下人来的时候，叶鹤衣正在看账簿。 管家离开，庄园失去负责任的管事人，叶鹤书又不问田地，一应文书只能交由她来看。 而且因为有之前袁五郎当众闹出的事，所以春耕还未结束，对庄主心寒的佃户和帮工就走了一批。 大片田地刚刚播种完就无人灌溉施肥，处在荒废的状态，今年必定是不会有收获产出了。 情况归纳在账簿，呈递到她面前，就是一笔笔算不清的烂账。 叶鹤衣的视线扫过账簿，就算不能看懂所有注释，单看那个大致推算出的亏损数字，也很触目惊心了。 她都想象不出如果依从前兄长的性情，看到这些内容该有多难过。 尚未从思绪中抽离，她忽然听到下人来禀说叶鹤书想出冲喜的主意，不禁恍然一会儿。 对现在的兄长会提出这种主意，她已经有点麻木，不会感到惊讶了。 不过这不意味着她会同意。 她放下账簿，平静地问道：“别的转运法子你们有向兄长提起吗，都不能令他满意吗？” 下人点头，道：“都说了，可庄主说其他方法都不行，非要找个新娘冲喜不可。” 他明明是病痛，药物无用，利用转运的办法试图康复，本就是件玄之又玄的事，谁都说不上能不能有效果。 何况用婚事冲喜需要多牵连一个女子的后半辈子。 之前管家要为兄长寻婚配对象时，叶鹤衣虽说犹豫过叶鹤书可能不会对妻子好，但对自己的猜测不确信，所以没有反对到底。 可是如今她已从管家口中获知叶鹤书对那些被介绍对象的恶劣态度，还知叶鹤书差点用钱买通兰娘子的父兄，强行将不情愿的出嫁妇纳为他的妾室。 ——如果为现在的他找一位用于冲喜的妻子，岂不是把人往火坑里推。 叶鹤衣不能眼睁睁坐视这种事发生，甚至成为推手。 不过念及自己没有任何一回成功说服叶鹤书放弃，她沉吟片刻，放弃了劝说，拿定主意说：“冲喜能有效果，无非就是营造喜庆的氛围，哄人开怀。你们不必找新娘，就照将有喜事的情况采买、布置庄园就好了。” 下人理解了她的意思，犹豫地抬眸看她，问：“就算能瞒着庄主这样做，等到了成亲的日子，没有新娘也会被庄主发现真相，到时候应该如何向他交代？” “他成亲那日无需邀宾客来观礼，你们等到那天也都各自歇一日吧。是我做的决定，哥哥要发火都冲我来，无非是责骂我一顿，反正没外人看着，我听听就算了。” 叶鹤衣坚持，且言明由她担起责任，下人点了头，感叹一声她的好心肠。 凝望着她的目光中掺杂敬服与怜惜。说：“唉，庄主性情大变，姑娘被逼得成长很多啊，同从前有很多不一样了，真是辛苦你啊。” 语罢，他转身离开，依她的吩咐，去准备和购置喜事需要的用品。 叶鹤衣却因他不经意的一句话愣住——她都没有察觉到，原来自己在其他人眼中也发生了改变。 在桌案前坐了一会儿，她本就看不太懂纸面上密密麻麻的数字，现在心中浮躁，更是看不进去，干脆合起账簿，走到窗前呼吸新鲜空气。 季节已然更替，但因庄园内绿植不多，所以窗外的光景与晏予安仍在庄园时没太多区别。 或许她的性情并非同下人所说那样改变，只是物是人非，晏予安不在，兄长不复从前严肃兼有慈爱，叶家庄不再是她可以放下全部心防的休憩港湾，她的心境才不同从前。 不肯放弃兄长，也不肯连明知是错的事都听从他的，就需要拿出全部坚强来应对每一天可能出现的不平与磋磨。 小孩子都知道当着不在意自己的人面前哭泣无用，她当然也不会无意义地展现出自己脆弱的一面，作无谓的撒娇。 叶鹤衣蹙起眉，手轻攥捏住心口处衣裳布料，长长舒出口气，驱散缭绕心中的负面情绪。 与其浪费时间伤心难过，不如在庄园内走一圈，先叮嘱好下人们尽可能不要在筹备过程中，将婚事没有新娘的秘密泄露给兄长。 就是不知能瞒住他多久。 叶鹤衣本来没抱多大期待能瞒到成婚当日，毕竟叶鹤书才是叶家庄的庄主。 如果他有意询问冲喜妻子的具体相关情况，下人们不敢随意编谎话。 她教他们答合适的人暂未选好，也是个经不起兄长追问深究的说法。 然而一直对妻子人选百般挑剔的叶鹤书这回竟然没关心他冲喜对象的情况，确认过成亲的日子，就静卧在床养病了。