在南方，大暴雨过后就是干旱，俗话说：久旱必有久雨，久雨必然久晴。前段时间的连续大暴雨，蓄满了莲子湖周边的河湖港汊，各队组织车水排涝，可是还没有晴几天，稻田里又没有水了，只得车反水（就是把莲子湖的水车到稻田里）。因为水稻正在拔节扬花的时候，不能缺水，所以又是日夜轮班车水。就在湖水快要见底，河水还没有放进来的空间，男人们就有人提议说：现在正是捞鱼摸虾的好时机，利用吃中午饭的时候，带上捕鱼的家伙下湖捕鱼，改善改善生活。
以前像这样的时候，大家都是很齐心的，不需要队里安排，只要谁领头说句话，立马就会全村出动，下莲子湖捕鱼。
莲子湖在没有成立生产队的时候，就是一条自然形成的积水的内湖。后来成立生产队了，公社的水利站就组织沿湖的生产队，把湖岸整修了，把湖里的荷花莲藕给慢慢消灭了。因为荷花莲藕多的时候，正是雨季积涝的时候，满湖的荷花虽然好看，但是它影响囤水和排涝，所以莲子湖就只剩下一个名字，而没有了荷花莲藕。
一连几天的大暴雨，让所有河湖港汊的水都串联起来，大小的各种鱼虾也就集中到了莲子湖里。再接着一段时间的干旱，就给沿湖的人带来了捞鱼摸虾的机会。
通常下湖捕鱼的时候，各个生产队下湖的人都会有个规矩，就是按照居住的地方，自然形成一个捕捞的界段。吃午饭前，大家先在湖岸上等齐了，再拿着各自的捕捞工具分段排列好。因为以竹罩（一种用细竹条编制而成的圆形的捕鱼工具）为主，这种竹罩也就是五十多公分高，落水的直径不到一米，要想能在短时间内捕到鱼，就必须要捕鱼的人一个一个挨着，在水里齐步一罩一罩地往前罩。这样水下的鱼儿就没有躲闪的机会，不是被你罩着，就会被他罩着。
因为湖水已经只有竹罩那么深了，所以鱼被罩在竹罩里就会乱撞，捕鱼的人拿着竹罩的手，就会有震动的感觉，然后只要伸手在竹罩罩着的水里一捞，鱼就会被抓住。如果是站在湖岸上看热闹的话，你就会觉得像千军万马打仗一样，只听到水面上竹罩出水、落水“擦擦擦”的声音，好像万马奔腾时马刀砍杀“唰唰唰”一样，那种气氛特别让人震撼。湖面不是很宽，可以一字排开十多个人。一个队里下湖捕鱼的人大概有一百多男人，就能排出十多个队列。还有在湖边上用赶罾（一种三面有网，一面赶鱼进网的小鱼具）捡漏网鱼的老人，也有在男人的前面用推网子（一种用竹竿挑起的比渔捞大一点的渔具）撮鱼的女人，那个壮观的阵容，不到荆州那里是很难见到的。
在朱家铺下湖捞鱼的人中，最厉害的要数长恒了。因为他以前常年在河湖港汊间穿行、捕捞，接触了四邻八乡中摸鱼捞虾的高手，学到了各种捕捞的真本事。翠英是听说过长恒捕鱼的本事的，文迎家里的渔具很全，旺生也只用一样渔具，文迎现在又不能下湖了，所以翠英就把文迎家里的竹罩借来，要关兴跟着长恒下湖去学捕鱼。因为她觉得男娃儿要想成为一个像样的男人，就必须要经见各种场面，学做各种事情。
长恒也很乐意带着关兴，因为关兴读书出了名，但是他长恒也不是一无所用，长恒愿意跟关兴学认字，关兴现在乐意跟自己下湖学捕鱼，两人就扯平了。
下水以后，关兴和长恒排在一处。首先长恒就给关兴说了用竹罩罾鱼的办法，一是不要着急，尽管一罩一罩地往前挪，二是每一罩下去后，要用几秒钟的时间，感觉一下手上握着的竹罩的动静，看竹罩里有没有震动，如果有的话，就用另一只手再拍拍竹罩，或者用手伸进竹罩的圆孔里，把水再次用力搅动一下，鱼在竹罩里就会想钻出去，闹出更大的动静。这个时候再用手沿着竹罩的里面，捞几圈就会抓住鱼。
关兴只见长恒一边给他讲解，一边在竹罩里捞，突然手臂一抖，就抓出了一条小草鱼。关兴看了就像自己亲自抓到了鱼一样激动，伸手要去接过长恒手中的鱼。长恒却把那条鱼丢进了竹罩里，对关兴说：“你伸手进来我的竹罩里捞一下试试，看你能不能把这条小草鱼抓到手。”
关兴听了立马来了兴趣，就用左手用力按住长恒的竹罩，再把右手伸进竹罩里去抓鱼。那条草鱼因为被人抓过受了惊吓，再到水里后就好像藏着，不再敢动了。关兴伸手进去捞了几圈，一点动静也没有，心里就有些发毛：明明刚看见长恒把抓住的草鱼放进去了，怎么自己一来就捞不着呢？
长恒看出了关兴在水里情形，就说：“刚才那条鱼已经受了惊吓，它是不会随便游动了，你的手必须要反一圈、正一圈的搅动，让它不敢藏着的时候，你才能抓住它。”
关兴听了长恒的话，就照着法子试了试，果然鱼就撞到了自己的手上，一用力就把那条草鱼抓出来了。两人同时高兴地大笑起来，再看别人已经朝前罩出了很远了。
长恒带着关兴还是很耐心地一罩一罩往前赶，长恒突然沉下身子，往泥里捞了几次，没有捞到什么。关兴就有些沉不住气，“你怎么了，是不是手脚受伤了？”
长恒没有做