这脑子，到底是如何长的？”
他把千里镜放下，拿在手里摩挲着，正应了“爱不释手”一词，这么一个威风凛凛的大将军，倒像是一个刚得了新奇玩具的孩子。
“有了此物，任南诏地势险峻，山高水深，我也不怕了。”
“将军过誉了，行军打仗，最重要的还是指挥，这些不过是添些帮助的小物件。”
“你为何不献给圣人？给自己添一大功？”
薛白道“平定南诏之前，还是保密为好。将军也莫告诉旁人，只在军中使用便是。”
王忠嗣深以为然，点了点头。
“将军再看第二样军器。”严武先是指了指南面，那是军营边缘摆着了的几座巨石砲，之后，手再一指，指向更远处，道“我们需抛一样东西，将军看好了。”
这边先是下了令，传令台上便有令旗摇动。之后，那几座巨砲便相继抛出弹丸。
王忠嗣抬起千里镜，目光追随着那些弹丸，只见它们在空中滑了近一里远的距离，落在远处的山脚下。
之后，有闷雷般的声音传来。
元载下意识地抬起头，看向天空，以为是要下雨了。
王忠嗣却是在千里境的画面里，清楚地看到弹丸炸开之处，有尘烟腾起，树木倒下……
薛白则是走了神。