阳春三月，青州回暖，明珠商行所在的地段繁华，商贾穿行不绝，来往的马车不乏有金丝楠木作车辕的豪富人家。
衣食无忧了，便会在乎脸面，谁家有了阴私都会关起门骂，迈出大门又是满脸倨傲。
可这日的动静格外大些，碗碟儿劈里啪啦地碎了一地，也不知里面的人骂些什么，仿佛千般委屈都和着泪落了肚，吐不出分毫。
“啪——”
几个小童向周家的大门扔石子，边扔边唱，“周员外，老不羞，六十老翁娶新妇，可怜老妻无颜色，关在柴房无人知，更有儿媳倒大霉，十箱嫁妆迎婆母，若是仔细瞧一瞧，婆母竟是风尘女......”
明溪坐在周宅门外的大杨树上，磕着瓜子看戏，越发觉得这个位置选得妙，低头便可看见周员外一家精绝的表情，任是他们闹翻天，也够不到她一片衣角。
附近的人将周宅围起来，新奇得伸长脖子，指指点点。
明溪笑着朝小童扔了一袋饴糖，“大声点，待会姐姐请你们吃烧鸡！”
小童们更卖劲，引得不少商贩也围过来，哪怕周宅的护院出来赶人，百姓们仍然越聚越多。
明溪坐在高处，小腿儿垂在树枝一晃一晃，这副样子也被不少百姓看去，可众人只是笑着叮嘱她警醒点，别摔着。
身为青州第一商行东家的长女，明珠不需要惧怕任何一个白丁，更何况明珠商行被称作‘善人堂’，众人供着她都来不及。
然而山中的猴子也只敢在山大王不在的时候威风一会。
“明溪！你是不是想上天！居然穿成这样趴人家墙头丢人现眼！”苏氏拿着柳条围着老杨树打转，身旁是一群劝和的仆妇。
坏了！娘怎么舍得出府？她这两日忙着布置府上迎接客人，今天怎么想起她这号人物了？明溪吐掉瓜子皮，小脸垮了垮。
她连忙抱着树干从另一侧滑下去，‘不小心’踩碎周宅的屋顶，从另一侧跃下，然后继续逃窜。
苏氏准备追，却猛地一阵头晕，然而她决计不肯放过明溪，吩咐仆妇，“去追，罚她抄心经一百遍，抄不完就在相国寺关到老！”
明溪绕进巷子，身后跟着一连串的婢女婆子，布鞋踩在泥水上溅起不少泥点子。
巷子不长，很快她拐上主街道，不料耳边传来拳脚声，明溪一愣神，下意识看过去。
那是一位牵着白马的青衣公子，瞧着身形单薄文弱，正被一群拿着棍子的流民围着，青衣公子戒备地抓紧缰绳，一只手按在箱笼顶盖上。
明溪看不下去，再想到方才的拳脚声，谁欺负谁已经很明显了，她蹭地冲进两拨人马中间，“大胆，一天天没少到粥棚卖惨，背地里竟然做这等没本钱的生意，信不信我让我娘把粥棚关了？”
流民们后退几步，有几个胆子小的已经跪在地上，但仍然不肯离开，仿佛在讨要什么。
明溪索性将他们的棍子都收了，看他们怎么伤人。
青衣公子看着她的背影若有所思，倏尔扔出去几粒碎银子。
明溪不满，正要理论，凭什么他们伤人还能讨到好，余光看见明府的人追到巷子口，顾不得多说，扛着棍子就跑。
她不知道的是，几个流民慌张将碎银子捡起来，朝青衣公子磕头。
靛青衣角一闪而过，那公子的声音温润，“下次讨银子莫要近身。”
一炷香后，明溪被押回家里，换上湘色牡丹花纹织金锦裙，老老实实地跪在正堂，聆听母上的教诲。
苏氏‘啪’地一拍扶手，吓得明溪抖了一下，“娘是不是太惯着你了，让你觉得东家长西家短你都管得，整个青州你都可以横着走？你一个未出阁的姑娘居然骑到墙头上听别人的墙角！”
“树上，那树不是周家的。”明溪弱弱争辩。
“不修女德！”苏氏喝了声，一阵头晕，她扶着额头。
明溪见状，上前替苏氏抚背顺气，扭头吩咐仆妇，“快把灶房煨的参鸡汤端过来。”
然后服软认错，“下次我就站在地上看热闹，绝对不会害娘丢脸。”
苏氏：“还有下次？”
明溪摇头，“那要看周员外还娶不娶......”
苏氏作势要打，明溪一咬牙将脸凑过去，刚刚及笄的少女肤若凝脂，卷翘的睫毛在脸颊投下一圈阴影，唇不染而朱，眉不描而黛。
苏氏最后只是用帕子虚打了几下，“你呀，什么时候才能稳重些，荣国公府的信儿里说了，启航稍作准备就会动身，驿马的脚力不足，路上耽搁怕有足月，可启航要来，马匹自然不差，路上用不得太多时日，我就怕他和信前后脚到。”
自从收到信，苏氏难得将商行的事放放，找来工匠将明府上下修缮一番，垂花门的雕花重做，园林山石重新布置，苏氏甚至将府上的路重新铺上石板，似乎生怕那位硌着脚。
苏氏并非看中荣国公府的