转眼就到了梅雨季节，去年是这个时候因为连阴雨发洪水的，文焕的周年就是后天。
翠英很少想到文焕的死给她带来的不幸了，她也逐渐慢慢习惯了没有男人的日子。因为有娃儿在身边，必须要她每天都操心，她没有时候和空闲去想其他的。但是突然想到要为文焕周年做祭奠，心里就像酸菜坛子的盖子被打开了一样，一年来的酸辛事、伤心事都涌了出来。好在猪场很忙，这种心情一冒头，就被忙碌的事情打发了。
朱家铺以前讲究三年丧满寡妇改嫁的规矩，现在新社会了，移风易俗，只要一年丧满，就有人上门来说合改嫁的事。但是翠英想都没有想这事，因为她的年龄虽然还不到四十，可是身边有两个她很依赖的娃儿。她在内心里早就立誓，要为文焕的朱家把两个娃儿教育成人。
文焕周年还没到，翠英就找朱姓族里的长辈阅喜二叔商量了，要请他来做主，在文焕的周年忌日这天做祭奠。
在荆州，一般还没到老年的人早死，祭奠、超度是不会很讲究的，主要就是亲人上坟烧化一些冥钞和用纸扎的生活用品，以表示亲人对死者的怀念之情。可翠英觉得虽然文焕没有到享受终年的寿元，但是也要为他请人做个法事，超度一下，免得他死后在水牢中受煎熬。
朱姓的阅喜二叔认识邻村的一个道士，听说四清工作队走了以后，他又在给人办丧事、超度念经了。翠英就请阅喜二叔去找那个道士，来家里给文焕做法事、超度念经。那天翠英要两个娃儿也没有去学校，道士做法事时，两个娃儿就在道士身边随着他的呼叫，不断地给死去的爹爹——文焕的灵位前磕头，烧纸，奠酒。这样就好让两个娃儿在心中，唤醒他们对死去的爹爹的记忆，感念爹爹养育他们的恩德。
阅喜二叔就是娃儿们的祖辈，他一边陪着道士做法事，一边还在向关兴哥俩回忆文焕身前的一些往事，翠英听着听着，就忍不住流下了眼泪。关兴和关和在这种气氛中，真正好像感觉到爹爹就在灵位后面看着他们一样，心里由肃穆到悲伤，联想到：姆妈起早贪黑，深怕他们哥俩受人欺负，遭人咒骂，与人争论、打架等等事情，也不禁悲痛难忍，簌簌地哭着。
最后，道士一边念经，一边要两个娃儿跪下，听他诉说人生的不易，死难后遭遇的磨难，劝人修养品行，关兴哥俩好像真正第一次受到了人生的教育。翠英也跪在关兴的旁边，像向文焕汇报一样，流着泪诉说着一年来，她对丈夫的思念，养育娃儿的琐事，与邻居之间的恩怨，女人做事的苦难……，越说越悲伤，越说越难受，直到道士把法事做完了，翠英一直跪着都没有起来。
阅喜二叔在旁边劝解说道：“你的磨难我们都知道，你是个好女人，你待娃儿的慈爱，娃儿们会回报你的，文焕在阴司地府也会看护着你们，保佑你们的。”
道士把室内的法事做完了，又举着超度亡灵的纸幡子，把她们带到文焕的坟地，绕着坟墓做了几遍法事，才告诉她们怎样把要烧化的冥钞、纸火、纸扎的生活用品，用稻草垫着，在一起烧化。
阅喜二叔点燃了一挂大鞭炮，站在文焕的坟头燃放。翠英带着娃儿再次给文焕磕了头，才从坟地离开。
回到家里，翠英打发了道士，又给了阅喜二叔两块钱的辛苦费，才算把这件事全部做完。
关兴找姆妈要了两块钱，说是交给老师报名参加升学考试的。最后老师统计了本校六年级报考的人数，告诉关兴他们说：“我们全校六年级的毕业生是三个班，共120人，报名参加考中学的人数是35人，所以，凡是参加考试的学生，录取的希望是很大的。你们要努力复习，争取考上中学。”
关兴一面回家把这个信息告诉姆妈，一面抓紧复习，准备应考。
今年梅雨季节没有阴雨，当地的人称为“放空”，就是“空梅”。不但不下雨，气温反倒比往年这个时候还要热。白天只穿一件布衫都嫌热，农家的娃儿也没有戴帽子的说法，没有鞋子穿的娃儿们就是赤脚上学的。
快要考试的前几天，天气突然荫蔽了，灰蒙蒙的，好像小孩没睡醒的样子。闷热的感觉一点也没有减，关在围屋学校的读书娃儿们，浑身都散发一阵阵馊臭味。
一连几天蒙着没下雨，翠英就叮嘱关兴说：“大天倒下三日阴，你今天上学要记住把雨伞带上，说不定你们放学时就要下雨的。”关兴自然要听姆妈的话，把家里的一把很大的油布伞拿着上学。
到了放学的时候，天色果然就暗了下来。等到学生走出校门，迎面就吹来一阵大风，满嘴灌进来的是土腥味。有的娃儿胆小，或者没有雨具，就反身跑回了学校。关兴认为自己带了雨伞，就顶着风不停地往前跑。走到离家快一半路的时候，忽然又来了一阵狂风，把树上的枯枝黄叶，地上的灰土搅合了刮上天去，又像糅合在一起后，再对着人的头顶砸下来。虽然雨还没有下，但是风和着灰尘已经把人搅得辨不清方向了。
关兴顾不了许多，只把没有撑开的雨伞横在额前，眯缝着眼，猫着腰，蹬蹬地