胡桃夹子“做梦”的那晚之后，晚上与巴基拥抱着睡觉开始变成了一种常态。或许这样的肢体接触的确产生了相当的治愈作用，在安稳地度过许多个平静到不可思议的夜晚后，那只机械手臂终于彻底放心地贴上了她的身体，有时是十指交握，更多的时候喜欢揽她的腰。胡桃夹子不怕冷，睡觉时往往只穿一身背心短裤，尽管巴基手上还算老实，但指尖难免从衣料的缝隙里碰到皮肤，灵敏的传感系统及时提交反馈，可冰凉的接触反应到云图里，不知为何输出成灼热的体感。
于是，他们顺理成章地买了一张新床，和以前在索科维亚时睡过的那张有点像，床头带镂空设计，颇有些复古风格。巴基花了两个小时独自组装完成，再把一齐新买的床单整整齐齐地铺上去，最后又把被子和枕头的位置反复挪了挪。直到胡桃夹子回家，看见他仍旧皱着一张脸在房间里走过来走过去，不停变换角度观察效果，确认各种花色之间相得益彰、赏心悦目。
简直像一只在筑巢的鸟。
她被自己突如其来的联想逗乐了，放下包走过去，没等巴基兴奋地转身给她解释一番设计思路，直接伸手往他背后一推。巴基惊叫一声扑到床上，然而不忘敏捷地把使坏的罪魁祸首也一起拽下来，这下刚刚精心铺好的床被彻底弄乱。他假模假样地发出恼火的哼声，一偏头，瞧见深棕与浅金两色的发丝在被单上交叉缠绕，顿时前几个小时的心思通通都被抛到脑后，因为此时此刻他已然发现了最好的配色。
“卡嘉，”他软绵绵地出声，“想亲你。”
胡桃夹子翻身趴到他背上，照着下颌上一圈青色的胡茬吻了两口。
距离圣诞节还有一个多月，但各大商场店铺都已经开始了优惠活动，花样繁多，令人目不暇接，花花绿绿的海报时时刻刻催动着人们的购物欲。胡桃夹子对此嗤之以鼻，和巴基痛斥消费主义陷阱，转头就入手了两瓶正在打折的芬兰伏特加，还贴心地给巴基捎了瓶威士忌。她满面春风地拎着酒袋子回家，迈着威风凛凛的步伐闯入厨房，邀功请赏般把三个酒瓶挨个摆到流理台上。巴基已经习惯了斯拉夫女人在喝酒这件事上无与伦比的热情，非常给面子地赞叹一声，然后动作自然地回去继续炖肉。
在布加勒斯特安顿下来之后，胡桃夹子很快在附近的一家披萨店找到工作。店主是个四十多岁的年轻寡妇，乌克兰移民，会讲点简单的俄语，加上店里主要做外卖生意，需要与顾客直接沟通的场合不多，因而虽然胡桃夹子当地语言不通，但总体还算顺利。至于巴基则是辗转着打打零工，车站或酒店这类人员混杂、各方出入频繁的地点都是不错的选择，不仅适合隐藏自己，更有利于及时探听情报。不过，这也就意味着——胡桃夹子比他赚得多。巴基不太高兴，偏偏又无可奈何，独自生了几天闷气，最后在女朋友诚意送上的亲亲抱抱下被哄好了——行吧，横竖在各方邻里心目中他都已经姓“希普诺夫”了，还有什么好说的。
圣诞节前一周，欧洲东部遭遇了一股寒潮侵袭，罗马尼亚首都的气温骤降，整整一周，白天最高不超过五摄氏度，夜间更是达到零下。布加勒斯特的第一场雪也就此到来，比往年都要更早，许多商店和工厂提前放假，街道上早早悬挂起装饰，烘托出热烈的节日气氛。雪断断续续下了一周，但真到了平安夜这天，反倒是天气晴朗了起来。
巴基昨晚临时接了个工作，半夜才回来，尽管生物钟按时按点将他唤醒，仍是被胡桃夹子赶回床上多睡了几个钟头，再睁眼的时候已经快要中午了。他赶紧起来洗了个澡，擦着头发去厨房找吃的。刚刚出浴的男人散发出干净清爽的沐浴露气味，有些发旧的T恤衫遮挡不住底下的好身材，绷紧的布料勾勒出优美的胸腹和手臂线条，然而落在正在做扫除的胡桃夹子眼里，满屋子的荷尔蒙只剩下落在他脚边的几滩水渍。她毫不客气地往巴基手里塞过去一盘培根三明治，无情地把人轰去沙发上老实坐着。
“你好像胖了，亲爱的。”她握着拖把，点评道。
女朋友第一次喊自己“亲爱的”，话里的内容却如此不令人愉快。巴基撇了撇嘴，他知道目测精确尺寸对人形的眼睛而言并不困难，胡桃夹子用上“好像”一词还是给他面子。
他嘴硬道：“我没有。”
“不要多想，你这样很好，我又不会嫌弃。”胡桃夹子好笑地抬了抬下巴，示意那个被冬日战士瞪住的可怜的三明治，“吃吧，快吃，吃完去帮我擦擦枪。”
于是，等胡桃夹子打扫完厨房和浴室回到客厅，就看见沙发上横放着一把OSV-96狙击步|枪，枪管上绑了一个巨大的粉红色蝴蝶结，尾端还缀着颗金色的彩球，一顶毛绒绒的圣诞帽盖在枪口的制退器上。
“詹姆斯·巴恩斯——那些是买来装饰圣诞树的！”
巴基早有准备地伸开手臂，接住张牙舞爪扑过来的女人，捞过圣诞帽扣到她头上，然后凑近吻住嘴唇，物理意义上堵住了一切不满的声音。
不管怎样，圣诞树还是要装饰的。胡桃夹子不