翌日清晨,大殿之中,群臣聚集。此次朝会因钦差大臣署的成立而显得格外重要,支持与反对的势力都在暗中较劲。
李恒端坐于御座,目光锐利。他并未急于开口,而是扫视着站列两旁的臣子。他知道,这一天,将是决定帝国命运的重要一步。
“陛下!”户部侍郎杨敬首先出列,行礼后开口,“臣斗胆进言,此次税案牵连广泛,钦差署的手段过于强硬,地方豪绅人心惶惶,恐怕有损朝廷威望。”
杨敬的声音低沉而有力,每一个字都像在朝堂中投下一块石子,激起层层涟漪。
另一侧的礼部尚书赵端附和道:“陛下,杨大人所言极是。改革固然重要,但若因此扰乱地方安定,得不偿失。臣建议,暂缓钦差署的动作,待时机成熟后再行推进。”
这些话引起了众多官员的共鸣,纷纷点头。
“陛下明鉴,民生为本,地方稳定是根本。”王衡紧接着站出,语气诚恳,“臣绝无反对陛下改革之意,只是希望能以柔克刚,让百姓感受到朝廷的仁政。”
话音落下,许多官员都向王衡投去认同的目光。短短几句话,便将李恒的决策描绘成了不近人情的冒险之举。
李恒冷眼旁观,脸上看不出任何情绪波动。他没有立即回应,而是转头看向站在一旁的陈远:“陈大人,你可有话说?”
陈远上前一步,拱手道:“陛下,臣只想问各位大人一句——地方稳定固然重要,但若官员贪腐成风,百姓饱受剥削,何来稳定?我们治国,是为了百姓的福祉,还是为了那些藏污纳垢的既得利益者?”
这话掷地有声,令群臣一时语塞。
李恒适时开口,声音平静却不失威严:“各位爱卿,朕的意志很明确。若有人为了私利而扰乱朝纲,朕绝不姑息。但凡行得正坐得直,又何必担心钦差署的行动?”
此言如锋利的刀刃,直刺人心。王衡的脸上闪过一丝不易察觉的阴沉,但很快恢复了平静。
朝会结束后,群臣退下,但朝堂的争斗并未结束。
王衡回到府中,立即召集心腹密谈。他们围坐在一张长桌旁,脸上的神情都十分凝重。
“钦差署的动作已经触及我们底线,不能再让陛下一意孤行。”王衡沉声道,“我们必须加快步伐,把京城内外的力量整合起来。”
一名心腹低声道:“大人,是否需要动用那批暗中安插的兵力?”
王衡摆手:“还不到时候。朝中的形势虽然对我们不利,但陛下的支持者也并非铁板一块。只要再制造一些混乱,让他自顾不暇,我们的机会就来了。”
吕瑞点头:“属下明白了。那江州的事情,是否继续发酵?”
王衡微微一笑:“当然。让那些反对陛下的声音更响亮些,最好能逼迫他妥协。”
与此同时,江州的局势再起波澜。
刘彧奉命清剿剩余的走私据点,但在行动中却遭遇了异常强烈的抵抗。他带回的消息让许归和张延都感到不安。
“敌人的组织能力比我们预想的强得多,甚至有军中的退役将领参与。”刘彧眉头紧皱,“看来,这些前朝余党并非孤立,他们的背后有一张庞大的网络。”
许归沉思片刻,道:“这些人若敢如此明目张胆,说明他们自信不会被朝廷轻易击溃。我们必须找到那个真正的幕后主使。”
张延点头:“这件事不能耽搁。我会亲自潜入敌人据点,伪装成他们的人,寻找更多线索。”
夜晚,张延乔装打扮,独自一人前往一座偏僻的集市。他按照情报,在一家茶楼与一名可疑的中年男子接头。
“最近局势紧张,你确定我们还能继续下去?”那男子低声问道,语气中透着焦虑。
张延假装从容,淡淡一笑:“只要我们齐心协力,朝廷也无可奈何。更何况,我们的贵人已经做好了万全准备。”
“贵人?”男子微微一怔,随即低声道,“若是如此,我倒也放心了。但行动必须更快,我们的人已经有些不耐烦了。”
两人简单交谈几句后,男子起身离去,而张延则悄悄记下了他的行踪。
“看来,这场游戏才刚刚开始。”张延目光冷冽,心中暗暗发誓,无论付出什么代价,都要将这一切查个水落石出。
随着朝廷与江州势力的对抗愈发白热化,李恒面临的压力也越来越大。然而,他并未因此退缩,而是将目光投向了更广阔的棋盘。
“所有人都在等着看朕的反应,但他们忘了,这场棋局,是朕设下的。”李恒喃喃自语,眼中闪烁着冷静而果断的光芒。
风暴还未到来,但阴云已经笼罩整个帝国。每一个人,都将被卷入这场前所未有的斗争,而真正的胜负,只能在最黑暗的时刻揭晓。