桌案上的羹汤散出热气，给书房添了几丝暖意，蔡伯早已离开。
谢钰长眉淡漠，身上已换了件干净长袍，似清竹修长的手指握笔，笔墨在宣纸上一点点晕染开。
耳边回响起压抑的求救声。侍女满脸惊恐，像是被一双手掌紧紧攫住，无法呼吸。她身子一点一点沉到湖底，拽住月白衣角的手也终于不甘心滑落。画面转换，浮现出沈念的那双浅淡清澈的桃花眼眸，如堆积雪，平静地望过来。
檀香袅袅，纸上抄的是般若经文。谢钰眉眼静深，通身素不染尘的气质此时却含了几分克制。
他不该对旁人花费过多的心思。
·
叶国公府内发生的事传进宫里。
宸光殿上，宣德帝捏了捏额角，问：“刘培全，你对此事如何看，觉得朕到底该罚谁？”
传言愈演愈烈，说是长公主与六皇子性情顽劣，不堪大任，但显然对前者的声讨更多。
“啊……”刘培全躬身，思索片刻道，“陛下，宴会上死掉的是一个侍女，长公主说是这侍女要加害她，而六皇子则对此事毫不知情。奴才想，长公主与六皇子身体金贵，这事难以查证，或许有第三人在场也未可知，不加以责罚也无可厚非。”
宣德帝点头：“那就依你说的办。不过毕竟扰了叶国公府的宴席，就罚他们二人都禁足十日吧。”
刘培全呼了口气，见惯了宫内勾心斗角，自然可看出此事的蹊跷。但陛下不想深究，让他来说，这案子草草结束便是。于是，记那侍女不慎自行落足而亡，宴会风波算是揭了过去。
沈念禁足，宫中许多人都趁机取笑。
昭阳宫内，徐嫔听着闲言碎语，心绪不定，脸色憔悴许多，一旁的杜嬷嬷担忧心疼。
“这次是小公主看到了实情，若是下次没有人看到……我的念儿该怎么办？况且就算小公主站出来，还是会被人说成在帮念儿掩饰罪过。但我的念儿她怎么会无故杀人？”徐嫔眼中泛起泪水，“嬷嬷，我要亲自去见陛下。”
“娘娘莫要着急。”杜嬷嬷安抚，“娘娘，此事还需要从长计议。”
多年之前，许多人不知道徐嫔在盛宠之时为何突然失势，但杜嬷嬷明白其中缘由，所以清楚徐嫔愿意亲自去见陛下，是下了很大的决心。
“都怪我这个母妃，如若不是待在这冷宫之中，那府上的小厮怎么敢信口胡言，造谣念儿顽劣。如若不是待在此处，六皇子又怎么敢如此欺负念儿。”
徐嫔今日才知晓沈念第一天去学宫发生的事。她的念儿乖巧体贴，却要受到这么多委屈。
杜嬷嬷面目慈爱：“再过不久就是乞巧节，如果娘娘真的想见陛下，不如等到那时。”
宣德帝与徐嫔第一次相遇便是在乞巧节，宣德帝对她一见钟情，才有了后来的孽缘。
徐嫔擦干泪水，眼神越发坚定：“嬷嬷，那就等到乞巧节，在那之后，我不会再让念儿和峤儿任人欺负。”
宫中人人皆向往权势。你若拥有权势，就可颠倒黑白，即使做了错事，也能变成对的。徐嫔出神望着窗外月色，心想，她将自己困在昭阳宫里的时间够久了。
两人言谈之间，谁都没注意门外离开的身影。
前殿之上，沈念一手托腮，另一只手有节奏地敲着桌案，她手边放着一盘刚做好的桂花糕。
时月见状，疑惑问：“公主，方才你不是亲自去给娘娘送吃的了吗，为何又将东西拿了回来？”
若是方才进去，徐嫔刚平复的心绪又会被扰乱。突然又想到什么，沈念眸光一亮，勾唇道：“时月，你之前可去逛过京师的茶楼？”
茶楼？
“没有。”时月摇了摇头，不明白公主为何突然问这个。她很小就进了宫，并没去过茶楼，之前出宫时也只是远远地观望过几眼，里面有说书的，唱戏的，热闹极了。
沈念递来几个沉甸甸的荷包，微微一笑：“既然之前没去过，那这次你和长风就去逛个够。”
时月接过荷包，眼睛不由得睁大，惊讶问：“公主，这荷包这么沉，里面得有多少银子啊？”
沈念眉头微挑：“有钱能使鬼推磨。去酒楼，银子自然是越多越好。”
·
京师街头，明月茶楼。
楼中灯火辉煌，小厮站在店外招待，远远望见两位客人，其中一位少女身穿鹅黄色裙衫，嘴角的梨涡俏皮可爱，腰间荷包沉甸甸地鼓起。
见状，小厮立即带笑迎上去：“姑娘，我们茶楼的说书先生正讲的精彩，快快里面请。”
“好说好说。”秋时月脚步不停，身后的长风跟上。
茶楼一层中间有个看台，此时台上的说书先生正滔滔不绝地讲着才子佳人的故事。座下宾客手边放着茶盏，一个个听得入迷，脸上情绪随着故事不断变换。
时月又抬头看了看二楼，排有许多雅间，视野开