著擔憂的心－－」年長的聲音則是緩緩地順著空氣流動到兩人耳裡，最後的這番話已極近日光般和煦……
「但每次想起你們，都是奶奶最大的驕傲呢。」
雛森聽著不禁鼻頭一酸，因為這番話令她憶起了好多好多事。
一回生時在實習魂葬遭遇襲擊，慌得淚都飆出來。開始畢業測驗時第一階段就緊張到失常。
頭一次入護廷十三隊就被分配到夢寐以求的五番隊，即使累到不行也得撐下去勤練。
第一次參加的盛會就是為日番谷接下十番隊隊長一職風光打氣，即使心中羨慕不已。
頭一次見到敬愛的隊長為自己留下的遺書欣慰至極，即使對最終那指令感到徬徨無助。
第一次被刀刃貫穿身驅，信任同步瓦解的瞬間，即使有再多時間調適都仍難以置信。
頭一次適應新隊長，才醒悟天空是如此遼闊，並不是所有的深信不疑都應堅韌不摧。
第一次見到日番谷完成卍解時變化高大的背影，才發覺原來他已足以護在自己前頭。
是啊，要是這些意志消沉的時候都沒有值得深信的夥伴們，光靠自己究竟該如何振作呢？
若是連日番谷從來都不在自己身邊……
待回憶不斷播送而眼眶漸辣之時趕緊中斷思考，雛森拾杯喝了一口茶，眼眶積蓄的淚在她調整呼吸頻率後得已逐漸散回。她突然驚覺自己更恐懼身邊這人的離去。根本無法想像如果他也不在的話，自己的世界該有多崩盤……
「以前總是我護著小獅郎，但現在他成長迅速，不僅當上了隊長，也完成了卍解。變成我才是受了不少照顧的人……無論遇到什麼困難，我們都會繼續互相支撐下去的。」
日番谷愣愣地望著雛森的側臉，似是難以料到她會說出這番話，心裡頓時矛盾而又百感交集。即便這段或許只是說來讓奶奶安心的，也足以令他聽得如癡如醉。
奶奶聞言則是咯咯地笑了，抬起他們手重疊拍了又拍，顯然滿足，日番谷也在這時間點回神，嘴邊不自覺帶有淺淺弧線的點頭附和。
「我們一定會再多回去探望您的。」
最後他真誠地道下這番承諾。
今日奶奶留宿在十番隊隊舍，雛森更是提議要像以前一樣三人睡一起，即便日番谷見狀可是數度調侃著她以前的尿床事蹟，卻也搏不回她的興致勃勃。
在空氣因入暝而轉涼後，所在的空間也恢復了寂靜。
趟於三人中間位置的雛森轉過身，戳了戳日番谷的背部，待那頭皓髮移向另個方位並直視到那碧眸後，用著微弱的氣音說：「對不起……小獅郎，我們合好吧！」
「妳又在亂叫名字還要我跟妳合好？」
他則是白了她一眼後，又將半身轉回原位背對。
雛森不禁鼓起兩腮呢喃：「我都道歉了嘛……」還拉了拉他的被子。
但日番谷卻仍是固執著一動也不動，沒有要解決問題的意思。
那沒辦法了，她只好挪起身子豎趴在日番谷肩上，並將頭倒立，好讓同樣堅決的神情足以與他面對面地說話－－
「我們今天一定要合好，不能讓奶奶擔心了，知道嗎？」
「好啦好啦！妳的頭髮刺到我眼睛了！快躺回去！」
被雛森這番近距離舉動嚇著的他，方才思緒一瞬間斷了線，只是下意識轉了轉手臂，掙脫遭壓住的束縛，並趕緊拉起棉被蓋住整個頭部，只露出單手揮動，打發她回原位。
他自知當下，雙頰的溫度急速上升，那模樣肯定是醜態百出。不過幸好此時已滅了燈，且只有月光從窗上滲透點點亮線，讓異狀得以完好掩飾著。
「嘻，那晚安囉。小獅郎。」
太過安心的感覺卻也怪不真實，令腦中的思緒不斷糾結著，縱然意猶未盡。
細數日番谷這陣子的徹夜難眠已於累計的第八天後，宣告一個段落。
隔天早晨，秋意的微風讓樹梢的葉子逃離束縛頻頻下墜，兩人在隨同奶奶返回流魂街的路上，步經市井街道，見沿路綠瓦紅牆，橫出的飛簷，少數飄揚的商舖旗幟，曾經熟悉的景象已在這些未參與的歲月中，似乎又多加改變了。
待依依不捨地目送年長的奶奶進入家門後，只剩身份與此地懸殊的兩人徐步回瀞靈廷。
「雛森。」途中，他率先開口喚住了走在前頭的人，遲疑了半會兒，才用著彷彿已模擬過幾回的沉穩語調道：「其實以副官的處理能力來說，妳已經做得不錯了，是我……言重了，抱歉。」
語尾那歉意之詞日番谷幾近是看著地面說完的，以至於他沒能完全見著雛森這時回覆的表情。
「雖然……我總是太依賴你的意見，對你也額外造成麻煩是不對了－－但這也是因為你慣性的支配造成的。」
「妳這是還想鬧彆扭？」他蹙眉抬起眼。
「我不是在跟小獅郎生氣