希维尔这边和雪恩开诚布公、你侬我侬，隔阂还未爆发就被消除在襁褓之中，两人的感情反倒有了大幅的增进。
与此同时，克莱尔却在皇宫里被劈头盖脸地一顿臭骂。
正如希维尔预测的那样，皇帝陛下手眼通天，克莱尔刚在宴会上大放完厥词，马上就有人将这件事汇报给了皇帝，并贴心地附上了完整版的视频。
皇帝看完气得差点心梗，当即便让这个不省心的女儿滚回来挨训。
克莱尔在接到皇帝视频的时候就开始后悔了。
当她赶到皇宫，踏进皇帝的私人书房时，后悔与惶恐的交织情绪几乎达到了顶峰。
皇帝不出声，她自然也不敢开口，侍从全被皇帝提前遣走，房里静得克莱尔都能听见自己激烈的心跳声。
她忽然敏锐地意识到了什么，心跳越发激烈，手脚发麻，四肢僵硬。
似乎有什么她难以承受的噩耗即将公布。
于是就在皇帝开口的瞬间，克莱尔也恰好抬起头直视父亲，并从他的眼中窥到了一丝失望和释然。
“既然你对皇位没有兴趣，我就开始着手准备希维尔的立储大典了。”
“父皇！”克莱尔骤然惊呼出声，像被人掐住了脖颈似的，喉咙里发出嘶哑地哀鸣：“不可！”
“有何不可？”皇帝眯了眯眼，看着这个他曾经寄予厚望、却又始终对她有所迟疑的大女儿。
克莱尔刚想辩驳，却讷讷地说不出话来。
正是这时，她才如此鲜明地意识到，希维尔从不比自己差，甚至早在不知不觉间比自己略胜一筹。
希维尔才是更适合继位的那个人。
或许她是知道的，就连父皇也是知道的。
否则她也不会早在希维尔年幼时就数次言语打压威胁，让一个刚失去了母亲的稚童还没从人生的剧变中恢复过来，就要面临因过分悲痛而选择回避的父亲，和一个忽冷忽热、冷漠嫌弃自己的姐姐。
她的方法从前是奏效的，甚至可以说效果奇佳，希维尔从不和自己争抢任何东西，乖乖地当一个影子，怎么现在就不灵了呢？
见克莱尔哑口无言，皇帝更恼火了，站起身来回踱步，试图把火气压下去。
可努力了半天也没什么用，便决定索性将火气全发出来，免得自己气得见先后！
“蠢！如此之蠢！简直荒唐！”
“别跟我说什么都是希维尔故意陷害你，你们姐妹俩之间的交锋我不管，便是她下了套子给你钻，你就真一个猛子扎进去了？你自己就干干净净、清清白白、一点没去招惹你妹妹？！”
“为君者，可以仁慈宽和，可以阴险狠毒，但绝不可以是个蠢货！”
“那个卡兰，你就算再喜欢再宠，你也不能拿纳斯罗德家的名誉给他当台阶踩！你当真以为整个帝国都是你的了是吧？老子还没死呢！就是死了，继位的是你们姐妹俩还是哪个世家族长还说不准呢！”
“虫族肆虐，联邦也在虎视眈眈，你真以为这个位置就坐得那么稳？愚蠢！浅薄！鼠目寸光！”
“你可知道，今天的事情一旦宣扬出去，你会如何？你考虑过吗？你没有！只知道耀武扬威、肆意妄为，十几年的书都读到狗肚子里去了吗！”
……
皇帝说到气愤处，光是指着克莱尔鼻子骂已经不足够了，他喘着粗气，几怒拍桌。
克莱尔被训得鹌鹑一般缩头缩脑，分毫不敢动弹。
面上倒是悔过之意浓重，心里怎么想的却不得而知。
好不容易骂够了，皇帝喝了口茶润嗓子，随后语气稍缓，道：“一会你就去纳斯罗德侯爵家里请罪，就说是你一时糊涂，被狐媚子迷了眼，你是真心去求娶凯瑟琳的。不管老纳斯罗德是什么态度，一定要把这桩婚事定下来，然后……就明天吧，把你和凯瑟琳订婚的事公布出去。”
“可是父皇，我真不喜欢凯瑟琳……”
皇帝眼如鹰隼，直勾勾盯着克莱尔，“那你是要和纳斯罗德家为敌吗？为了一个Beta？”
克莱尔无话可说，但她到底是对利亚有几分深情，想了想，还是决定硬着头皮争取。
“父皇，利亚是个很好的人，我当真喜欢他。”
见皇帝并没有打断自己的话，克莱尔胆子壮了些，开始侃侃而谈。
“他虽然是个孤儿，家境贫寒，但他积极上进，乐观坚韧，是我见过最纯真最可爱的人。一开始我们认识的时候，他并不知道我的身份，还以为我和他一样，是个平民。他知道真相后，对待我的态度也和从前一般。父皇，他不是个嫌贫爱富、汲汲营营的小人，恰恰相反，我认为他拥有极高尚的品德，是个单纯、善良、全心追逐梦想的男孩子。”
皇帝耐着性子听克莱尔胡扯，表情逐渐扭曲。
他缓了缓，做了好几次深呼吸，刚想开口，又坐回椅子上，免得