望。
段家二老去外地送货，回到家已是大半个月之后了，二人目瞪口呆地看着自家门庭若市的店铺，愣是不敢踏进门。段老爷不可置信地后退几步左右打量，除了店招不一样，确实没走错地方。
芽巧正送客人出门，见到两人，开心地回头向店里喊道：“小姐，老爷夫人回来啦！”
宁冉归置好柜台上的银子，将账簿码到一边，钻出柜台，跑出来迎二老进门。
段老爷怔愣地看着闺女，不过半个月，人瘦了一大圈，气色倒是很好，有些担心地问道：“长生啊，怎么瘦了这么多？”
宁冉将两人拉进柜台里，说：“爹娘，你们先去后头歇着，我理完今天的帐就过来！”
二老面面相觑，几日不见，闺女像变了个人似的，嘘寒问暖了半晌，只得先回房去了。
待关了店，宁冉拿着这几日平价墨的订单，和整理好的账簿，来到了二老的房间。一进门，宁冉就将这些东西放在桌上，说：“爹，娘，这是这几日的生意，一共赚了十七两，其中十四两是长期的订单，每个月定期往城里的几处书院送墨，书院的名单我都写在这里了，墨送到后，结下一个月的钱。”
段老爷被“十七”这个数字唬得差点捏碎了茶杯，嘴唇颤抖了几下，半晌没说出话来。要知道他们段家这个卖墨的小铺，从他太爷爷算起，一年加起来也没见过十七两银子，如今年景不好，更是欠了一屁股外债，几辈子能还上都难说。
最后还是段夫人先忍不住开了口，问道：“长生，咱家店里也没有那么多墨可卖啊，你这单子签下来，日后交不出货物可怎么好。”
宁冉知道眼下还没办法说出自己带着机器穿越来的实情，忽然告知两人自己亲闺女其实已经死了这种话她开不了口，所以早几日就在心里编好了一套说辞。她告诉二老，说自己前阵子去后山拾松油，见到个白胡子老先生，见她也是懂制墨的，于是将自己在山间烧烟窑里堆放的劣质墨都送了她，她拿回家一试，却是比家里劣质的墨还要好用些。
段老爷半信半疑，问道：“咱家祖上三代都住在此地，何曾见过什么老先生。”
宁冉说：“那老先生是来寻友人的，现在已经离开了，不然也不会把墨留给我。眼下那些墨我都搬到库房里去了，爹娘过去一看便知。”
段夫人细想了想，又问道：“那日后卖光了，单子能说销就销了的？”
宁冉摇摇头，说：“不会卖光的，我将那墨锭捣碎了研究过，里面的材料倒是找得到，都是便宜的东西，只是配比不同，日后我自己就能制出来。”
见段老爷还想说什么，宁冉怕自己编不圆了，连忙转移话题道：“爹，咱们家一共欠了多少外债？”
果然，提到这个，段老爷便无心追究她制墨的事了，抬手比出个“三”来，宁冉迟疑地问道：“三十两？”段老爷愁眉苦脸地点点头，说：“连本带利，怕是有三十五六了。”
宁冉有了数，如今平价墨已经能将亏空填上一大半，只需再过两个月，店铺就能开始盈利了。宁冉忍不住在心里吹捧起制墨仪来：“果真是要科学致富了！”
与吴老爷定好的一月之期很快就到了。这一日晌午，日头晒得知了叫不动，宁冉趴在店铺的窗边吹风，巷口老远就看到有一队人抬着轿子走过来，芽巧在一旁也注意到了，小声叹道：“谁家大中午的迎亲！”
没过一会儿，吴老爷那张晒成紫色的大脸堵在了店门口，他一边拿帕子擦着汗，也不管店铺里有客，扯着嗓子叫道：“老段，一个月到了，今日还不上银子，你闺女走我就带走了，看我轿子都抬来了。”
段老爷忙从柜台里出来，点头哈腰地将吴老爷迎进门，招呼芽巧沏茶。吴老爷盯着窗边的宁冉，全然没把段老爷放在眼里，趁芽巧从身边经过，还抓了一把芽巧的腰，芽巧气得眼圈都红了，见段老爷使眼色，只得从后门出去了。
吴老爷向宁冉抬了抬下巴，说：“段小姐，请吧。”
谁知不等宁冉答话，从店门口的轿夫中间挤进来一个人，边挤边说：“借过。”宁冉看到他，一肚子火气立时散了，笑着招呼道：“小先生，今日也来买墨啊？”
项文面色白净，高高瘦瘦的，裹在一袭长衫里，哪怕是汗流浃背的处境，也丝毫看不出狼狈，只是此刻脸颊和鼻尖被太阳晒得有些泛红。他用袖子沾了沾下巴上的汗珠，说道：“段小姐，今日城南搭戏台，说是见过圣驾的班子，难得来一次，夫子特意放得早，我让他们给我留了座，想……请您也一道去看。”
吴老爷莫名其妙地看着这个程咬金，抬手推了项文的肩膀一下，有些恼火地说：“哪儿来的叫花子，段小姐也是你叫得的？”
项文错愕地看了看吴老爷，又看了看宁冉，对眼下的状况摸不清头脑。
宁冉从柜台里拿出六两银子，抬手抛给吴老爷，看也不看他一眼，只笑着对项文说：“上次就同你说过的，叫我阿冉就好。”说罢轻轻