面对帝王垂问，年轻的吏部尚书走到大殿正中央，手持笏板躬身道：“明将军此去劳苦功高，非短视之人三言两语可以抹去。”
听到贺玄之明目张胆的讽刺，方才进谗言的几个朝臣脸色青白。
贺玄之对众人反应不感兴趣，继续道：“只是明将军此行是为追查萧厉山行踪，如今只是将其击退，失职之过，不可推脱。”
明丞相听了贺玄之的话，不着痕迹看了贺玄之一眼，发出一声意味不明的冷哼。
这位吏部尚书说的话，显然说到了皇帝心尖上。
皇帝摸着胡须，赞同地点头：“爱卿所言颇有几分道理。”
“既然功过相抵，便也无须追究，明绮，你起来吧。”皇帝淡淡道。
从今年开始，他愈发提拔这个新晋的吏部尚书，也愈发信赖他，左右明绮只是一个空有武力对的丫头片子，对他又一向忠诚，敲打一番也足够了。
“陛下，”贺玄之又道：“樊粱将军率领轻骑奔袭支援，协助明将军和公主殿下平复瘟疫，其功劳亦不可忽视。”
樊粱脸绿了。
他是粗人，但从他提前上奏折给皇帝就能看出来，他心中的弯弯绕绕不比文臣少。
贺玄之一番话看似在捧他，实则却暗藏玄机，皇帝连明绮这个外甥女都不愿意犒劳，他一个名不见经传的外人，哪里还敢领功。
这当今皇帝，可绝不是什么明君。
相反，他多疑得很，喜怒无常，朝中普通官员除却三年例行一次职位变动，平日绝无升官发财的机会。
樊粱跪得膝盖生疼，以头抢地道：“贺大人抬举了，臣万万不敢鞠躬，没能和明将军一起抓住萧厉山，是臣失职。”
“樊卿知道就好。”皇帝语气淡淡：“明绮此去只带几个亲信，还要兼顾保护公主之职，而你带千人奔袭，却不能活捉萧厉山那贼人，朕同样看在你功劳的面子上不罚你。”
“谢陛下隆恩。”樊粱低垂着头，欲哭无泪。
这件事便算是揭过，皇帝这才有兴致垂问礼部和户部。
事实上这也是他今日突发奇想，上早朝的重要原因——再过一个月就是万寿节了。
自己的寿辰，可不得好好办一办。
原本之后就算没有明绮的事情了，明绮正站着出神的时候，却骤然听见有人提到自己。
“前来万寿节的都是边境各族和几个小国，明将军在西陲边境待惯了，不知可否和臣一同料理礼部事宜。”礼部尚书老神在在道。
此话一出，不等明绮作出反应，皇帝就先皱了眉头，审视地目光在两人之间徘徊。
明绮缓缓抬眼看向礼部尚书，他是几个尚书中最为年长的以为，一双三角眼苍老浑浊，性格古板，很不好相与。
“许尚书，这话何意。”明绮声音散漫慵懒：“本将军一介粗人，如何能做礼部那样处处周全的精细活。”
礼部尚书似是察觉不到皇帝不善的目光，兀自笑道：“谁说将军做不了，听闻西陲灵族那边派来的是他们的小王子，小王子年轻，老朽只剩一副骨头架子，怕和小王子谈不来。”
“你是老了谈不来，礼部难道就无年轻可用之人了？”明绮嗤笑。
许尚书冷下脸，满是不悦地看着她：“老夫也是好意。”
“行了！”皇帝不满地打断许尚书，他的目光从明绮坦然的脸上扫过，对许尚书道：“礼部之事，理应礼部解决，明绮舟车劳顿，便让她休息就是。”
许尚书鼻子下的胡子抽动两下，低头道：“是，臣多嘴了。”
皇帝拧着眉心，脸上染上一层疲惫，众臣见他这个样子，察言观色，知道皇帝存了退朝的心思，便不约而同低头不语。
退朝之后，几个德高望重的臣子便照例围到明丞相身边，低声汇报着早朝上没来得及解决的事宜。
明绮慢一步走出议政殿，贺玄之便不着痕迹低眉敛首走到明绮身边。
“皇帝对朝会越发冷待，两个皇子虎视眈眈，将军再不回来，在下真担心生出什么乱子。”
“还能乱成什么样。”明绮目不斜视。
“他们总不至于把王朝掀翻吧。”
贺玄之没接话。
“李雍州这几日可有异样。”明绮问。
“李将军一心一意为将军做事，没有异样，若出什么事情，青鸾姑娘会解决。”贺玄之道。
说话间，两人走到无人之处，明绮观望四周，确定没有人偷窥，把袖袍里的木匣子递给他。
“我记得你通机关术，看看能不能打开。”
贺玄之双手接过木匣子，低垂着头仔细摆弄一番，有些无奈地将其还给明绮。
“在下学艺不精，没有办法打开。”
明绮不觉得意外，路上已经让萧霁试过，在她的眼皮底下，萧霁摆弄一晚却没有什么结果，她便