肖秉义监狱打架，带来了严重后果，进监狱时，监狱认识的警友，听说了他的遭遇，打了包票。
“肖秉义，不要怕。事情总归能搞清楚。放心吧，我跟其他警友打个招呼，劳动时，拿把锹，能磨洋工。”
打了一架，被重新编组。这一回，洋工磨不成了，被监狱领导直接点名，去了运输队。
运输队是好听的说法，实质是挑大粪。程序是，一批人去城里，挑回大粪倒蓄粪池。再有一批人送田间。
肖秉义属后一批，他还是感觉警友暗中帮了忙。不然，被解放军押着进城挑大粪，比捡垃圾更跌相。
他开始没看上两只小粪桶，两桶都加满，掂了掂还行。却忘了自己臂力大，肩膀没练过。
挑大粪是体力活，也是技术活。会挑的能换肩膀，不会挑的只能独肩。
送一趟水粪去田间三里路，他送一趟要歇无数次。就这样，他还感觉累。
双手托着扁担，上坡咬牙切齿，下坡两腿直抖。更何况斯人，还被旧社会留下腿伤呢？
一趟来回，人家已送第二趟了。他两腿拖不动，还抖得厉害。一个上午，少人家几趟。
午餐送过来的窝头和汤汤水水，他不想吃。肩膀火辣辣的疼，碰都不能碰。
下午学着换肩膀，却将肿了的右肩皮拉破，渗出的血凝固后连着衣服，撕都撕不下来。
只好用左肩膀，走两步，停一下。看他人已送第三趟了，心中焦急，干脆一手拎一桶赶路。
几趟下来，胳膊已难以弯曲，还开始微微颤抖，人也要倒了。
他看四周没人，瘫下歇会儿。凝视着西沉的夕阳，感觉就像自己一样：疲惫，沮丧，不甘，绝望。
夕阳余晖下，那些零零散散坐落在山脚下，以及山坡上的各式各样房屋，披散着冷却的斜阳。
斜阳闪耀出，令人昏沉沉的，黄光白芒。心中有了片刻的日暮乡关，还有那平和与宁静。
这个黄昏，他心里闪出一个去乡下生活的念头。
找一间与世隔绝的草屋，带上父母，种上几亩地。挑水、种菜、喂鸡……。
门前有棵大树，母亲树下缝补浆洗。父子俩喝茶，下棋，闲聊；一家人静享乡村静谧。
看旭日东升，观夕阳西沉。最好草屋周边有一方水塘，闲来跟父亲钓鱼比赛……。
他正放飞遐思，却不知道，一个幽灵似的人物正悄悄逼近。
运输队陈队长那犀利的目光像锥子一样盯着他。看他坐那儿歇气，斥道。
“肖秉义，到我队里还想偷懒？我警告你，在老子这一亩三分地，你给老子乖巧点。”
“你他妈真不知道这儿的规矩吗？我看你，连地痞、流氓都不如。真不懂事！”
肖秉义稀里糊涂，这儿的规矩，老子倒背如流，你吼什么吼？心中憋着一口气。调侃道。
“陈队长，你应该知道我身份吧。晚上回家小心点，你知道哪个对我好。”
“你是指褚鹰吧？不要做梦了。你混到这般境地，知道是谁照顾你的吗？还不快去挑粪？”
肖秉义过了嘴瘾，引来陈队长更多的关照。
你不是喜欢拎吗？陈队长交代他人替他装粪，装进去的都是厚实实的大粪。
肖秉义咬牙熬了一天，收工时，已茶水不进，倒头便睡。
就在这时，有一黑影悄悄来到铁门口。肖秉义抬头一看是“滚刀肉”。
“肖哥，本王自从认识你，处处让着你。知道为什么吗？因为我知道你是警察卧底。”
“想着关键时候，你能帮兄弟一把。可你倒好，证明一下都不行，让兄弟寒心呐。”
“知道吗？陈队长已被本王摆平。你不仁，我不能不义，有难处，吱一声。”
肖秉义惊诧他为何晚上能出监房，估计是某个警察被他收买了。
他不想丢这个脸，也知道陈队长不是好东西。尽管他知道有钱能使鬼推磨，但他就是不给。
“滚刀肉”能摆平他们，无非是钞票。陈队长，人在做，天在看，你胆也太大了吧？
迷糊中，有个声音很低：“‘小便宜’，褚上校现在是少将了，他已是南京地区‘反共救国军’副司令。”
“他听说了你的遭遇，后悔没带你走。命我征求你意见，你若肯上山，立马跟我走。”
肖秉义这才清醒过来，听话音，看身影，很像陈队长。没搭理他。
“‘小便宜’，你不要以为组织会放弃你。也不要以为在这儿能混下去。”
“这儿死个人很正常，跌粪坑里淹死，判你畏罪自杀，也合情合理。要识点数。”
肖秉义为了神探梦，咬牙坚持。一个礼拜下来，小结结论还是抗拒改造。
他得知结果，已心灰意冷，彻底绝望。照这样下去，被留用已无希望。