阳无意识地摩挲着画轴，心中嘀咕着该如何不动声色地让他看到画像上的崔家娘子，只是嘴上招呼了句：“究竟有何要事，还得把阿凝给支开。”但心思并未放了个完全在他身上。
然耳边传来了刻意压低声音，却仍如惊雷般的话语：“袁停找到了。”她的手刹那间顿住了，抬起眼眸却不敢看他，尝试了数次才从喉咙中挤出几个字：“你方才说什么？”
“袁停找到了，他还活着，还活着！还活着……”秦源的声音里也带了三分哽咽，不住地强调着。
期盼已久的喜讯终于降临，瑞阳却没有意想之中的喜出望外。“终于……”身上沉甸甸的担子猛地消失了，她只觉着如在幻梦中，还是不可置信。再三确认自己是清醒的之后，她止不住地痛哭出声，似乎将这年余的思念与期待，恐惧与悲切都在泣声中释放。
一刻钟后，哭成花猫的郡主终于反应过来，身旁还站着一个表兄，后知后觉地生了三分臊意，连忙从腰间抽出帕子拭去了脸上的涕泪，然刚一开口，仍是浓厚的哭腔。
“你是怎么知晓的，可是阿兄给你传信了？可若他仍在人世，为何不与我联系！”
“并非是袁停给我递的信，而是秦家用信鸽从燕北千里传信。不过信中也并未说得十分清楚，只道他跟着西域商贾来的燕北，眼下安全无虞，让你速速启程前往燕北。”秦源耐心安抚着她，把信上的内容娓娓道来。
信鸽？瑞阳从未听说过这种送信的方式，问道：“何谓信鸽？”
“信鸽怎么训练而成我也不得而知，是军中一位老将的独家秘笈，且训练颇为困难，唯有镇北军将领和秦家人配备。哪怕是隔了千里之遥，它也能准确将信送到，若非是我亲眼见证，也觉得颇为不可思议。”
听闻唯有镇北军与秦家人能用，心中不由得叹了口气，若是阿兄前往西域之时也能带上一只，是否就不会失去踪迹了……“镇北军可有可能割爱？”她尝试问道。
秦源沉吟一番，道：“此物精贵的很，若非我从军也轮不到我，就便是阿恒已贵为镇北王府的世子，家中也没有给他配备上一只，更别提外人了。若真道谁能得到，大约也只有圣上、皇后与太子了。”
看来是没有法子了，瑞阳也就不再执着于此，而是将话头转向了袁停。“你说阿兄是跟着西域商贾来的燕北，那也就是说他当初真的是被商队救了，然后一路带回了西域。可是圣上派去的人不也到了西域吗，怎么去年没能得到阿兄的消息呢？”
早在半年多前，圣上如约继续派人西行，在长达数月的摸索下，终于抵达了如今一处西域小国的边境之处。因着小国没有可交流之人，他们便带着大初的队伍，前往西域现下最强大的国家，在那里仍留有会说官话的翻译官。
在翻译的帮助下，大初使官才知晓，这些年来沙尘暴频发，各国为了生存不断西迁，加之匈奴占据从前的西域商路，这才彻底断了联系。本来西域已有国家如大初一样派出了使官，想寻到新的路径，可走到半途物资耗尽，不得不原路返回。
“这信上也没说为何，只是传来了袁停的消息。我来之前已向圣上呈了折子，顺便替你也求了情：望他能看在袁停的份上，免了你不得出浙江的惩处，让我护送你前往燕北。”秦源已将事情处理妥当，只待圣旨一下，便可出发。
燕北与京城距离不算太远，圣上应当已知晓临安王平安回来的消息，想来也不会难为瑞阳。只是秦将军还把信中另一条消息给瞒了下来——林娘子也找到了。