他以为他是自由的，但他不过是被这一切悄悄剥去了血肉，空留一具皮囊。——题记
不出意料，联谊舞会后不到一个月，布斯巴顿就宣布第三个项目正式展开。莉莉猜这一次，三强争霸赛组委会临时修改了项目，因为马克西米连和克里斯托弗森看上去也对比赛猝不及防。按照前两项比赛的分数，他们被投放在了最终场地的不同位置，莉莉猜测自己应该最靠外圈，组委会表示会派一些善于隐藏的神奇动物替观众直播赛况。
比赛刚宣布开始，莉莉察觉到感官的麻木感正在慢慢退却，她打算先熟悉一下环境。这里很暗，周围是各式各样的魔法植物，虽然她草药课成绩不算太糟，不过此时此刻大部分植物还是叫不出名字的，这让她很容易就想到了霍格沃茨的禁林，每每挑时间冒险的时候，那里都是绝佳的挑战地。
莉莉仰头看了看天空，果然，这里由一片被施过魔法的半透明玻璃罩包裹，满眼望去，星河灿烂。“真漂亮啊。”莉莉不由地感叹了一句，虽然这次的三强真霸赛出了各式各样的岔子，但布斯巴顿对面子工程一向很上心，做风景宣传片远比做体育赛事直播划算——金妮这些年对体育新闻的撰写，莉莉倒是耳濡目染了不少。
又大概过了五六分钟，莉莉终于感觉到视觉听觉恢复到了最敏锐的状态，她先是检查了一下自己薄薄的的护膝和护肩，随后给自己施了铁甲保护咒，能想到的增强五感的咒语也都试了一遍，但她还是没有发现所谓“监察行动”的神奇生物。
“随你们看吧。”她叹了口气，“不过想要美感的就不必等啦，没多大可能性。”随后她自信地扬起嘴角，“女孩子可不只有美一个形容词。”她快步往前走，还好这里的魔鬼网不密集，用不着火焰咒或者光照咒就能完美避开，猪笼草和霸王花也几乎没有——说真的，这是个绝佳的好消息，她讨厌透了那些古怪的腐烂味。
没过多久莉莉就意识到她小看这片类似禁林的地区了，四周的结构非常类似，苔藓植物、灌木，低矮和高耸的树木……甚至连地精、绵羊兔还有羽鹿也能时不时窜出一两只，兽道更是错综复杂。她有时觉得时间过得很快，似乎已经在某一条小路上耗费了一两个小时，有时候有觉得时间过得分外漫长，似乎就赖在她身上不走了一样。
莉莉翻遍了全身，怀表，手表，沙漏包括一切可以明确定义时间的东西都在她入场前被取走了，而且整个玻璃罩里始终都是夜晚。而指南针、地图这类可以给她指明方向的东西也一概没了踪影，用脚丈量土地总让她觉得一阵心虚。
莉莉在进入场地前做的所有功课，都是以默认第三个项目为变种迷宫为前提的——毕竟这是频率最高的项目考核方向。走迷宫的最下策就是扶墙前行，巴希达·巴沙特曾在她的一些作品中这样说：“无论多么复杂的迷宫，只要出口和入口在同一个空间，扶墙走都是永远不会失败的成功方法——尽管这几乎也是最耗时的选择。”
但这片密林和迷宫有很多不同之处，比方说每一棵树木之间，只要勇士们想，都是可以通过的，并没有普通迷宫类似于墙体的结构。如果没有被魔法影响的话，北极星应该也可以为她指明方向。
“不过方向辨别本来就应该是考验之一吧，”莉莉自言自语，“没理由在这件事上为难我的。”借着儿时在苏格兰高地野惯了的小把戏，她踩着两棵山毛榉的枝干，像豹猫一样，一会就攀到了榉树冠上。
这里的视野要好不少，莉莉向下俯视的时候可以清楚地看到弯角蹄鹿和鹰嘴獾来回窜，但等她稍一定睛它们就一哧溜闪没了影子。这些多半还是障眼法，莉莉叹了口气，只得往南边看，南边的灌木倒是出奇地静，只能约约听到大型动物的吼声，莉莉对着树丛施了几个除雾咒和破幻的术语，果然看到一匹马模样的动物迎头冲过来。
它的皮毛是微微泛光的绛紫色，鬃毛偏蓝，却又有蹄鹿的角。莉莉直觉这是一个转机，趁它掠过身下，还有几英尺的时候，施咒钩了一下，趁着惯性跳到了巨兽的背上。
但巨兽显然并不满意这个骑士，还没等莉莉坐稳，一仰脖子就把她甩了下来。莉莉扑腾了几下，发现这只动物的皮毛惊人地光滑，几乎难以抓住任何东西，她被甩落在一片忍冬树叶堆里，然后她又听到了一个“扑通”声。
莉莉好不容易爬起身，巨兽已经跑远了，看清那个人之后，又是好笑又是意外：“是你！克里斯？怎么也被困住了？我还以为布斯巴顿的公子哥儿全知全晓呢。”到最后一句的时候，她不由自主地带了一些调戏的语气。
克里斯踉跄地爬起来，似乎对这个引起巨兽甩头的“罪魁祸首”极为不满，扭头避开了莉莉的目光，略带着刻薄说：“原来是波特小姐啊，看来也不神啊。”他在四周观察了很久，甚至盯着她的胸口足足有一分钟，弄得莉莉十分窝火。
“这里多半被施了视觉混淆咒，看多了也是海市蜃楼。”莉莉挑着眉说。
“视觉混淆咒只对静物有奇效，只要是会动的东西，总有破绽的