常最擅长处理这个小问题的埃斯特拉现在也不知道该怎么应对。好在德拉科还是一如既往地和她相处，他们在魔药课上合作得依然十分默契。
当然，纳威·隆巴顿在魔药课上烧化了第六只坩埚。斯内普教授的报复心理似乎在暑假里又创新高，他毫不客气地罚纳威关禁闭。
星期四吃过午饭，上课铃还没有响。埃斯特拉深吸一口气，下定决心，抱着赴死般的英勇神色从斯莱特林长桌起身，和朋友们告别，匆匆离开礼堂赶向黑魔法防御术教室，加入了外面排队的人群。
所有人看上去都很兴奋，正好给了她坐在班级后排角落的理由。
很快穆迪就走进教室，样子和平常一样古怪吓人。那只爪子状的木脚从长袍下露了出来。他先是粗声粗气地让他们收起课本，然后开始点名。他那只正常的眼睛顺着名单往下移动，那只魔眼不停地转来转去，盯着每一位应答的学生。
“埃斯特拉·诺里森。”在点到她名字的时候，埃斯特拉不得不应答了一声。她能感受到穆迪的魔眼在她的脸上停留了一秒。
当最后一位同学应答结束后，他开始对班级的整体进度进行了评价，并且不由分说地开始了他的第一节课——“那么……你们有谁知道，哪些咒语会受到巫师法最严厉的惩罚呢？”
罗恩·韦斯莱回答了“夺魂咒”。穆迪赞赏地点头，拿出一只蜘蛛放在摊开的手掌上，让大家都能看见。然后他用魔杖指着它，喃喃地念道：“魂魄出窍！”
埃斯特拉握紧了教材的一角。
“多年以前，许多巫师都被夺魂咒控制住了，”穆迪说，“真把魔法部忙坏了。他们要分清谁是被迫行事，谁是按自己的意愿行事。当然了，参与分辨这件事的家伙里，总有那么一些狡猾的，让自己明明没有被夺魂咒控制、但却追随神秘人做了许多事的朋友……逃脱了牢狱之灾。”
话音刚落，埃斯特拉立刻感觉到，穆迪的那只魔眼落在了他身上，引得班上一多半人的视线也都向她所在的角落投来。她强迫自己低下头看着书的封皮。
这节课的剩下时间里，穆迪展示了剩下的两个不可饶恕咒——钻心咒和死咒。同学们都忙着做笔记，教室里静悄悄的，没有人说话。可是当穆迪宣布下课后，同学们刚一离开教室，各种议论顿时像决了口的洪水，汹涌而起。大多数同学都用敬畏的口气谈论着那些咒语——“你看见蜘蛛抽搐的样子了吗？”“——他一下就把蜘蛛杀死了——就那么简单！”
只是这节课过去后，显然这三年里她一直贯彻的、好不容易把自己的存在感放到最低的策略不再那么成功了。在她朝礼堂走去，又在格兰芬多的长桌边坐下时，这一路都充满了各种各样的窃窃私语。
这样的声音直到她在餐桌边一个空位坐下后也没有停止。她尽量无视了那些视线，从就近的餐盘里拿了一些自己还算喜欢吃的东西；然而有些话就像恼人的飞虫一样，不停地往耳朵里面钻。
“听说那天她为了马尔福和穆迪在走廊大打出手……”
“她一直都和斯莱特林的人要好，有的时候甚至直接坐过去。”
“也正常，诺里森家所有人都是斯莱特林。”
“所以穆迪课上说的是她吗？”
“绝对是，我爸爸说她爸爸当年就在法律执行司，肯定是他动了什么手脚，才能让马尔福家这种我们都知道是神秘人手下的家庭逃脱审判——”
咣当。埃斯特拉把手里的叉子重重地砸在了餐桌上，站起身来看着对面交头接耳的几个学生。“看来你父亲有时间和你说这些毫无证据的闲言碎语，却没有时间教你怎么做人。”她冷冷地说，“比如不要背后议论别人的父母？不过抱歉，我忘记了，”她顿了一下，“有其父必有其子。一个随口污蔑别人的人，怎么可能教出一个懂得是非的儿子呢？”
在更多的人注意到他们这里时，埃斯特拉抓起自己的书包冲出了礼堂。
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第二天一早，埃斯特拉醒得格外早。她在黎明苍白的微光中穿好衣服，把昨晚写好的信仔细卷起来，来到了公共休息室。
让她意外的是，她并不是独自一个人。哈利·波特手里也拿着一张羊皮纸，看样子也正打算从肖像洞口爬出去。听到她的声音还点点头打了个招呼。“你也是要去猫头鹰棚屋吗？”他指指她手里的信。
埃斯特拉点点头。他们离开公共休息室，在寂静的城堡里一直往上走，最后来到位于西塔楼最顶层的猫头鹰棚屋。
猫头鹰棚屋是一个圆形的石头房间，非常阴冷，刮着穿堂风，因为那里的窗户上都没有安玻璃。地板上到处都是稻草和猫头鹰粪便，以及猫头鹰吐出的老鼠和田鼠骨头。在直达塔楼最顶处的栖枝上，栖息着成百上千只猫头鹰，各个品种应有尽有。
“你好，艾尔塔宁。”埃斯特拉看着主动飞到自己面前亲昵地啄了自己一口的猫头鹰，“没想到你在这里……那就麻烦你帮我把这封信送回诺里森