交给秦家，还是全大初唯一的世袭异姓王，朕该给的尊荣已经尽数给尽了，可他秦凝之还是不知足！”
又想起了当年文城之事，他更是咄咄逼人地道：“朕的二弟，也是因你们秦家内讧争斗而惨死文城，只留了一对儿女……你们秦家作恶多端，朕不过是为了给大臣与百姓们一个交代，才不得不出此下策，总要有人付出代价——否则，朕的脸面该往哪里放！”
受够了这些冠冕堂皇的理由，皇后也压不住自己内心的火气，反驳道：“秦凝之当年之事，父王已用臣服袁家、替大初守边疆作为交换，你当年答应得这般痛快，可也没见到你多心疼你二弟，不过是将他的死当做筹码罢了！”
“你想收回燕北兵权，却发现镇北军离不开秦家，便想着在我这做文章，说说吧，若我自请废后，你打算如何？”不知怎的，她仍旧报了最后一分希望，盼着他给个体面的离别。
不过自然，分别又怎会是体面的。
“呵，还算你识时务，放心仪之，你是朕的发妻，又为朕生儿育女、操持宫务多年，朕自然不会亏待你。不过是将你降为妃嫔，迁去别的宫殿而已，旁的待遇一应比照皇后，绝不会教你的日子难过的。”
他自以为是再好不过的盘算，在秦仪之的眼中便是赤裸裸的背叛。
“然后呢？你打算让谁当这个皇后，吉贵妃吗？”
“这些就不是你该操心的事情了，早日将废后的请旨拟好送到养心殿来，朕还有事，就先走了。”
“慢着袁苍，我可曾许诺我要自请废后？莫要这般自说自话了。”皇后最后一分的希冀也被眼前人彻底打碎，她站起了身，决定将最后的话说开。
圣上忍无可忍地转身斥道：“你究竟还想如何？非要逼朕削了太子之位吗！他倒是个孝子，为了你的事已有多日称病不肯上朝了，可你这个为人母亲的非要为了自己的虚荣，毁了他才甘心嘛！”
多么好笑的一番斥责，秦仪之朗声大笑，眼泪都从眼眶中缓缓流下。
这一幕实在太过熟悉，但凡有事情不顺他心意，便会找借口斥责自己一顿。开始还想着要争辩一番对错，时间久了以后才发现，对错哪里重要：他不过是为了推卸自身的责任，强行将过错都推到旁人的身上而已。
这些年来，为了不让子女替她受过，她已是百般忍让、千般顺从，可换来的却是他的变本加厉。夫妻之间，有来有往才能维持平衡，她的一味退让只会让他觉着她柔弱可欺。
她也曾是叱咤风云的沙场将军，镇北军的光辉历史中也留有她的风采。若非当年秦袁两家有意联手，从而用联姻定下两家合作，他们这些小辈也不会有机会相识、相知，乃至“相爱”——或许从始至终，都只有她一个人沉溺爱河。
从一开始袁苍对她只是淡淡的，有礼有节的谦谦君子，这是她在一群莽汉子中从未见过的，瞬间她就被眼前的少年郎俘去了芳心。两家本就有联姻的打算，她又颇为主动地促成此事，不过数月就定下了这门亲事。
“日后，我定不负你。”这是成亲之时，她对他的承诺。
“好。”
这么多年来她都在践行着自己的承诺，家里家外都承担着巨大的压力。可是他总是有正当的理由，缺席他本该出现的场合。除了长子出生之日他在场，其余的孩子都是她默默生下的，甚至有一回都过了百日，他才回了家。
她以为只是因为他冷心冷情，因着除了她，他也再无旁人。直到吉贵妃的出现，她才知道——原来他也有悸动之时。