奢华的马车缓缓朝侯爷府走去，车内的人一脸阴沉，使得周遭的气氛变得异常诡异。
祁修骑着马走在马车前头，回头望了一眼马车，眼中带着警惕。这是他第一次见主子发怒的样子。
当客栈里的陆曼霜坚定拒绝了江劭信的提议后，祁修便在江劭信的身上感觉到了一股凉意。
于是，他趁着江劭信转身离开之后，将一封信递给陆曼霜：“陆姑娘，这是我家公子为您准备的宅子。里边是地契，姑娘若想通了，可直接到此地久居。”
送客后，陆曼霜望着眼前的地契许久，接着把它收进包袱里。她没想过要去久居，特别是在直接接触到江劭信之后，她更确定了自己的想法——绝对不能与此人产生关联。
“绿荷，帮我下楼向小二哥借纸笔。我要给家中写封信。”
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几日后，刘麻子拎着大包小包，敲响了陆宅的大门。他趾高气昂，语气里颇有主子的架势，对着小厮开口便是：“我是这家大小姐的表姐夫。”
这杜婉是陆家的远房亲戚，仔细盘算起来，陆曼霜得喊她一声“表姐”。
陆家管事的是大房一家，也就是陆曼霜的生母林氏管着大小事务。一听说这出了五服的亲戚来投奔，心中一闷，便在陆老太太面前提了提。
“如若不是这杜婉的祖母救过娘一回，我是万万不想见她。”林氏端上热茶，递到陆老太太手边，“咱们是人善，念着这份情。”
“我知你不爱理会这些个人，也是辛苦你了。把他们接过来，好吃好喝招待一番，住上个几天，之后再寻摸个事儿让他们做下，打发便可。”
“是，媳妇知道了。”
正厅里，刘麻子翘着二郎腿，一手拿起桌上的糕点送到嘴里，丝毫没有客人该有的规矩。
一旁的杜婉怎么提醒都没用，只能坐在一旁叹气。
不一会儿，林氏领着人走了过来。她一见到刘麻子就皱起了眉头，用眼神打量那满地的糕点碎屑，心中不满。
准确捕捉到对方神情的杜婉羞愧难当，急忙站起身，又一手拍向继续伸向糕点的刘麻子，拉着他起身，两人脸上堆满了笑容，看向林氏。
“哎呀，表姨，好久不见了。”刘麻子抬起双手往身上擦了擦，让那原本就不怎么干净的衣服多了几道油渍。
“胡说什么呢。”杜婉急忙阻止还要继续往下说的刘麻子，又悄悄看了看林氏，“大夫人，上回见到还是五年前的除夕，您近来可好？”
林氏算是见过大世面的人了，脸上绷得很紧，没有露出半点不悦的神情：“一切都好。你呢？”
“我也安好。”杜婉有些局促，林氏不做，她也不敢坐下。
“那便好。”林氏显然没有待客的意思，就站在原地，开口询问，“不知你这回来，是有何事？”
“大夫人，您有所不知，去年咱们家乡发了大水，粮食农地都被淹了。本来吧，我想拿着手里的钱做点小生意，谁曾想如今世道不好，直接把老本都亏没了。”刘麻子自顾自坐下，倒是没有理会站着的两人。
“咱们两家好歹也是亲戚一场。林府也不是什么见死不救的地方。”林氏微微扭头，看向一旁的丫鬟，“翠柳，到账房支三十两银子给他们。”
过了一会儿，翠柳捧着银子交到杜婉的手中。林氏便又说了几句客气话，转身就要走。
“大夫人，其实今日到访，我还有些事想要告诉您。”刘麻子从杜婉手里抢过银子，再放入自己怀中，“听闻，你的大女婿犯了罪，死在牢狱之中。大姑娘又被婆家赶出家门，如今是无家可归。”
“这事儿不劳你费心。”
“怎么说，我也是大姑娘的表姐夫，还是很关心她将来的生活。毕竟……她如今连寡妇都算不上。”
林氏眉头一皱，再也不隐藏烦闷，仰起头看向刘麻子，摆出了大家族掌事的气势：“既然是表姐夫，便也知道不是直系。那就守好分寸，不用你多嘴。”
见状，杜婉连忙上前劝阻，却被刘麻子一把拦下。
“大夫人，我今日到访，可是好心好意。毕竟，一个死了丈夫又被和离的姑娘，想必是不好再嫁。”
和离？
林氏眼里划过一丝疑惑，她不曾记得长女有过和离的消息。
“我这几年做生意的结果不好，但也认识了不少人。今日，我便是代一客户来传话的。”刘麻子重新做到椅子上，翘起二郎腿，拿起一块糕点放进嘴里，细嚼慢咽后才抬起头，“侯府次子江劭信公子，有意娶大姑娘过门。”
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陆大老爷回到家中，便被翠柳带到了老夫人的屋里。
一进门，他便听见自己的夫人气急败坏说着话。他坐在旁边，一来二去也听了个明白，接着掏出一封信，递给了老夫人。
“这可是曼霜的字迹？”
“正是。今日绿荷