三日的工夫，眼睛眨巴一下就过去了。
为赴荷花宴，长孙星宁早早地就爬了起来，从天将将泛起鱼肚白到晨光洒进窗棂，足足忙活了一个多时辰，忙到连早膳都没空闲用一下，只匆匆吩咐金珠用丝帕包了几块点心随身带着。
长孙夫人站在府门前看着缓步走近的女儿，点了点头很是满意，“今日这身装扮甚是得宜！”
长孙星宁微微抿唇笑了一瞬，搀扶着长孙夫人上了马车。
见前头的马车动了，坐在后头马车上的长孙茗玟和李嘉蕴皆松了一口气。眼神瞥向对方，两人不约而同地笑出了声，回回出门赴宴都是如此，妹妹/姐姐可爱打扮了！
当然得宜呀！坐在马车里的长孙星宁小口小口地吃着点心，心中不免得意。得益于自小学画，长孙星宁对美的直觉深入骨髓、对意境的感悟融入血液，但凡出宴，什么场合着什么装，从未出错。
今日的荷花宴是姜夫人被逼沦为下堂妇、二十多年后再入京的第一场宴。
姜夫人才是今日戏台子上的主角儿。
喧宾夺主，极为不明智。即使长孙星宁再急于得到京中贵妇人的青睐，也不会做出此等不合时宜的蠢事。
她梳着鹅胆心髻，只簪了一支步摇，着青绿色褙子，内搭雪白绸缎长裙。
无有世俗的华丽，倒似一抹春色，娇俏灵动、沁人心脾！
看似简简单单的背后，实则是一个多时辰的心机。
马车晃晃悠悠地滚了小半个时辰，停在了吏部尚书府。
姜祈年面色如玉迎着客人，却在抬首间见到那一抹春色，顿时，怔愣在原地，不久，眼底溢出笑意。
“祈年见过夫人。”姜祈年很是艰难地从那一抹春色上移开眼睛，目不斜视地快步迎出了府，恭敬地向长孙夫人行了一个晚辈礼。
待眼神转到其余三人时，他克制地没敢看近在眼前的那一抹春色，“茗玟，好久不见！”他疾走几步，双手紧紧地攥住长孙茗玟的两只胳膊。
用了多少忍耐，应当只有被紧紧攥住的长孙茗玟知道，但他又不知道……
“齐年！”长孙茗玟不敢相信，分别三年，再见故人，会是在京中吏部尚书府，“你怎么会在这儿？”
不外乎长孙茗玟一惊，因为眼前的故人是他奶娘的儿子。他们自小一块儿长大，自他与奶娘因故辞行至今已有三年。对于他们会在京城重逢，长孙茗玟从未想过。
直到府里的小厮喊了声“大公子”，方才被见过礼的长孙夫人才回过神来，一脸不敢置信，“齐年，你……”话说三两字，她停了下来，欣慰地打量了几番眼前的小辈，“不必如此麻烦，特地来迎。”
以他如今吏部尚书府大公子的身份，确实不必出府相迎。但姜祈年略有些不好意思地笑了笑，“您是夫人，只是一迎，该的！”他在说，长孙府对我们母子恩重如山，不过出府相迎，当不得什么！
李嘉蕴一副见了鬼的样子，舌桥不下，“齐年哥，你，你什么时候变成吏部尚书府的大公子？”
惊涛拍岸回归镜平后，长孙星宁在心里叹了一声。傻样！什么叫什么时候变成吏部尚书府的大公子，他一直就是，不过直到三年前才认祖归宗罢了！任凭心里怎样波澜又平静，她的脸上始终挂着合宜的浅笑，很是端雅。
“嘉蕴，你长高了不少！”话过记忆中十岁左右的小孩，姜祈年移开了眸光，“星宁妹妹……”他的声音颤抖得厉害，是激荡的，一别三年后再重逢的激荡。
他终于，有合情合理的缘由，看那一抹春色了！
“齐年哥哥。”长孙星宁的笑意深了些，“还没来得及恭喜你！”
很多年以前，姜祈年还没被唤作姜祈年。他的母亲抱着还在襁褓中的他沿街乞讨，被身怀有孕的长孙夫人看见了。他的母亲说她的夫家姓齐，被征了兵，没了音讯，不知生死。长孙夫人怜贫惜弱，收留了他们。
她是穷秀才的女儿，识得几个字，办事颇为得力，人也规规矩矩，长孙夫人越发看重她。后来，长孙茗玟出生了，她顺理成章地成了长孙茗玟的奶娘。
姜祈年只比长孙茗玟大一岁，他们俩是吃同一个人的奶长大的。小的时候，姜祈年常常不明白为什么长孙茗玟有爹爹，他却没有。他天真地跑去问刘氏，却惹刘氏掩着帕子无声地痛哭。再大一些，长孙星宁出生了，他渐渐明白他的爹爹大概早已不在人间，他也再不会跑去问刘氏徒惹她伤心了。
到十来岁的时候，长孙大人发觉了他在做学问方面的天赋，不忍他才华因着出身埋没，便做主送他去崇正书院读书。府里的有些家生子人小度量也小，嫉妒他一介仆妇之子得了老爷的看重，还与大公子情同手足，便合起伙来埋汰他是没爹的孩子，不料被长孙星宁听到了。
那年，长孙星宁只有六岁，在春寒料峭里裹得像只胖蝴蝶。她使出吃奶的劲头挣脱身后仆妇的怀抱，一双不染尘埃的小小的粉鞋落了地