平原,而到了西北部则逐渐出现丘陵地带,直至被洪山挡住去路。 洪山和黄明山同属一条山脉,只是叫法不同,从黄明山过去是不归原,而从洪山这边翻过去就到了沙州。 夜惊堂以前走镖经常来往两州,走的是望河垭商路,也就是洪山帮郑坤的地盘;而如今要去的洪山帮的花佛寨,得往主峰方向走,路线要偏一点,不过也算熟门熟路。 因为太后娘娘气色渐好,夜惊堂也没让借来的马豁出命跑,沿途走几十里就歇歇,直至下午时分,才到了山脉外围松露谷附近。 黄昏日暮,天空阴沉沉的没太多光亮。 夜惊堂骑着大白马,走向视野尽头的小镇,太后娘娘则抬眼望着远山之上的雪顶,眼底颇为惊奇: 「这还没入冬,那边就有雪了?」 夜惊堂对此见怪不怪,解释道: 「这边和中原不一样,地势很高,九十月就开始下大雪,洪山上面常年都有雪顶;去年这个时候,已经大雪封山,望河垭那边都过不去,我还在那边堵了七八天,差点没能回家过年……」 太后娘娘出生在四季如春的江州,去京城前就只在书上看过雪,心里一直都挺喜欢那银装素裹的场面,听见这话,自然是心头大动,有点期待下雪的场面。 两人闲谈之间,逐渐接近位于石柱林外围的镇子。 夜惊堂本来没注意太多,只是和太后娘娘讲着过往故事,而站在肩膀上寻找吃饭地方的鸟鸟,眼力相当惊人,扫视一圈后,望向了镇上一个在修补房顶的汉子: 「叽叽!」 夜惊堂听见示警,眉头自然一皱,下意识右手搂住太后娘娘的小腰,左手握住了腰后刀柄。 而太后娘娘猝不及防,脸色发红,抓着环住腰间的大手,有些无措道: 「怎么了?」 夜惊堂并未回应,只是蹙眉打量鸟鸟示意的方向,看到了在房顶上修修补补的年轻男子,但距离尚有两里,是又侧面对着,感觉陌生又眼熟,第一时间还真没认出是谁,便低声询问: 「是什么人?」 「叽叽……」 鸟鸟眼力比人厉害太多,对敌人更是很敏感,当下跳起来就是一个横向飞踢,爪爪蹬在夜惊堂的胸口。 夜惊堂稍作回想,顿时想起了是曾经在周家,一个兔子蹬鹰把他踹湖里面的剑雨华,眼底不免意外。 太后娘娘也看不太仔细,询问道:「有认识的人?」 「嗯。以前在泽州打过交道的一个江湖游侠,看起来是在这里隐居了。」 夜惊堂要去洪山帮,无论是哪个身份走漏,对他来说都是不利因素,为此没有上前打招呼叙旧,而是用面巾遮住脸,低着斗笠从镇子侧面穿过。 在房顶上修修补补的剑雨华,自然也发现了镇子外的两人一马。 上次夜惊堂蒙着脸,言行举止还像个性冷淡;这次来人却是抱着个珠圆玉润的美人,看起来像个放荡游侠,剑雨华自然没认出是谁,只是随意看了两眼。 夜惊堂很快从镇子外经过,前往了上山的路口,本来心思也没放在剑雨华身上,但走出些许距离后,忽然听到了后面传来几声若有若无的对话: 「又是什么人?」 「不清楚,骑着一样的好马,也带着长枪,扮相和中午遇见那个差不多,估计是一拨人。」 「怎么都往山里跑,里面出事了不成?」 「不清楚,我去打听下……」 夜惊堂听见这对话心头不免疑惑。 剑雨华作为曾经的豪门少当家,眼里显然不会差,肯定看得出他这匹马有多罕见。 能说和他骑一样的好马,甚至误认为是一拨人,那中午路过的枪客,背景绝对小不了。 从这地方进山,翻过云岭就是花头佛的山寨,对方肯定也是去洪山帮,和他同路,要是对方走得慢,指不定还能隔山相望…… 太后娘娘一直被搂着腰,等了半天不见夜惊堂说话,还以为夜惊堂就是想搂着,眼神古怪,不动声色把手推了推: 「夜惊堂?」 「嗯?哦……」 夜惊堂回过神来,迅速把手松开,解释道:「听到了点消息,走神了。」太后娘娘暗暗松了口气,抬眼看向上山的崎岖小道: 「从这里上去就到地方了?」 「差不多,走三十多里山路,就到了花头佛的寨子。」 夜惊堂摸不准中午路过枪客的身份,进了山又荒无人迹,碰上可能出意外,当下翻身下马把马镫调整了下,让太后娘娘可以做