几日后, 李斯带走了朱襄的亲笔信。 春申君在李斯离开后就寝食难安，晚上睡觉时脑海里都不断闪过朱襄那张长了满头白毛的冷淡脸，亲自驱车到长江南岸等着。 李斯刚一度过长江, 他就拆开了朱襄的信。 朱襄没有说这件事与他有关还是无关，只介绍了棉花的习性，说秦国人纺织棉布是为了替代麻布。 棉布比麻布更柔软保暖, 庶民若改麻为棉，可能能与“温饱”二字理想稍近一步。 朱襄还提醒，棉花和麻的纺织过程不一样，楚国盲目种植棉花，却又不知道如何纺织, 恐怕会害民。若楚国真想种棉花，先让工匠改造纺织机之后再试种。秦国是肯定不会将棉花纺织机直接卖给楚国的。 春申君翻来覆去看朱襄的信, 怎么也看不出朱襄在用什么计策。 难道真的是自己想多了？ 棉花确实是个好东西, 秦国自己都在大批量种植。楚国摸着秦国的石头走路，还能摔河里去？ 春申君不由有些愧疚。他不能因为朱襄曾与他不睦，就怀疑朱襄的品德。 何况当初朱襄所施展计谋，是建立在自己要杀朱襄的前提上。若自己没有杀朱襄的心思，朱襄的计谋就不成立。 春申君长叹一声, 拿着信去找楚王。 楚王看完朱襄的信后, 立刻将朱襄的信揣进怀里，然后问道：“朱襄公的言下之意，是不赞同楚国种棉花了？” 春申君道：“朱襄公只是提醒我们，现在楚国种了棉花也无法纺织棉布。” 一大臣立刻道：“商人能买来棉种，自然也能买来纺织棉花的工具。大王又不是下令全国推广种植棉花，他们私人的田地种什么，和大王有何关系？” 楚王想了想, 是这么一回事。 他喜穿丝绸，就算要穿棉布，哪怕楚国能纺织棉布了，他肯定也只穿从秦国买来的最好的棉布，所以不会特意推广棉花种植。 之前他之所以让人驳斥李斯，只是因为李斯斥责楚国“偷”棉种，拂了他的脸面，让他很愤怒。 又一大臣言：“庶人不知如何纺织棉花，自然不会种植棉花；商人想要牟利，他们改种棉花，盈亏自负。只要收得上来税赋，便是对楚国无碍的。” 楚王又想了想，确实是这个道理。 春申君嘴唇翕动，双手在膝盖上握紧，在心中长叹一口气，没有与群臣争辩。 除了他现在地位远不如以前，不能再一力与群臣争辩之外，他也知道，自己就算说出了与他们不同的话，也无济于事。 春申君本想说，除了收税，或许也可关注一下其他方面的事。 朱襄改麻为棉，肯定不是因为秦国的农人交不上来税，而是因为他信中所说的，棉比麻更柔软保暖，做成衣服更舒适。 楚国多蚕桑，遍地绫罗，但养蚕织锦的人穿不起绫罗。他们甚至连细麻衣都穿不起，只能穿粗麻衣。 春申君跟随还是秦国质子的楚王在秦国吃苦时，曾被关在监牢中，穿过粗麻衣。他知道粗麻衣有多粗糙，能将人的皮肤磨红磨破。 朱襄劝农人改麻为棉，农人就能穿上不磨破皮肤的柔软布料。 秦棉在六国畅销只是附带的，朱襄的愿望只是如此罢了。 楚王如果下令仿制秦国的棉布纺织机，然后在全国改麻为棉，楚国的庶民便也能穿上这柔软的布料。 不过春申君只是心里想想。 对楚国而言，庶人只要能交上税赋，负担徭役兵役即可。比牲畜还便宜的东西，谁会关心他们吃什么穿什么？ 所以自己说了也无用。 春申君突然想，朱襄是不是已经料到了这件事，所以才不在意将棉种给楚国？ 或许是自己又在无端怀疑朱襄了。 朱襄应该只是想着楚国的庶人也是庶人，棉花又不是什么能提高楚国国力的东西，所有人都可以种罢了。 春申君离开王宫时，向楚王索要朱襄的信件。 楚王直言要收集朱襄公的墨宝，不肯返还。 春申君不依不饶，多次索要。楚王起身转头就走，让侍卫拦住春申君。 见楚王耍赖的模样，春申君哭笑不得。 众人纷纷打趣，若不是楚王先抢了，他们也想抢一抢。 春申君打着哈哈与周围人寒暄，回府的路上叹了口气。 楚王和一部分楚臣确实对朱襄很推崇敬仰，才会做出抢夺朱襄给自己写的信这种荒诞事。 但推崇归推崇，敬仰