“等等——我有问题想要问。”埃斯特拉站在客厅里，坚定地开口。 回到家里，小精灵带走了她的行李，熟悉的环境又给了她底气。积攒了一年的困惑和迷茫已经消磨了太多耐心，接连的变故也让她失去了事不关己的淡漠。 好在她的父母对视了一眼，彼此点了点头，坐在了她对面的沙发上，以温和尊重的态度开口，“我们本来也欠你很多解释——埃拉，这一年你一定过得很辛苦，”菲利克斯真诚地说道，“只是我们一时也不知道从哪里开口。所以，只要你想知道的，尽管问好吗？我们都会说的。” 埃斯特拉在扶手椅上板正地坐下，双手放在膝盖上。“那就从头开始怎么样？我第一次写信回家，说哈利·波特不知道为什么，说你在神秘事务司工作过，还和食死徒卢克伍德有些牵扯，并且涉及到了魔法部的机密。” 莱拉垂下了眼眸。“十六年前我确实在神秘事务司工作。那个时候，预言厅出现了一个新预言，被自动记录在了一个叫做预言球的物品上，我刚好负责记录。这个预言的具体内容我也不知道，但一定和哈利·波特、神秘人有关系。” “你的外祖父母——他们学生时代时就和神秘人志同道合，”莱拉的嗓音有些艰涩，“这个预言出现的前不久，他们刚刚过世。神秘人应该是从其他地方知道了这个预言，所以想要来问我。但是我没有心思——也许是考虑到你的外祖父母曾经对他的帮助和功劳，他没说什么，不过奥古斯特·卢克伍德告诉了他。” 突如其来的消息像是一记重锤砸到了脑袋上，埃斯特拉愣了好一会才反应过来。“那为什么你最近又给他提供了帮助？” 这次回答的是菲利克斯。“神秘事务司的缄默人相继出了问题，我猜到这是神秘人让卢修斯做的。他想要拿到预言球，但是不知道只有预言相关的人才能把那东西从架子上拿下来。尽管你妈妈现在已经不在那里工作，但如果神秘人想要再次向她要求提供帮助，可没有什么保护伞了——所以我们决定提前一步，将这个消息告诉卢克伍德，由他转达神秘人。” “这是二月底的事了。”埃斯特拉盘算了一下时间，“神秘人知道了这个信息，不可能亲自去神秘事务司把这个球拿下来。那就只能是让哈利·波特去——”她慢慢地说，“所以他才要用小天狼星·布莱克引他过去。” “你当时信里的猜测并没有错，埃拉。”菲利克斯叹了口气，“神秘人的大脑确实和波特的之间有联系，所以他才能让波特在脑子里‘看到’小天狼星被抓走折磨的幻象。但并不是说你让他有机可乘，”看到埃斯特拉骤变的神色他立刻补充道，“神秘人自己在圣诞节的时候就发现了这件事。你只是恰好猜中了。” 埃斯特拉抓紧了自己的袖口，又慢慢松开。她深呼吸了几次，等到语气平稳了才再次开口，“那说说你们为什么对这些事情这么清楚吧。” 莱拉放轻了声音说，“他上次失势前，就尝试过要让我和你爸爸加入了。这一次他轻而易举原谅了卢修斯，也是相信他真的游说成功了——当然，这份信任是暂时的。如果这次的行动真的成了，卢修斯再告诉他我们的帮助，他会顺理成章地成为神秘人身边最得力、地位最高的一个。所以在安排这些事的时候，他很小心地和你爸爸商量了一些事。”她看了一眼丈夫，“毕竟在那篇报道之后，你爸爸和他更是一条船上的蚂蚱，如果他被抓，我们也很麻烦。” “所以波特是看到了小天狼星布莱克被抓的景象，才迫不得已要去用乌姆里奇办公室的炉火，结果被发现了。”埃斯特拉轮番看着自己的父母，把在乌姆里奇办公室发生的事一五一十地说了出来，“总而言之，我看着他去送死了。” “你拦不住他，甜心。”菲利克斯身子前倾，迫切地说道，“神秘人想让他去神秘事务司，就一定会布局。你觉得你都能想清楚的事，神秘人会想不到吗？布莱克家有一个家养小精灵，神秘人早就告诉卢修斯，波特在看到幻象后一定会去确认。那个小精灵要做的，就是引开布莱克，并且在波特去问——不管以什么方法问的时候告诉他，布莱克不在家。” 埃斯特拉沉默了片刻，勉强地点点头。“那就说说神秘事务司最后发生了什么吧。” “这些人里，无论是那个男孩，还是食死徒，甚至神秘人本人，没有人比我更了解那里。”莱拉说道，“我悄悄过去，一是确保他们真的能拿到预言球，另一方面，如果真的发生什么事，我会尝试救那个男孩一次，就当是道歉了。” “波特比想象的更懂谈判。他一直在威胁卢修斯和贝拉，如果他们敢动手就立刻砸碎预言球，拖延了很长时间，直到邓布利多的人发现他在神秘事务司。事情一下就不一样了，”莱拉深吸一口气，“他们几个人打在一起，我趁乱想要拿到预言球——结果就看到布莱克中了一个刀砍咒。任何倒进死刑厅的拱门里的人，从此和生者