四月的最后一天，宫里贤德妃赐下节礼来，宝钗经过过年宫中赐礼一事，如今已早早将端午打赏太监的红封备下，闻得消息，让莺儿亲自送去，交给贾琏，由贾琏去谢夏太监. 不多时，莺儿拿了礼单回来，交给宝钗。 宝钗看了礼单，心里长叹一声，这么些东西，看着多，也精贵，实际上不值什么银钱，可夏太监亲自来了，单给这位六宫都太监的红封，就得二百十四两，还不提跟着来的小太监，加起来便好是几百两银子。 面上却不动声色，让莺儿安排，核对着单子与签子，打发小丫头们去各院子里传话，自己却带着四个婆子，将王夫人与贾政的节礼，送到荣禧堂来。 借着这个机会，准备将自己有意给袭人提位份的事说了。 如今宝玉的态度倒不似去年刚成亲时那般冷淡，也会同宝钗说话了，凡宝钗问到，都会答应，只是话少了些。 宝玉如今日日去家学，早出晚归，留在家里的时间不多，这大半年下来，别说贾母王夫人，便是他自己院子里头的丫头，只当他有意进学，并不曾多想。 宝钗却是悬心许久。他们成亲至今，已过了大半年。虽说贾母与王夫人都没有催要子嗣，可是过年期间，长辈们说起来，难免会提到此事。王熙凤还打趣过几回。当时宝钗虽装羞掩过去了，心里却是一直又难受又还担惊受怕。 她和宝玉，至今尚未圆房。这事，除了袭人和莺儿，旁人也都不知道。如今能瞒这么久，不过是袭人失了宝玉的意，莺儿又与自己是一条心，可是长久这么下去，宝玉总歇在正房的小榻上，也不是个办法。 便是她与宝玉的院子里头，只怕时间一久，别的丫头也会地察觉出来。 此事宝钗已考虑了小半年，如今方定下心来。 要是宝玉待袭人，还是早几年那时候的模式，宝钗是不会开这个口的，兴许还会想办法拖一拖。袭人以往摆的可是贤慧周到的架式，不过一个大丫头，就那般能拿捏宝玉，又能讨王夫人的好，岂不是将她这个正室都挤得没边了。如今却是可以肯定，宝玉待袭人生分了，这大半年来，也不见有半分回暖，且还有天长地久冷下去的架式。 如今她提出将袭人提成姨娘，既能讨了王夫人的高兴，还能让袭人感恩在心。 回过了节礼一事，宝钗才说：“太太，有一宗事，媳妇上次家去，妈妈提醒我，我才想起来。袭人姐姐服侍二爷多年，又细心又周到。我进门也大半年了，我知道太太疼我，不提房里人的事，只是我觉得委曲二爷了，是不是把袭人姐姐提上来，给个名份，我如今管着府里的事情，院子里都是袭人姐姐在照料，要不摆两桌酒，这样一来，过了明路，袭人姐姐也好明公正道地管我们院子里的丫头婆子。” 王夫人听了，十分满意，拉着宝钗的手：“我的儿，果然我没看错，你是个大方能容人的。袭人是老太太的丫头，回头我去找老太太说。” 其实府里人人都知道袭人拿二两银子一吊钱的事，是王夫人单独补的银子。宝钗听了这话，并不拆穿这事。左右提不提位份，袭人与宝玉早成就好事了。如今升了袭人，少说一二年之内，便是院子里有丫头不安分的，也只能做个通房。 若是她和宝玉这么冷着，一直没拆穿，大不了容妾室生个庶子庶女。通房却是没这个脸的，得喝避子汤。 王夫人心里满意，觉得自己是在给贾母做脸，已有了全盘的想法。隔日过来给贾母请安，当着邢夫人与王熙凤的面，笑着说：“有一桩好事想问问老太太的意思。袭人那丫头是老太太调教出来的，放在宝玉房里一直妥妥贴贴的，照料宝玉也十分上心，如今宝玉娶媳妇也快一年了，宝丫头也说，该给宝玉房里添一个服侍的人，袭人倒是极合适......” 哪知道她还没有说完，贾母就打断了她：“袭人是我放在宝玉房中的不错，那时候还有一个晴雯呢，可惜了那丫头，模样好，针线活也好，宝玉往日里不是最喜欢她，可你打发出去，宝玉就搁开了手。如今宝玉成了亲，也上心读书了，可见你想的不错，宝丫头果然是个极好的媳妇，他们小夫妻成婚也不到一年，哪里就着急要放房里人了。当然，要是你这个当母亲的心疼儿子，要给宝玉添个房里人，那就挑个颜色好的，先做通房丫头吧。薛家也家里正经的亲戚，便是看着两家原本是亲戚的份上，也该给宝丫头面子，再过个一年半载，她有了身孕，再将通房丫头提一个起来做姨娘，便是说出去，也不至于让人笑话。” 王夫人始料未及，当场愣住。 邢夫人尚且不明白，只觉得贾母这话直接打了王夫人的脸，脸上便藏不住，露出笑容来，道：“老太太说的很是，宝玉媳妇没嫁进来前，也是弟妹的外甥女，如今亲上加亲，弟妹更该多疼疼她才是。我瞧着，宝玉如今读书，很是上进，也未必有这些个心思。再