承接上文
小豆子刚爬出床底就被一把薅住后颈肉。
“可算回来了，快！苏先生正等着。”
不容分说，剥去一身脏衣，拎起来，丢进热水桶里。
抄起猪毛刷子，狠狠一通刷洗。
“姑姑轻些！刷锅膛灰呢。”
“那你也不用每次都把自个儿弄成锅底。”
“那不容易露馅儿。”
“那谁让你非要用这副面貌出去。”
“男儿行天下，女儿不出堂，是美德也是规矩。”
“规矩规矩！就只会用嘴说！”
抬着杠，手也不闲。
没一会儿，小豆子就从黑泥蛋被刷成一截白藕段。
穿上桃裙丝裤，挽上双耳髻，点上额心朱。
就姑且称之为“小姐”吧。
“我这就去墨清堂，劳烦文姜姑姑了。”
小姐跨到门口，听身后传来一声轻咳。
回身向文姜行了一礼，踏门而出。
一路颠颠走到墨清堂。
门虚掩着。
小姐屏住声息，对着门缝瞄进去。
正当中桌台上坐着一名白衣士子。
十五六岁年貌，长相十分秀美。
是一般女子都比不上的姿容。
这位貌若好女的少年士子，正是教诗文的苏离苏先生。
小姐轻叩门板，推门而入。
对着先生恭敬行了一礼。
苏先生忙起身回礼，笑道：
“今日可让我久等了，为何来迟呀？”
“是学生失礼，请先生见谅。”
“没有责怪你的意思，坐吧。”
小姐不声不响往桌后坐了。
苏先生照常念了会儿经，让小姐自己动笔，写一首“荷塘映月”。
小姐望着窗外小圆塘，回味芙蓉酥的清甜。
铺开纸卷，提笔落墨。
在小姐书写大作时，先生断断续续叹了三口气。
小姐注意到他脸上有愤然之色，不知又在哪里受了气。
“先生有心事？”
先生听她问话，眼睛瞬间一亮。
“唉说了，你也未必能懂。”
小姐见他明明一副很想倾吐的样子，却要故作矜持，也就配合道：
“学生虽然愚钝，也想要多长见识，请先生指教。”
于是先生提起北牢关大捷。
王城每个角落都在谈论这场盛事。
齐宅也不例外。
齐父的门生都聚在学馆里议论这件事。
姚家父子在文人群里争议颇大。
评价呈现两极分化。
但由于姚齐两家的姻亲关系，齐父的门人即便不拥护姚氏，也不公然反对。
所以苏先生融不进去，满腹苦楚无处倾泻。
听齐父透露
苏先生对姚家积怨颇深。
不是没有原因。
苏家本来不说富贵，至少温饱不愁。
他父亲教书，母亲持家，和乐安顺。
早些年姚公越境攻城，在苏地调用民兵。
苏先生的父亲被强征入伍。
一去不回，再无音讯。
苏母为养活孩子，日夜操劳。
不久也病逝。
苏离只能把唯一的妹妹寄养在叔父家，独自一人开始漫漫求学之路。
在游学路上，他见过因战争离散的家庭。
见过因强征青壮导致全村只剩老弱妇孺的破落村户。
他带着远大抱负，投入齐父门下。
梦想改变这个暴横的世道。
“建造北部军镇劳民耗财，难道只为一个北牢关吗？经此一役，姚大在军中树立威望，姚公安心坐在王城，由他儿子培养北镇势力。”
“不好吗？”
“不妥。”
“为什么？”
“一来，两边都是他家的，还有……”
苏先生看向小姐，眼神微微一黯：“对你不好。”
“对我不好？请先生明言。”
“你也是姚家人。”
“还不是呢，先生放心，你对我说的话，我不会告诉别人。”
“君子言谈，何惧他人知晓。”
“那先生的意思是？”
“被忌惮的事物，总不会一直顺风顺水，入了姚家，倘若他家遇事，你家也会受到牵连。”
“先生再多说一说。”
先生的口无遮拦，是小姐用他的原因。
只要敢问，他就敢说。
这点很便利。