池鹭捏着毛爪子，吹了口气，兔子精的伤口就结了痂。
“哇。”它缩回手，上上下下翻看了两眼，欣喜地躬身，“拜谢大王！拜谢大王！”
一短一长两只毛耳朵在面前不住地跳动，池鹭看着看着就笑了出来，嘱咐道：“下回遇到类似的事，记得先缩手，不要强忍着。”
“嗯嗯。”一短一长连连点头，“小妖愚笨，那时未得大王号令，便不敢擅动。”
池鹭的笑收了一点：“先保全自己，我比你多长些道行，总有托底之法。”
“是！”白兔子懵懂，读不出她的神色变化，便响亮地应了一声。
池鹭对它笑：“去吧。”
“诶！”一短一长高高兴兴地往回走，路过南家姑娘时还骄矜地瞪她一眼。
小姑娘咬着山桃，也不服输地回瞪过去。
这一幕颇有生气，似乎更该发生在春光明媚的山野，而非这阴森府穴。
池鹭看着，忽然就从旧皮毛上站起身来。
南家姑娘听见声音，猛地回头，一脸防备地盯着她。
能做什么？池鹭好笑，看看她被反绑的手，又转头看了眼床铺。
小姑娘眼里几乎要喷出火来。
算了，池鹭心道，别再吓她。
她从阶上走下，与南家姑娘站在一样的平地上时，仍要比她高一个头。
于是池鹭轻轻一眼瞟过小姑娘的头顶，目不斜视地从她身边走过去——
她似乎松了口气？
池鹭想。
藏在袖子下的手微微一动。
刹那间，藤枝葛蔓结成一张椅，狐皮狼裘去了灰，慌张的小姑娘被推在椅上坐下，身上麻绳应声而断。
石床不肯坐，那栖处便另寻。
池鹭背对着她，只说道：“别动我的东西。”
南家姑娘愣愣地坐在皮毛上，转头看见那妖怪拐进左侧的门。
门里比这洞穴更黑更暗，她看不清那里有什么，但……
她拿下那颗山桃，赌气般地两口咬净。
但似乎也没那么怕了。
虚张的声势收了回去，受惊的兽渐渐伏下耸起的毛。
她捏着桃核，舌尖后知后觉地品出一点山桃的鲜甜。
妖怪们不大聪明，但有些话说得确实不假……
南家姑娘想了想，又看了看四下环境，片刻后，突然举起小小的桃核：“喂！兔子妖怪！”
*
阔儿孤把人带往北山崖上的岩洞。
这是它精挑细选的地方——山崖高险，植被稀疏，而涧中水流湍急，怪石林立，纵使最擅攀援的猿猴到了此地，往下一看，都得生出三分畏惧。
没有人能从这里逃出去。
阔儿孤在洞口绕了一圈，看了眼辽阔的天空和惊飞的山鸟，满意地点了点头。
它转过身，吩咐押着人的小妖：“关在这里罢。”
两个老人上了年纪，走了许久的山道，都已经气喘吁吁。现在听见能停一停，不管老翁还是老媪，都松了一口气。
趁着老人靠在山壁上喘息，老虎妖看了看洞外湛蓝的天，疑惑地问：“阔儿孤，怎不将人关在后头山谷中？如此大王想见也方便。”
阔儿孤见它一脸懵懂，不耐烦地动了动耳朵——关进山谷？若是满山有一只小妖得用，它也不必费心寻这么个地儿。
把人关在这里，它只要安排两个小妖守住入口就好。要是把人关去山谷，新鲜有趣的事物那样多，它要安排几个看守？少了，看管的小妖自个儿嗅花扑蝶去了，多了，看管的小妖成群结队地掏洞打猎去了。
谁还能记得自己的职责？
无怪乎大王手下妖口几近双十，却独独对自己另眼相待。
想到这，狐怪生出几分得意，对问出问题的虎妖也多了点耐心，不过它向来眼高，懒得同这些“愚妖”解释，便敷衍道：“照做就是。”
“喔。”虎妖愣愣地应了一声，它对阔儿孤还是颇为信服的，见狐怪不肯明说，它也懒得想，便自然而然地将疑问抛之脑后。
“狐将军。”老妇人喘匀了气，见缝插针地问了一句，“我那孙女……”
阔儿孤一听就板起了脸：“大王自有安排。不会害她性命。”
老翁老妇听了，不知想到什么，两个人的眼中都流露出悲色。
狐怪却不管那么多，“性命”二字勾它的心绪，惹得它又把目光放在三个人身上——若是它当时碰着人，没记起那些弯弯绕绕的心思……
它叹了口气。
可惜没多吃几个。
正想着，山间的风吹进洞穴，冷冷地拂过毛发。狐怪打了个喷嚏，抬头发现那个一直没开口的年轻男子正盯着它。
怪事。阔儿孤瞧了瞧他，这人身姿颀长、衣着