冬月寒冷，余家父女披着被褥对坐商量以后生计和搬家事宜。
“唉，我是一时没忍住，本来想等月底才开口的。唉白教了十日书，工钱怕是拿不到了，还得大冷天的找房子搬家。”
余海棠苦笑，这事草率了，只怪他没绷住。
“爹请辞时候就该大胆提：东家请顺便结算下这几日的工钱。”
“谁说不是呢，我怎么就没想到！唉！”
“唉！”
“那些钱能买四十斤猪肉或是一百来斤面呢。”
“就是，自己舍不得吃，白送戚家了。
父女俩比赛叹气，你高一声，我低一声......
忽听外面有人叫门。
“余先生，账房的刘掌柜说请您过去结算下工钱。”
父女惊喜地对视一眼，忙不迭地应下。
“怎么都这时辰还叫我过去？”
“我哪知道，我就是个跑腿传话的。”老野提着灯笼站在门口道。
余海棠虽有疑惑也没多想，随手掩上大门，快步跟了上去。
没多会儿，深夜昏黑中的大门缓缓推开又被轻轻关上，还插上了门栓。
余英男听到外头动静，以为是爹又回来了。
扬声问道：“怎么又回来了？这么快就拿到钱了？”
厚厚的门帘掀起，一股子寒气跟着来人袭入屋里。
余英男拿着火钳正翻动火盆中的火炭。
听到身后悉悉索索的脱衣声。
心下觉得不对，转身去看。
整个人被人拦腰抱住，动弹不得中，一张肥脸凑近她耳后，张嘴就啃她！
余英男能对着油灯发誓，她当时是受惊过度，慌乱中才拿滚烫的火钳去打身后人。
她也没想到正好戳中的是那人的眼睛。
伤者痛不可忍，捂着流血的左眼，凄厉的嚎叫！
余英男惊吓不已，逃窜出门。
她贴着院墙躲着，心里砰砰跳，不知往哪里去好。
寒夜冰冷，脑子里快速衡量一遍在这里认识的所有关系，此时能信任的竟然只有他。
武安县衙后院，王一鸣刚睡下就被叫醒。
仆人钟雄在窗外道：“大人，门外有一女子自姓称余，说有要命的急事找您。”
此时已过亥时。
王一鸣不得已重新穿好衣服起身，点上油灯，坐在堂屋等着。
“大人救命！”
王一鸣猛见余英男头发散乱冲进门，应声霍然坐直，神色严厉地看向她，问道：“怎么回事？”
余英男满腹委屈喷涌而出，她一路顶着寒风狂奔至此，竟然答不了话，只想痛哭！
王一鸣被她泪水涟涟模样，惊得想躲出去。
夜深人静，孤男寡女，怕遭人误会，唤来睡在偏房的钟雄开炉煮碗姜汤来，又亲自把屋里取暖的火盆端出来，安置在她脚边。
余英男捧着热滚滚的辣味冲鼻的姜汤，小口小口喝下大半，整个人渐渐缓过来。
可抽泣止不住，就这么一耸一耸地，诉说今晚发生之事。
王一鸣耐心听着，眼神示意一旁的钟雄再去续点姜汤。
余英男捂着碗口，摇头不用，满眼感激地对钟雄点点头。
“你看清那人是谁了吗？”
“好像是陆家的大儿，大呆鹅。”
又给王一鸣讲述这几年的余家陆家的恩怨纠缠。
王一鸣点点头，“他这是报复，故意行凶。”
“也不知戚家有没参与其中，我爹还被骗结算工钱去了他家，也不知怎样了。”
王一鸣手指在桌面无意识地敲，思考片刻，开口道：“阿雄去余家看看，若是见到余海棠就悄悄带他回来，记住不要惊动任何人。”
又叫醒县衙的厨娘，请她过来陪着余英男一起坐坐。
钟雄骑着马去的，还有一段路时勒紧缰绳下马，将马拴在树上。
他脚程快，一刻钟就走到余家。
只见大门敞开，里面黑灯瞎火，并无预料中人多嘈杂在闹事。
又去旁边戚家查看。
只见戚家门口灯火明亮，城中医术高名的宋大夫，林大夫被人引路往门里疾走，身后马车上跳下提着药箱的伙计。
钟雄又顺着院墙走一圈，静静立在墙根听里面动静，遂转身回了县衙。
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半个时辰前。
陆俊学急匆匆赶到大门口，正要上马车，忽然见到巷子里提着灯笼的余海棠，一路走一路盯着地面看。
急得他咬牙，赶紧过去拉他到墙角阴暗处，压低声音道：“不是让戚风叫你们躲几天吗？怎么没有走？”
“戚风没来传话啊。”余海棠一脸疑惑。