宁儿极好，自然应当孝顺。不过，儿臣今日前来可不仅仅是为了送簪子；还有一事相求。”
诗宁狡黠地眨了眨眼睛，隐晦地扫了眼身旁的宫女。贵妃明白了她的意思，笑骂了一句得寸进尺，还是屏退了众人。
“母妃可曾听闻温家？”待宫女尽数退出殿外，诗宁斟酌着开口。
“宁儿，你……好端端地怎么提起这些？身边是有什么嘴碎的奴才么？”
“母妃莫急，并非如此。只是儿臣早就听闻，那温氏乃名门望族，以占卜闻名；思及春祭将至，便对温家临时起了兴趣——然而，十多年前温老国师告老还乡，七年前温家一夜之间全族覆灭。这几年说长不长，说短也不短，但史书上却是一片空白——似乎是……唯恐避之不及。
“不过儿臣听说……上一任国师同父皇私交甚好。出了这么大的事儿，父皇定不会坐视不理；如此看来，史书上的大片留白未免太可疑了些。儿臣贸然推断，史书上没有记录的，皇室未必不知，只是不可公之于众。还请母妃解惑。”
一向顺着她的母亲忽地撇过头，只留给她一个冷淡的侧颜：“宁儿，这件事，你不必知道。”
“若是母妃执意不肯告知……”诗宁一拂衣摆，跪在冰冷的地上，“那宁儿便在这儿跪着，等您开口。”
“你……”
一时间，室内落针可闻。
良久，贵妃终究是坳不过诗宁。她轻轻叹了口气，拉着诗宁站起了身，随后娓娓道来……
“宁儿，尽管不知你此番打听的用意，但母妃确实不希望你卷入这些是是非非。当年到底发生了什么……”贵妃指了指天，“他也没有查清楚。你若是贸然行动，尽管只有一丝风吹草动，也势必会让暗处的人知道——他们既然能瞒着这么多年，势力定是不可小觑。”
贵妃抿了口茶水，漂亮的眉头紧皱：“此事牵一发而动全身，你虽然贵为公主，也不能保证你能全身而退。若能远离这浑水，独善其身，自然是最好的。”
“若是儿臣执意要去做呢？”
谈及此事，女子风华绝代的脸上也露出了一丝疲态：“宁儿，你是母妃唯一的血脉，是我朝定国公的外孙女，本宫和国公府永远站在你身后，会竭尽全力保住你。只是……母妃希望你永远做个无忧无虑的公主……”
“母妃，俗话说得好，覆巢之下焉有完卵。”诗宁动了动有些僵硬的手指，勉强牵了牵嘴角，“您的苦心儿臣明白，但此事明显有蹊跷……若是如今放任不管，待到日后事态严重时追悔莫及，才是得不偿失。想必这件事，父皇也是放心不下的罢……”
贵妃苦笑一声：“没错。宁儿，你的性子随你外祖父，也难怪本宫总听闻太傅叹你是女儿身……罢了，本宫，终究是拦不住你的……”
诗宁俯身一拜：“谢母妃成全。不过以儿臣愚见，巾帼不让须眉，女儿身又何妨？昔日便有孝烈将军女扮男装替父从军，今日儿臣也可追查真相为父皇分忧……”
贵妃定定地望着她，仿佛是透过诗宁看到了另一个人。
半晌，她回过神来，轻启朱唇：“本宫有些乏了，想静一静……”
“儿臣告退，”诗宁深深行了一礼，“母妃……保重身体。”
诗宁缓缓走出大殿，宫女们也鱼贯而入，重新回到宫内。
看着诗宁渐行渐远的背影，贵妃忽而莞尔一笑：“文竹，你瞧，都说女大十八变，宁儿也与幼时大有不同。”
“是呐，”文竹轻轻为她捏肩，“不过公主的眼睛，倒是同娘娘极像，几乎从未变过。”
“是吗？”似乎想起了什么，女子轻叹一声，“文竹可曾记得本宫进宫前的模样？十多年过去，终究是不同了……”
记得，她当然记得——
当初，贵妃尚未入宫，“定国公”的头衔也尚未封赏——那时，只有久经沙场的骠骑大将军和同他一道守边的妻子儿女。
十余年前，胡人进犯汴周边境，将军奉命迎敌，击退胡人，敌方迁地七百余里。
经此一战，胡人退居漠北，不敢再犯；
而将军名声赫赫、手握重兵，年轻的帝王难免猜疑。一道圣旨降下，将军被召回京城，由其长子代为守边。
能文善武的将军深知“木秀于林，风必摧之”，为了保全一家老小的安危，他主动上交了虎符。
从此，汴周再无骠骑大将军，有的，只是一位空有头衔、并无实权的定国公。
贵妃便是那时入宫的——容貌姣好、家世显赫的定国公嫡长女，是多少京城儿郎的意中人。只可惜，她终是沦为了政治的牺牲品……
十多年前，女孩是那边塞的雁，自由、不服输；如今，她终究成了笼中鸟，精致、却寡欢。
“娘娘，公主她……”
贵妃浅笑，语气轻柔而坚定：“无妨，随她去吧。无论如何，本宫定会护她周全。”