九月二十四，江南道，袁州城。
荆昭霓果真如江澜所言一般，对于沈星遥的到来，并未表露出半分惊讶或是嫌恶之态，反倒大大方方上前相迎，在从江澜与凌无非二人口中得知一切始末后，立刻便表示，分舵一切人手皆可往浔阳驰援，尽随江州调遣，随后调派了几名人手，分道前往其他几处收到密函的分舵，请各位主事之人前来商议。
然而较为棘手的是，宿松县梁徂徕虽未叛主，眼下却受蕲州等分舵围困，密函送或不送，结果都一样，但要支援浔阳总部，显然是办不到了。
如此一来，能够前往浔阳的分舵，便只剩下袁州、饶州与信州三处分舵，这三处分舵的所有人手加起来，也不过四五百人，而游煦等四处叛主的分舵人手加起来，少说也有七八百人之多，再者浔阳总部那头，忠心护主者，因齐羽那叛徒出卖，几乎都已遭了毒手，相较之下，实力实在悬殊，硬拼绝非上策。
江澜心中虽十分担心父亲的处境，却也知道此刻心急无用，只能耐着性子在袁州暂且住下，等待其他几名分舵主的到来。
午后，分舵院内安静得出奇，荆昭霓立在回廊中，缓缓伸出右手，高举在阳光刚好能够照到的位置，看着手心那道从食指裂至手腕处的长疤，渐渐出神。过了一会儿，她忽然察觉不远处似乎有人望着自己，放下手朝回廊另一头望去，却瞧见沈星遥立在回廊一侧的台阶前，一袭丁香色对襟衫裙在阳光下泛起绚丽的颜色。
“我听过那些关于你的传闻。”荆昭霓说着，朝沈星遥走了过去，她的年纪也不过三十出头，在这个十九岁的少女面前，丝毫不像个长辈，只像是年长一些的姐姐。
她走到沈星遥跟前，停下脚步，道：“天玄教，当真还存在吗？”
沈星遥略一点头。
“但是同你应当没多大关系，”荆昭霓双手环臂，神情一丝不苟，“否则，你一定不用像现在这样，奔波劳碌。”
“多谢荆舵主信任。”沈星遥略一点头，朝她施礼道。
“有些人就是这样，看不得别人过安生日子，一有由头便找机会打打杀杀。说得好听，是给自己寻找扬名立万的机会，说难听些，就是在他们眼里，除了自己之外，所有人都是蝼蚁，可以任由宰割。”荆昭霓道，“天下之大，却装不下他们的一己私利，你娘当初把你生下来，一定不曾想过，你会遭遇这样的处境吧？”
“我娘？”沈星遥闻言一愣，略一思索，方摇头道，“我想，她一开始，应当就不曾期待过我到来。”
“你恨她吗？”荆昭霓忽然问道。
沈星遥摇头。
荆昭霓在回廊一侧的长椅上坐下，道：“我就恨过。”
沈星遥闻言愕然。
“从我有记忆开始，便一直跟着我师父生活。他是个贼，还是最见不得光的那种，什么钱都偷，就没有他不敢伸的手。”荆昭霓道，“他告诉我，捡到我的地方，是一家青楼的后门外，多半是哪个勾栏女子意外怀上，生下来后又丢弃的。”
荆昭霓背靠廊柱，微微阖目，道：“知道此事后，我便越发痛恨这世道，恨那抛弃我的女人，恨那让我生身母亲有孕的男人，我生于淤泥里，过的每一天都是人人喊打的日子，直到有一日，我亲眼看着我师父被人打死。”她顿了顿，又继续说道，“他因盗取了一个年轻人拿去为母亲治病的钱，害得那位老妇不治而亡。替那年轻人出头的，正是白云楼的门人。”
荆昭霓悠悠道：“后来，我三进三出浔阳白云楼，欲取江毓项上人头，我那时候也就是个小贼，刚刚十五岁，没有多大本事，每回还没来得及动手，就已被人擒住。可江楼主却每次都放了我。最后一回，他把我叫住，屏退手下，告诉我可以立刻动手杀了他。我当然不会错过这个机会，可就在我要动手的时候，年仅三岁的江澜，从房里冲了出来，拿着把木剑，朝我身上乱砍，让我离她爹远点。”说着，她两眼忽然变得朦胧，“那一刻，我自己都不知道我在想什么，突然觉得很难过，后来浑浑噩噩，想要走的时候，江楼主在我身后说‘身份不重要，名声也不重要，重要的是在你心里，究竟把自己当成什么。你要做人，就好好做人，非要做鬼，也没人拦得住你。’”
话到此处，她低头一笑，慨叹一声，道：“是啊，生从何来，我无法选择，但这一生要怎么活，尽都掌握在自己手里。”说完，她扭头望向沈星遥，道，“看你这双眼睛就知道，你是个比我幸运的人，活了十几年安生日子，才体会被人踩进泥里的滋味。听说你几个月前在玄灵寺内，以火刀迎敌，万千人中来去，未添半寸伤痕，有这样的命，上天也会怜惜的。”
“但愿……”沈星遥长声感叹，“但愿真的如此吧。”
直到这一刻她才明白，为何江澜会说那些话，又为何到了此处，荆昭霓会不多问一句，便接纳了她。原是这世间有太多生于苦海之人，于滚滚浪涛间，遥望同病相怜之人，以微薄之力，予彼此温暖。
霜降将