辛苦多年，不就是为了这一天么？”
“是啊，阿爷待兄长如己出，教六艺、传绝学，步步为营，实在是比待我这个女儿还要用心。”叶千秋深知阿爷的个性，急忙斡旋。
这时，饶是陆战再迟钝，也知晓自己该说：“自然，阿爷投我以木桃，儿必将铭记一生，报之以琼瑶，为阿爷鞠躬尽瘁。”
也不知此刻叶哑的心里在谋划些什么，总之他只是静静地盯着早就比他高出许多的陆战，似要尽力将他望穿一般，四周陷入骇人的静穆里，只有几个工人砸钉挂幡的节律声。
直到陆战的双眼都被盯出酸泪来了，叶哑又像故意调戏他似的，装作若无其事地捋着寸长的胡子轻笑，摆了摆袖子示意周围众人都退下。
他端过下人托盏里的茶汤，亲自递给了陆战，随即回首远眺着女儿轻快如燕的身影，言语中竟有一丝惆怅：“时间确实如同白驹过隙，转眼你已经能出府独当一面了，而小千也已到了该婚配的年纪。”
“……”陆战未应，只是敛眸低低看着自己的茶汤，听他接下来的话。
“此前你初置府，我便同你说过，封王是好事，于我叶家更是无上的尊荣，阿爷自然也相信你，一定不会是个忘恩负义的孩子。”叶哑嘬了口热茶，又继续抬眼望着叶千秋忙碌的身影，“就算终有一日，你必要独自高飞了……”
“阿爷，”陆战低唤：“儿绝不……”
“诶，”叶哑摆了摆手，没等他说完：“不管怎么样，小千视你如亲兄弟，你千万要照应好她。”
陆战没再答，只因这番话，有些让人捉摸不透。他心里微微有些失落，话说自叶哑带他归京已去了十一年的光景，虽躬亲养育、舐犊情深也是有的，可自他拜相再归后，总觉得有什么变了、淡了。
他的阿爷，似乎对他带来的荣耀，既满意……又不满意。
不知道该怎么说。
他凝重，又小心翼翼地叹了口气：“阿爷见外，小千是我的亲妹妹，我必然将她视若珍宝。”
话罢，陆战想了想还是对叶哑这句没由来的交代感到心焦，于是他再问：“阿爷，是已经替小千择了良婿，所以感到不舍？”
叶哑终于回过头，对陆战轻笑：“阿战，总是那般心细。”
“女儿本来就是要嫁出去的，没有舍不舍之说。阿爷只是在想，小千要出嫁，自然得有兄嫂的祝福才好，你身为她的阿兄，应当早于她成亲才是。”
陆战一听，忙不滞地摇头：“阿爷知道，我从来无心□□，就不要操心我了，我也不愿耽误了谁。”
叶哑不置可否，只是忽然大笑，抬手拍了拍他的肩膀：“阿战，别太紧张了。”
他似乎还要说什么，但身后一个下人匆匆跑来，附耳说北楼有个重要的客人正在等他。叶哑听后，脸色微变，却很快恢复了神色。
临走时，又吩咐陆战道：“既然封王置府，自然需要一个女主人。过几日腊八祭，藏珠园有宴饮，各大贵族的女公子都能露面。你去看看，阿爷想，你自己挑个喜欢的，好过阿爷替你选。”
陆战没应也没推脱，只当是默认了。他行礼，目送着叶哑远去的身影，不论面前身后，他总有那般令人不寒而栗的气场。陆战的心里头五味杂陈，且不说他总在外征伐，无心□□，不知所爱。再说了，他就算再位高权重，也是为了报恩，他尚且没有自由，又何苦再牺牲一人？
也不知，阿爷是怎么想的……
暮色四合，日光低垂。陆战拎着厨房老妪特意为他做的鸡汤正要回王府，在经过北楼时，却远远看见陈天恩裹着貂皮披风靠在廊下。他停住脚站了一会儿，因得避嫌，最后还是没有前去问候。
但他从太尉府出来后，愈想愈不对，只因以陈天恩平日的作风，是没什么机会找上太尉府的，若贵客是他，此次又是为了什么？